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Hipertiroidismo infantil
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
No es ningún secreto que la glándula tiroides desempeña un papel vital en el cuerpo del niño: es necesaria para el metabolismo y para el crecimiento y desarrollo normales del niño. Por lo tanto, las enfermedades tiroideas son muy peligrosas para la salud del bebé. La aparición de hipertiroidismo se asocia con una producción excesiva de hormona tiroidea. En la mayoría de los casos, el hipertiroidismo infantil se debe al desarrollo de bocio tóxico difuso.
Causas hipertiroidismo en un niño
Hoy en día se han identificado varios factores posibles de la función tiroidea excesiva:
- hiperactividad de las estructuras celulares foliculares de los tejidos glandulares, lo que resulta en la producción de grandes cantidades de triyodotironina y tiroxina;
- daño a las estructuras celulares de la glándula tiroides con liberación de hormonas acumuladas en el torrente sanguíneo;
- uso excesivo de medicamentos que contienen yodo o agentes hormonales, cálculo incorrecto de la dosis.
Las causas inmediatas de la enfermedad pueden ser:
- una enfermedad autoinmune de la glándula tiroides que se acompaña de una producción excesiva de hormonas;
- patologías infecciosas o virales de la glándula tiroides con destrucción de células glandulares;
- formaciones nodulares en la glándula;
- procesos tumorales en la glándula pituitaria;
- procesos tumorales en la glándula tiroides (por ejemplo, adenoma);
- algunas enfermedades de los apéndices;
- predisposición genética a problemas de tiroides.
Patogenesia
La estimulación de la glándula tiroides para producir un exceso de hormonas a menudo ocurre a nivel local: el tejido glandular crece debido a patologías internas, como un proceso tumoral.
También se permite la estimulación sistémica (central), en la que el funcionamiento excesivo de la glándula tiroides se explica por el efecto de las hormonas de la hipófisis, una glándula endocrina, el llamado apéndice del cerebro, que controla la función de todo el sistema endocrino. La hipófisis puede enviar por error un número excesivo de señales a la glándula tiroides, que funciona correctamente, y esta, tras estos mensajes, comienza a producir hormonas de forma acelerada.
En algunos casos, el mecanismo del receptor tiroideo no es estimulado por el sistema hipofisario hormonal. La causa son los anticuerpos producidos por el propio sistema inmunitario del cuerpo contra sus propias células. Este desarrollo de hipertiroidismo se denomina autoinmune; se observa con mayor frecuencia y se manifiesta como tirotoxicosis o bocio tóxico difuso.
Síntomas hipertiroidismo en un niño
El hipertiroidismo infantil se presenta en aproximadamente el 5% de los casos de la enfermedad. El mayor número de casos se detecta en la adolescencia.
El cuadro clínico de la enfermedad no siempre es el mismo, pero los síntomas no se desarrollan tan rápidamente como en los adultos. Los síntomas aumentan gradualmente y la enfermedad se diagnostica aproximadamente entre seis meses y un año después de su aparición.
Los primeros signos en la infancia son la inestabilidad emocional en un contexto de mayor actividad motora. El niño se vuelve fácilmente excitable, caprichoso e irritable. En la escuela, los profesores notan su falta de atención y un deterioro en su rendimiento académico. Si se le pide al niño que estire los brazos, se puede notar temblor en los dedos. El apetito aumenta notablemente, pero no hay aumento de peso corporal (a veces incluso ocurre lo contrario: el bebé pierde peso). La glándula tiroides está agrandada, lo cual se percibe no solo al tacto, sino también visualmente. Al escuchar, se pueden percibir ruidos.
Muchos niños desarrollan exoftalmos. En ocasiones, también se presentan síntomas específicos:
- Síntoma de Graefe: cuando el párpado superior se retrasa ligeramente al mirar hacia abajo;
- Síntoma de Moebius: trastorno de convergencia;
- Síntoma de Stellwag: parpadeo raro y retracción del párpado superior.
La piel suele estar húmeda (debido al aumento de la sudoración) y enrojecida. Puede observarse debilidad muscular, incluso alteración de la marcha (torpeza, tropiezos). El ritmo cardíaco aumenta y aparece dificultad para respirar.
En casos avanzados, se auscultan soplo sistólico y fibrilación auricular. La presión arterial puede aumentar.
Un niño con hipertiroidismo suele ser alto. No presenta diferencias en el desarrollo sexual con respecto a sus compañeros.
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Complicaciones y consecuencias
El hipertiroidismo, que comenzó a desarrollarse en el período neonatal, suele ser temporal y se resuelve en un plazo de tres meses (con menos frecuencia, varios años). Una aparición tardía de la enfermedad tiene un pronóstico menos favorable.
Una de las complicaciones más peligrosas del hipertiroidismo en niños puede ser una crisis tirotóxica o coma hipertiroideo. Esta afección puede presentarse con una enfermedad de moderada a grave. Cualquier operación, tratamiento inadecuado de la glándula tiroides, enfermedades sistémicas o patologías infecciosas contribuyen a la aparición de una crisis.
Los signos de una crisis tirotóxica incluyen:
- aumento repentino de la temperatura;
- excitación general, rápidamente seguida de inmovilidad;
- vómitos intensos, diarrea, pérdida general de líquido;
- una caída brusca de la presión arterial.
Si el niño no recibe ayuda a tiempo puede sufrir pérdida de conocimiento, disfunción cardíaca e incluso la muerte.
El hipertiroidismo también puede provocar una alteración de la función sexual, lo que en el futuro puede provocar problemas de potencia.
Diagnostico hipertiroidismo en un niño
El diagnóstico de la enfermedad se realiza de forma secuencial e incluye las siguientes actividades:
- examen general por un endocrinólogo, recopilación de quejas, auscultación, palpación de la glándula;
- análisis de sangre para las hormonas tiroideas T3, T4 y hormona estimulante de la tiroides;
- Diagnóstico instrumental: examen ecográfico de la glándula tiroides, tomografía computarizada, electrocardiografía.
Si se sospecha hipertiroidismo, confirmar la enfermedad no suele ser difícil. Los criterios característicos son la apariencia del paciente, sus síntomas y los resultados de las pruebas. La hiperactividad funcional de la glándula se confirma fácilmente mediante análisis de laboratorio. Primero, el médico debe determinar el nivel de hormonas tiroideas.
El diagnóstico oportuno del hipertiroidismo juega un papel enorme en la efectividad del tratamiento prescrito.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial se realiza:
- con tiroiditis linfocítica;
- con feocromocitoma.
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Tratamiento hipertiroidismo en un niño
No existe una única mejor manera de tratar el hipertiroidismo en niños: el régimen terapéutico siempre se selecciona individualmente. Algunos médicos prefieren métodos quirúrgicos (tiroidectomía subtotal), mientras que otros comienzan con terapia farmacológica.
Los endocrinólogos y radioterapeutas no recomiendan recetar yodo radiactivo en la infancia. Este método para influir en la glándula tiroides se utiliza actualmente principalmente en pacientes mayores de 50 años. Pueden existir excepciones en casos en los que los medicamentos no surtan efecto y la intervención quirúrgica esté contraindicada.
Entre los fármacos antitiroideos, el mercanazolil y el propiltiouracilo se recetan con frecuencia. Estos fármacos bloquean la transición del yodo inorgánico a yodo orgánico en la glándula tiroides, así como la transformación de T4 en T3. Además, estudios han demostrado que esto inhibe la producción de autoanticuerpos antitiroideos.
La dosis inicial de propiltiouracilo puede ser de 100 a 150 mg tres veces al día, y la de mercazolil se prescribe en dosis de 10 a 15 mg tres veces al día. Posteriormente, la dosis puede aumentarse o disminuirse según las indicaciones. Cuanto más pequeño sea el niño, menor debe ser la dosis, ya que la ingesta excesiva de medicamentos puede provocar hipotiroidismo.
La eficacia de esta terapia se hace evidente después de unos 14 a 20 días, y el resultado máximo se alcanza a los 2-3 meses de iniciado el tratamiento. Una vez alcanzado el efecto deseado, la dosis se reduce gradualmente, dejando únicamente la medicación de mantenimiento.
El tratamiento de mantenimiento puede durar de 6 a 7 años. Si la enfermedad reaparece tras finalizar el tratamiento, se puede reiniciar (normalmente, la recaída se produce en un plazo de 3 a 6 meses).
El tratamiento quirúrgico (extirpación de secciones de tejido glandular) está indicado en situaciones en las que los medicamentos no surten el efecto esperado. La tiroidectomía subtotal es una intervención relativamente segura que se realiza únicamente en la fase de remisión del hipertiroidismo (en estado de eutiroidismo), es decir, tras 2-3 meses de tratamiento conservador. Dos semanas antes de la operación, se prescribe al paciente una solución de yoduro de potasio (5 gotas al día) para reducir el flujo sanguíneo a la glándula tiroides.
Las posibles complicaciones postoperatorias incluyen hipotiroidismo (transitorio o permanente) y parálisis vocal. Sin embargo, estas consecuencias son extremadamente raras.
Tratamiento popular del hipertiroidismo en niños
Independientemente del régimen de tratamiento prescrito para el hipertiroidismo, se recomienda el uso adicional de preparados herbales con propiedades sedantes y tónicas. La rutina diaria, alternando periodos de estrés y descanso, también es importante. El niño debe recibir una nutrición adecuada que satisfaga sus necesidades de proteínas y vitaminas.
El tratamiento a base de hierbas implica el uso de los siguientes remedios herbales:
- Para estabilizar el sistema nervioso y combatir el insomnio, puede utilizar una infusión de raíz de valeriana, un tercio de vaso hasta 3 veces al día (la tercera vez, media hora antes de acostarse).
- La infusión de agripalma tiene un efecto calmante, tomar 1 cucharada tres veces al día.
- El té de espino blanco calma el corazón, elimina la irritabilidad y facilita el sueño. Puedes comprar un extracto líquido del fruto de la planta en la farmacia, que se toma 25 gotas hasta 4 veces al día antes de las comidas.
- Para estabilizar el proceso de intercambio de minerales y vitaminas, utilizar té de rosa mosqueta, 100-150 ml tres veces al día.
- Si es posible, se recomienda preparar una mezcla medicinal de raíz de regaliz (1 parte) y raíz de rubia (2 partes). Con esta cantidad de ingredientes, se prepara una decocción que se toma por la mañana en ayunas en una cantidad de 100 a 200 ml, dependiendo de la edad del niño.
La medicina tradicional no debe ser el único método: las preparaciones a base de hierbas sólo pueden utilizarse junto con la terapia farmacológica básica.
Homeopatía para el hipertiroidismo en niños
Los expertos homeopáticos afirman que el hipertiroidismo se puede curar, pero sólo si el paciente no se ha sometido a una cirugía para extirpar el tejido tiroideo.
¿Cuales podrían ser las características de este tratamiento?
Los preparados homeopáticos tienen la capacidad de regular los procesos metabólicos, en particular el metabolismo del yodo en el organismo. Esto facilita su absorción y asimilación.
En caso de funcionamiento excesivo de la tiroides y aumento de la producción de hormonas, los expertos recomiendan utilizar remedios homeopáticos a base de yodo y sales de yodo, preparados orgánicos que contienen yodo (badyagi, spongia, fucus), tirodinum con dilución media (C 30) o fuerte (C 200) con intervalos largos (de 1 a 3 semanas).
El objetivo de la prescripción de homeopatía para el hipertiroidismo es la estabilización natural de la función tiroidea, llevando todos los sistemas del organismo a un estado de equilibrio natural, en el que las propias defensas del organismo dirigen su acción a restaurar el sistema endocrino.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el tratamiento homeopático debe realizarse en conjunto con la farmacoterapia. Los medicamentos solo pueden suspenderse cuando la función de la glándula comience a estabilizarse.
Más información del tratamiento
Prevención
La prevención de la enfermedad implica visitas periódicas al endocrinólogo pediátrico, especialmente en los casos en que el niño tenga predisposición genética a la enfermedad.
Los procedimientos de endurecimiento tienen un efecto positivo en el cuerpo en general y en la glándula tiroides en particular: ayudan al sistema endocrino a volverse resistente a las situaciones estresantes.
La dieta del bebé debe contener una cantidad suficiente de vitaminas y microelementos. Es fundamental prestar atención al consumo de productos yodados: la dieta debe ser equilibrada y completa.
No se debe abusar del sol, pero tampoco hay que renunciar por completo al bronceado: tomar el sol con moderación y tomar baños de aire son bienvenidos.
El examen de rayos X puede tener un impacto negativo en la glándula tiroides, por lo que se recomienda recurrir a este método de diagnóstico sólo como último recurso, en caso de necesidad urgente.
Pronóstico
El hipertiroidismo detectado en recién nacidos generalmente desaparece sin dejar rastro durante los primeros tres meses de vida (sólo en casos raros la enfermedad dura varios años).
Sin embargo, en niños mayores, la enfermedad progresa con mucha más facilidad que en adultos, con corrección farmacológica y normalización del estrés físico y mental. En la mayoría de los pacientes, el hipertiroidismo no conlleva discapacidad ni medicación de por vida.
La enfermedad es menos frecuente y, en la mayoría de los casos, se debe a una predisposición genética. Si algún familiar ha padecido patologías tiroideas, se debe prestar especial atención a la salud endocrina del niño.
El hipertiroidismo infantil es relativamente poco frecuente, pero siempre es recomendable consultar a un endocrinólogo para asegurarse de que el bebé esté sano. En caso de enfermedad, el médico podrá prescribir el tratamiento oportuno, lo que mejorará significativamente el pronóstico.