Causas del aumento y la disminución del recuento de glóbulos blancos

La cantidad de leucocitos en la sangre depende de la velocidad de entrada de células desde la médula ósea roja y de su velocidad de salida a los tejidos. Un aumento de leucocitos en la sangre periférica por encima de 10×10⁻¹ ^/ l se denomina leucocitosis, y una disminución por debajo de 4× ^10⁻¹ /l se denomina leucopenia.

El aumento o la disminución del número de leucocitos en la sangre puede ser absoluto o relativo, dependiendo del contenido total de leucocitos: normal, aumentado o disminuido. El contenido absoluto de leucocitos en una unidad de volumen sanguíneo se determina mediante la fórmula: A (%) × WBC (10⁻¹ ^/ l) / 100%, donde A representa el contenido de un tipo específico de leucocitos, expresado en %. Por ejemplo, un aumento del porcentaje de linfocitos (60%) con un número total reducido de leucocitos (2 × 10⁻¹ ^/ l) indica linfocitosis relativa, ya que el número absoluto de estas células (1,2 × 10⁻¹ ^/ l) se encuentra dentro del rango normal (véase también "Fórmula leucocitaria").

Con mayor frecuencia, la leucocitosis se desarrolla como resultado de infecciones agudas, especialmente las causadas por cocos (estafilococos, estreptococos, neumococos, gonococos), E. coli, bacilo diftérico, etc. En estas infecciones, el recuento de leucocitos suele ser de 15-25 × 10⁻¹ ^/ l. Una leucocitosis grave de 20-40 × ^10⁻¹ /l es típica en pacientes con neumonía neumocócica, escarlatina y quemaduras graves.

La leucocitosis se desarrolla entre 1 y 2 horas después del inicio de una hemorragia aguda, y es especialmente pronunciada en hemorragias en la cavidad abdominal, el espacio pleural, las articulaciones o en la proximidad de la duramadre. Tras la interrupción de un embarazo tubárico, el recuento de leucocitos puede aumentar a 22 × 10⁻¹ ^/ l, y tras una rotura del bazo, hasta 31 × 10⁻¹ ^/ l. La leucocitosis suele acompañar a un ataque agudo de gota (hasta 31 × 10⁻¹ ^/ l).

La mayoría de los pacientes con apendicitis aguda presentan un aumento del recuento de leucocitos en sangre, ya al inicio de la enfermedad. En la apendicitis catarral, el recuento de leucocitos en sangre es de 10-12 × 10⁻¹ ^/ l, y no suelen observarse cambios en la fórmula leucocitaria. En la apendicitis flemonosa, el recuento de leucocitos en sangre alcanza de 12 a 20 × 10⁻¹ ^/ l, y se observa un desplazamiento regenerativo de los neutrófilos con un alto contenido de formas en banda (hasta un 15%). En la forma gangrenosa de la apendicitis, el número de leucocitos se reduce significativamente (hasta 10-12×10 ⁹ /l) o está dentro del rango normal: 6-8×10 ⁹ /l, pero el cambio inflamatorio en la fórmula leucocitaria de la sangre puede alcanzar un grado significativo [el contenido de neutrófilos en banda es del 15-20% o más, es posible la aparición de neutrófilos jóvenes (4-6%) e incluso mielocitos (2%)].

Al evaluar los resultados de un análisis de sangre por sospecha de apendicitis aguda, es necesario atenerse a las conclusiones de G. Mondr (1996).

• En los casos sin supuración, la leucocitosis no supera 15×10 ⁹ /l.
• Si la leucocitosis no deja de aumentar durante las primeras 6-12 horas después de un ataque agudo (los análisis de sangre se realizan cada 2 horas), hay que tener cuidado de que se trate de un proceso infeccioso grave que se propague rápidamente.
• Aunque los síntomas generales de la enfermedad (dolor, fiebre, etc.) parecen disminuir, mientras que la leucocitosis continúa aumentando, esto último es de mayor importancia, ya que las fluctuaciones en la gravedad de la leucocitosis se producen al menos 24 horas antes que las fluctuaciones de la temperatura corporal.
• En casos excepcionales, la leucocitosis puede estar ausente; esto último se observa en casos de intoxicación repentina y grave del cuerpo o cuando el paciente está gravemente agotado por una infección prolongada, o cuando esta última está localizada y el absceso se encapsula y se esteriliza espontáneamente.

Un aumento falso en el recuento de glóbulos blancos, calculado por un analizador automático, puede deberse a crioglobulinemia, coágulos o agregación de plaquetas, o a la presencia de formas nucleadas de glóbulos rojos (eritroblastos) o glóbulos rojos no lisados, que se contarán como glóbulos blancos.

Varias infecciones agudas (fiebre tifoidea, paratifoidea, salmonelosis, etc.) pueden, en algunos casos, provocar leucopenia. Esto es especialmente típico en casos de depleción de las reservas de neutrófilos en la médula ósea como resultado del uso de agentes quimioterapéuticos modernos, con deficiencia nutricional o debilitamiento general del organismo. Algunas bacterias y ciertos virus (fiebre amarilla, sarampión, rubéola, varicela, etc.), rickettsias y protozoos pueden causar leucopenia en personas previamente completamente sanas.

Enfermedades y afecciones que cursan con cambios en el número de leucocitos.

Leucocitosis

Leucopenia

Infecciones (bacterianas, fúngicas, virales, etc.) Condiciones inflamatorias Neoplasias malignas Lesiones Leucemia Uremia El resultado de la acción de la adrenalina y las hormonas esteroides.

Aplasia e hipoplasia de la médula ósea roja Daños a la médula ósea por productos químicos y fármacos Radiación ionizante Hiperesplenismo (primario, secundario) Leucemia aguda Mielofibrosis Síndromes mielodisplásicos Plasmocitoma Metástasis de neoplasias en la médula ósea Enfermedad de Addison-Biermer Septicemia Tifus y paratifus Choque anafiláctico Colagenosis Medicamentos (sulfonamidas y algunos antibióticos, antiinflamatorios no esteroides, antitiroideos, antiepilépticos, etc.)