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Esofagitis aguda
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La esofagitis aguda se divide en inflamaciones de naturaleza infecciosa e inflamaciones de naturaleza traumática, las primeras en inespecíficas y específicas, las segundas en quemaduras químicas y lesiones mecánico-traumáticas (perforaciones, rupturas, heridas por arma de fuego).
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¿Qué causa la esofagitis aguda?
La esofagitis aguda inespecífica suele ser secundaria, inducida por procesos inflamatorios que ocurren en zonas anatómicas adyacentes, en las vías respiratorias superiores e inferiores, y a distancia. Desde el punto de vista patogénico, la esofagitis aguda inespecífica se puede dividir en:
- descendente, que surge de la ingestión de secreciones infectadas de los senos paranasales en la sinusitis purulenta crónica, así como en la faringitis y amigdalitis crónicas;
- ascendente, localizada en el tercio inferior del esófago y que surge como resultado del lanzamiento del contenido ácido del estómago al esófago durante la gastritis hiperácida crónica;
- para la esofagitis, que se produce cuando el esófago se infecta a partir de focos inflamatorios localizados en la vecindad (adenitis, estruma, flemón periesofágico, pleuresía);
- para la esofagitis que surge por vía hematógena o linfática desde focos distantes ubicados en los pulmones, órganos abdominales y riñones;
- en caso de esofagitis aguda inespecífica postraumática resultante de la infección con microbiota purulenta de abrasiones y heridas de la mucosa esofágica causadas por cuerpos extraños;
- una forma especial de esofagitis que se produce con la infección por VIH, causada por citomegalovirus activados y que se manifiesta por ulceraciones de la mucosa esofágica; esta forma generalmente se combina con colitis, gastritis y enteritis por citomegalovirus.
¿Donde duele?
Formas clínicas de esofagitis aguda
La esofagitis aguda inespecífica se divide en varias formas, determinadas por la profundidad y la extensión del proceso inflamatorio. Este puede limitarse a la mucosa y la submucosa o extenderse a todo el espesor de la pared esofágica. El tejido periesofágico también puede verse afectado. Si solo se daña la mucosa, la esofagitis culmina con el rechazo del epitelio muerto y su posterior restauración. La mucosa rechazada se expulsa al exterior en forma de colgajos o un tubo similar a un molde del esófago. La esofagitis más grave se presenta con inflamación flemonosa o necrótica, extendiéndose el proceso a capas más profundas (submucosa y tejido muscular), con la formación de úlceras y costras, focos purulentos y el desarrollo de un proceso de demarcación. Tras el secuestro, comienza el proceso reparativo con granulación y cicatrización. También se forman cicatrices e infiltración de células redondas en la capa muscular del esófago. En el tejido periesofágico, si participa en el proceso inflamatorio aséptico, también se desarrollan fenómenos de esclerosis, y si se presenta inflamación séptica, la periesofagitis se complica con una mediastinitis purulenta. Se distinguen las siguientes formas clínicas de esofagitis aguda inespecífica.
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Esofagitis catarral
La esofagitis catarral se manifiesta con disfagia leve y ardor detrás del esternón. Durante los primeros días, el paciente se queja de dolor al tragar, dolor en el cuello o detrás del esternón, sed y secreción de moco viscoso o saliva. En ocasiones, se presentan vómitos con una ligera mezcla de sangre. La esofagoscopia revela hiperemia difusa y edema de la mucosa, y en ocasiones ulceraciones superficiales de la ínsula. La inflamación, si no se acompaña de un factor patógeno, puede persistir durante varios días. Como agentes terapéuticos se utilizan preparaciones de bismuto, productos lácteos fermentados, sulfonamidas, sedantes, analgésicos y alimentos líquidos.
Esofagitis necrótica ulcerosa
La esofagitis ulcerosa necrótica es una enfermedad poco frecuente que se presenta como complicación de infecciones comunes de las vías respiratorias superiores. El estado general del paciente es grave: fiebre alta (38-39 °C), dolor espontáneo intenso en el esófago, insoportable al tragar bolos de comida y líquido, lo que dificulta casi por completo la deglución.
El paciente se encuentra en una posición forzada (acostado de lado con las rodillas encogidas o sentado con inclinación hacia adelante). La mucosa esofágica está cubierta por una capa grisácea; se observan úlceras profundas y zonas necróticas en algunos lugares. El tratamiento incluye la eliminación del foco de la infección primaria, la prescripción de antibióticos, sulfamidas, nutrición parenteral en la fase aguda, posteriormente alimentación líquida y la prevención oportuna de la formación de estenosis cicatricial mediante bujía. En casos graves de esofagitis ulcerosa necrótica, está indicada la gastrostomía para la nutrición.
Esofagitis flemonosa
La esofagitis flemonosa se manifiesta en dos formas: localizada y difusa.
Esofagitis flemonosa localizada
La forma localizada se manifiesta como un absceso submucoso limitado en forma de anillo. Síntomas: dolor espontáneo constante en el esternón, que aumenta con la respiración profunda o al intentar tragar líquido y se irradia a la espalda (espacio interescapular); disfagia, que llega a obstruir completamente el esófago; síntomas de una enfermedad infecciosa general (temperatura corporal alta, taquicardia, leucocitosis, aumento de la VSG). Cuando el absceso se localiza en el esófago cervical, se manifiesta como hinchazón en la región supraclavicular, dolorosa a la palpación y con los movimientos de la cabeza. Cuando se localiza en el esófago torácico, el dolor es de naturaleza retroesternal difusa con irradiación a la espalda y la región epigástrica. En este último caso, se puede observar tensión de los músculos de la pared abdominal anterior, simulando un abdomen agudo. Un absceso generalmente irrumpe en la luz del esófago, que es el resultado más favorable de la enfermedad, pero también puede desembocar en la cavidad pleural, la tráquea con la formación de una fístula esofágica-traqueal, así como en el mediastino, lo que conduce a la muerte inevitable del paciente.
El tratamiento del absceso esofágico en la región torácica y el aumento de las manifestaciones clínicas es quirúrgico, mediante la disección endoscópica de su cápsula y la aspiración del contenido purulento. En caso de localización cervical del absceso paraesofágico, este se abre desde el acceso externo, bloqueando la entrada de pus al mediastino con gasas. Ante la presencia de edema pronunciado en la zona de entrada al esófago, que se extiende al vestíbulo de la laringe, y la aparición de los primeros signos de asfixia, está indicada una traqueotomía urgente, ya que estos edemas tienen la propiedad insidiosa de crecer en avalancha.
Esofagitis flemonosa difusa
La esofagitis flemonosa difusa se manifiesta desde el inicio como un síndrome inflamatorio tóxico (séptico) general grave, que se manifiesta por fiebre alta (39-40 °C), dificultad para respirar debido al edema del tejido mediastínico y cianosis. La deglución es imposible no solo por el intenso dolor espontáneo, sino también por el edema del tejido muscular esofágico y la paresia tóxica del aparato neuromuscular que asegura la función motora del esófago. El paciente adopta una posición forzada, a menudo cae en un estado delirante con desorientación espacial y temporal, y en el punto álgido del proceso cae en un estado soporoso. La esofagoscopia en la esofagitis flemonosa difusa está contraindicada debido al riesgo de daño a la pared esofágica, que se vuelve agudamente edematosa, suelta y fácilmente perforante.
La evolución del proceso es extremadamente difícil; los pacientes mueren a los pocos días como consecuencia de una gangrena putrefacta del esófago y del mediastino.
El tratamiento es ineficaz: dosis masivas de antibióticos de amplio espectro, terapia de desintoxicación, tratamiento inmunomodulador. Algunos autores recomiendan la disección endoscópica de la mucosa en toda su longitud, pero este procedimiento no promueve la recuperación en el cuadro clínico avanzado.
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