¿Por qué me crujen las rodillas al flexionarlas y extenderlas?

Si se escucha un crujido en la articulación de la rodilla al caminar o flexionar la pierna, surgen varias preguntas a la vez: ¿por qué crujen las rodillas?, ¿qué significa este sonido?, ¿es peligroso?, ¿qué hacer? Los ortopedistas dan respuesta a todas estas preguntas, denominándolo crepitación intraarticular. Se puede sentir con mucha más frecuencia si se coloca la mano sobre la rótula al flexionar y estirar la pierna.

Causas crujido de rodilla

Muchas personas sienten crujidos en las articulaciones de las rodillas al caminar o escuchan crujidos al subir escaleras, doblarlas, extenderlas o al ponerse en cuclillas. Los jóvenes se quejan de crujidos después de correr, las personas mayores se quejan de pesadez y crujidos en las rodillas, y algunas personas han padecido crujidos desde la infancia.

Así pues, el crujido (si las rodillas crujen sin dolor ni reducción de la movilidad de las extremidades inferiores) se considera fisiológico. Su etiología, es decir, sus causas, se explica por los expertos basándose en la anatomía de la articulación de la rodilla y su biomecánica, aunque de maneras ligeramente diferentes.

Algunas personas afirman que el crujido se debe al roce del cartílago contra la superficie articular. Otros creen que el crujido y el chasquido ocurren cuando se flexiona la rodilla y las superficies articulares de los huesos (fémur, tibia y rótula) se separan ligeramente a medida que aumenta el volumen de la cápsula intraarticular y disminuye la presión en ella. En este caso, se forman burbujas de cavitación en el líquido sinovial (cavitas en latín significa "vacío"), que se llenan rápidamente de gas (dióxido de carbono) disuelto en el líquido y luego estallan con un sonido característico.

La tercera opinión sostiene que el sonido no acompaña al estallido de las burbujas, sino a su propia formación. Según estudios recientes, el crujido en las rodillas se debe a la aparición de una cavidad de gas en el líquido sinovial viscoso, asociada a una disminución de su presión durante el movimiento articular. Además, el líquido sinovial (compuesto por una mezcla de proteínas plasmáticas filtradas y glicosaminoglicanos) exhibe las propiedades de los fluidos dilatantes no newtonianos: se vuelve más viscoso en el momento de un cizallamiento fuerte o brusco de las superficies articulares, se vuelve menos viscoso al aumentar la velocidad articular y simplemente se aleja del punto de mayor aplicación de fuerza durante la carga estática.

Tampoco es irracional suponer que a menudo los crujidos de rodillas y codos, así como otras diartrosis (articulaciones que se mueven libremente), sin la más mínima sensación dolorosa, se deben a la debilidad del aparato capsular-ligamentoso que sostiene las superficies óseas que entran en la articulación y proporciona estabilidad a la diartrosis de la rodilla en su conjunto.

Cabe mencionar que muchas mujeres sufren de rigidez en las rodillas durante un tiempo después del parto. Esto se debe a que durante el embarazo se producen cambios en el sistema musculoesquelético bajo la influencia de la hormona relaxina. Tras el nacimiento del bebé, esta hormona circula en la sangre de la mujer durante un tiempo, lo que produce un efecto relajante en los ligamentos articulares, lo que provoca cierta inestabilidad articular, como por ejemplo, una mayor libertad de movimiento de la rótula.

Otro factor importante es el aumento de peso corporal en las mujeres embarazadas, lo que, por supuesto, aumenta la carga sobre las articulaciones de las rodillas, porque cada kilogramo ganado pone cuatro veces más presión sobre ellas.

Se observan crujidos en las rodillas tras intervenciones quirúrgicas, y con mayor frecuencia se produce un crujido en la articulación tras la colocación de una endoprótesis de rodilla: así es como la endoprótesis se "encaja", lo que puede ir acompañado de vibración y una menor estabilidad de la rodilla. Según datos de clínicas extranjeras, tras la colocación de una prótesis en la parte posterior de la rodilla con diartrosis, el crujido de la rótula se produce en más del 15% de los pacientes operados.

¿Por qué crujen las rodillas en un niño: norma y patología?

Cuando la rodilla del bebé cruje al doblarse, los médicos lo explican a los padres preocupados porque el sistema articular y ligamentoso del niño no está completamente formado, así como por la producción insuficiente de líquido sinovial, por lo que cuando las superficies articulares se tocan, se frotan y crujen.

Durante los primeros 24 meses de vida, los niños tienen mayor movilidad articular, ya que sus estructuras esqueléticas (en comparación con los adultos) contienen mucho más cartílago, lo cual se ajusta a las normas fisiológicas: por ejemplo, la rótula de los bebés está compuesta de cartílago y se convierte en hueso solo a los 8-10 años. Por esta razón, los niños suelen presentar crujidos en las rodillas y otras diartrosis, que en la mayoría de los casos desaparecen con la edad.

En algunos casos, incluso en recién nacidos, la rodilla cruje y chasquea al extenderse. Esto es posible cuando el menisco de la articulación de la rodilla, desde el nacimiento, presenta un ligamento posterior acortado que lo conecta al cóndilo medial del fémur. Esta característica anatómica provoca un desplazamiento posterior del disco cartilaginoso durante la extensión de la rodilla, acompañado de un chasquido bastante fuerte.

Muchos niños de la misma edad presentan una variante muy extendida de la anatomía musculoesquelética llamada genu varo: una flexión fisiológica de las extremidades inferiores con deformación angular de la rodilla, denominada rodilla vara, que también se manifiesta por el crujido de la rodilla del bebé. Normalmente, hacia los dos años, esta afección remite gradualmente: las articulaciones de las rodillas se acercan, las caderas y las espinillas se enderezan, y los pies se colocan rectos al sentarse.

Pero hay que tener en cuenta que dicha curvatura de las extremidades inferiores puede ser uno de los síntomas del raquitismo (incluido el raquitismo resistente a la vitamina D) o un signo de una anomalía de la osteogénesis. [ 1 ] Y cuando una rodilla en varo permanece sin cambios en un niño mayor de dos años, es una mala señal y debe examinarse para descartar la enfermedad de Blount, [ 2 ] la enfermedad de Koenig, [ 3 ] síndromes múltiples y anomalías genéticas articulares o esqueléticas.

Más información sobre las anomalías. Tanto en niños mayores como en adolescentes, las rodillas no solo pueden crujir, sino también doler bastante, como se detalla en las publicaciones:

• Dolor de rodilla en niños
• Dolor articular en niños

¿Por qué las rodillas de los adultos duelen y crujen?

Si bien el crujido de rodillas por sí solo puede no causar mucha preocupación, la presencia de otros síntomas (cuando las rodillas duelen y crujen, o la rodilla está hinchada y cruje y tiene dificultad para moverla) indica un problema grave en las articulaciones que requiere atención médica.

Cuando la rodilla duele y cruje con frecuencia después de correr, especialmente carreras de larga distancia, así como después de otros movimientos intensos que producen diartrosis de rodilla, los especialistas pueden diagnosticar el síndrome de dolor patelofemoral. Este síndrome se debe a una sobrecarga de la rótula (debido al aumento de presión entre la rótula y el muslo) y puede provocar condromalacia rotuliana, con reblandecimiento del cartílago articular y disminución de su grosor. En este caso, se pueden sentir crujidos y clics en la rodilla al caminar, dolor intenso en la articulación y dolor después de un crujido. [ 4 ]

Las rodillas dolorosas y crujientes al ponerse en cuclillas y subir escaleras también se deben a un daño en el cartílago de la rótula con su desplazamiento debido al aumento constante de cargas en las articulaciones de la rodilla (incluido el peso corporal excesivo), la ubicación anormal de las estructuras óseas de la articulación de la rodilla y el traumatismo de la rodilla. [ 5 ]

Casi siempre la rodilla duele y cruje después de una lesión, un hematoma o una caída: un golpe directo en la rótula puede dañar el cartílago articular y luego la rodilla cruje después de un hematoma.

El crujido de rodilla tras una caída se debe a un daño mecánico en la superficie del cartílago, así como a una lesión en los meniscos de la articulación de la rodilla. Si el crujido se asocia con dolor en la rodilla, inflamación de la articulación y chasquidos en la flexión-extensión, estos son síntomas de una rotura de menisco. [ 6 ], [ 7 ]

Al estirarse los ligamentos de la rodilla, se produce un crujido. Su mecanismo se explica porque, al estirarse, los ligamentos correspondientes tocan los cóndilos y la elevación intermuscular de la articulación, desplazando la rótula. Por ejemplo, se produce un crujido debajo de la rodilla, o más precisamente, debajo de la rótula, si el ligamento cruzado anterior (LCA) está dañado. [ 8 ] En caso dedesgarro del ligamento rotuliano, se produce inestabilidad de las estructuras articulares, así como dolor y crujido en la rodilla. [ 9 ]

Cuando, en el contexto del síndrome doloroso, la rodilla se hincha y cruje al subir escaleras o permanecer sentado con las piernas cruzadas durante mucho tiempo, se debe sospechar una artrosis de rodilla (que puede progresar a una forma deformante de la enfermedad).

La patogenia de la osteoartritis de la articulación de la rodilla (gonartrosis), acompañada de dolor en la rodilla al agacharse y crujido al caminar, se asocia con cambios degenerativos y la destrucción del cartílago, que pierde sus propiedades protectoras, y entre las superficies de los huesos articulados comienza la fricción, lo que provoca su deformación. Al inicio de la enfermedad, a veces se presenta dolor y crujido en la rodilla al moverse, pero a medida que la enfermedad progresa, el dolor aumenta y molesta incluso en reposo. [ 10 ], [ 11 ]

Factores de riesgo

¿Es posible enumerar todos los factores de riesgo de crujido de rodilla y artralgia, teniendo en cuenta las características anatómicas individuales de la articulación de la rodilla, su aparato ligamentoso y los músculos adyacentes, así como el nivel de carga sobre las diartrosis de rodilla en cada persona? Sin duda, estos factores incluyen:

• Todas las formas de artritis (incluida la reumatoide y la tuberculosis);
• La mayoría de las enfermedades articulares degenerativas, principalmente la osteoartritis y la artrosis;
• Cambios degenerativos-distróficos relacionados con la edad en los huesos y los tejidos conectivos;
• Hipermovilidad articular;
• Patologías articulares de origen metabólico, por ejemplo artropatía por pirofosfatos, calcinosis o condrocalcinosis;
• Debilitamiento de los huesos esqueléticos y osteocondropatías de cualquier etiología;
• Osificación de ligamentos y tendones;
• Hiperparatiroidismo (con deterioro del metabolismo del calcio y del fósforo en el organismo);
• Displasia del tejido conectivo, que provoca hipermovilidad articular;
• Deformidad de las extremidades inferiores;
• Colagenosis, incluidas enfermedades autoinmunes (lupus, esclerodermia);
• Procesos inflamatorios que afectan a los tendones (tendinitis) o a la membrana sinovial de la articulación de la rodilla (sinovitis);
• Trastorno del metabolismo de las proteínas: amiloidosis (con depósitos de proteínas en el revestimiento interno de la cavidad articular);
• Producción insuficiente de líquido intraarticular, principal lubricante articular, y cambios en su viscosidad;
• Sobrepeso;
• Falta de actividad motora y, por otro lado, sobrecarga física prolongada, incluida la deportiva.

Por si acaso, consúltelo: Enfermedades profesionales de los deportistas

Diagnostico crujido de rodilla

¿A qué médico debo acudir si me duele la rodilla y me cruje? En estos casos, debería acudir a un ortopedista, y si le duele la rodilla y me cruje después de una lesión, a un ortopedista-traumatólogo.Un artrólogo también puede ser útil.

Estos son los especialistas que realizan los diagnósticos articulares, entre los que se encuentran:

• Anamnesis, examen y determinación del estado funcional de la articulación de la rodilla (basado en pruebas físicas);
• Se realizan pruebas, incluido un análisis de sangre general, para determinar el COE, la proteína C reactiva, el factor reumatoide, los niveles de calcio y ácido úrico en sangre; se realiza un análisis clínico general del líquido sinovial (mediante artrocentesis).

Diagnóstico instrumental (artroscopia diagnóstica de rodilla, radiografía de rodilla, resonancia magnética o ecografía de rodilla ) que visualiza todas las estructuras articulares.

En base a todos los datos obtenidos se puede hacer un diagnóstico diferencial, pero no de crujidos en las rodillas, sino de enfermedades o patologías de las diartrosis de rodilla.

Tratamiento crujido de rodilla

Los especialistas dicen que cuando se cruje las rodillas sin dolor ni otros síntomas, simplemente no hay nada que tratar, ya que no existen medicamentos para el crujido de rodillas como tal y no puede desaparecer.

Pero si hay otros síntomas, el tratamiento, generalmente a largo plazo, dependerá del diagnóstico.

En ortopedia para el tratamiento conservador de enfermedades articulares se utilizan:

• Régimen suave (reducción máxima de la actividad física, por ejemplo en caso de exacerbación del síndrome de dolor patelofemoral);
• Entablillado de la articulación (para proporcionar descanso, especialmente en caso de lesión);
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (diclofenaco, etc.) y otras pastillas para el dolor de rodilla.

Lea también:

• Pastillas para la artritis
• Pastillas para la osteoartritis
• Artrosis de la rodilla: tratamiento
• Tratamiento de la osteoartritis

Medios externos ampliamente utilizados: diversos ungüentos y cremas:

• Ungüentos para el dolor de rodilla
• Ungüento para el dolor articular
• Ungüentos para la osteoartritis

Para enfermedades de las articulaciones y de las estructuras tendinosas y ligamentosas se prescriben:

• Vitaminas (C, D, grupo B);
• Agentes orales para la reparación del cartílago: condroprotectores que contienen sulfato de condroitina (Structum, etc.);
• Inyecciones intraarticulares de ácido hialurónico para las articulaciones;
• Plasmolifting (inyecciones de autoplasma para restaurar una cantidad óptima de líquido sinovial).

Se utiliza tratamiento de fisioterapia, para más detalles véase: - fisioterapia para enfermedades articulares

Fuera de la exacerbación de la artralgia es extremadamente útil el ejercicio terapéutico para cualquier articulación móvil, y los ejercicios de crujido en las rodillas consisten en caminar en un ritmo regular, flexiones alternas de las piernas en la rodilla (en ángulo recto con el muslo), estocadas hacia adelante con una y la otra pierna, etc.

En este sentido, algunas personas se interesan en cómo tratar la rigidez de rodillas según Bubnovsky. El Dr. S. Bubnovsky trata las articulaciones mediante el movimiento, y su sistema se denomina kinesiterapia. Lea más sobre su metodología en el artículo: ¿ Artritis? ¿Artrosis? ¡Pronóstico positivo!

En casos extremos, cuando la condición de la articulación de la rodilla amenaza con la pérdida completa de la capacidad de moverse de forma independiente, se requiere tratamiento quirúrgico: artroscopia, así como endoprótesis articular.

Complicaciones y consecuencias

Considerado por separado, el crujido persistente de las rodillas es considerado por muchos ortopedistas como un factor pronóstico en el desarrollo de la osteoartritis y la artrosis, ya que la fricción de las superficies articulares puede tener consecuencias: desgaste del cartílago y debilitamiento del hueso.

Sin embargo, esta afirmación sigue siendo controvertida, ya que el crujido de rodilla sin dolor se clasifica como una condición no patológica y en la mayoría de los casos no surge de la fricción de las superficies articulares...

Aunque las personas de mediana edad, y especialmente las mayores, cuyas rodillas crujen con más frecuencia al caminar, obviamente son más propensas a desarrollar síntomas de enfermedad articular, a corto o largo plazo. Y quienes oyen crujir sus rodillas a diario tienen entre un 8 % y un 11 % de probabilidades de padecerlo.

Prevención

La principal prevención de los problemas de rodilla, incluido el desgaste del cartílago articular, consiste en fortalecer los músculos de la parte anterior del muslo y los isquiotibiales, lo que reduce la carga sobre la articulación. Caminar, nadar y montar en bicicleta con regularidad son actividades adecuadas para ello.

Además, el ejercicio mejora la circulación sanguínea articular y la circulación del líquido intraarticular y mantiene la estructura y la función morfológica de las articulaciones.

También son beneficiosos para la salud de las rodillas los ácidos grasos omega-3 y otros productos para la reparación de cartílagos, articulaciones y ligamentos.