Síntomas de la candidiasis en los niños

La forma más común de infección por Candida es la candidiasis bucal. Se observa con mayor frecuencia en recién nacidos y niños pequeños, especialmente en personas debilitadas o con otras enfermedades, en aquellos tratados con antibióticos durante un tiempo prolongado. El síntoma principal de la enfermedad son los depósitos blancos y caseosos en la mucosa de las mejillas, encías y paladar blando y duro. Al principio, los depósitos son puntiformes y luego se fusionan. Se eliminan fácilmente. En casos avanzados, los depósitos se vuelven densos, adquieren un color grisáceo-sucio y son difíciles de eliminar; tras su eliminación, la mucosa puede sangrar. En los niños en los primeros días de vida, sin ninguna enfermedad, el estado general no se altera notablemente cuando se presenta la candidiasis bucal. En niños debilitados, la candidiasis bucal puede tener un curso crónico a largo plazo, con depósitos blancos que se extienden a lo largo del borde de las encías, hasta el paladar blando y duro, las mucosas de las mejillas y la lengua.

Cuando la mucosa lingual está afectada, además de los depósitos fúngicos, se observan zonas sin papilas. La lengua está edematosa, con hiperemia focal y estriación con surcos longitudinales y transversales.

• La amigdalitis candidiásica, como lesión aislada, es poco frecuente y suele presentarse en el contexto de una candidiasis de la mucosa oral. En este caso, en la superficie de las amígdalas, a veces en los arcos amigdalinos, se encuentran depósitos blanquecinos sueltos, insulares o sólidos, que se eliminan fácilmente con una espátula. El tejido amigdalino presenta ligeras alteraciones. No se observa hiperemia de las mucosas faríngeas ni reacción de los ganglios linfáticos regionales. El estado general de los niños no se ve significativamente afectado. La temperatura corporal se mantiene dentro de los límites normales.
• Candidiasis de las comisuras de la boca (queilitis angular): aparecen grietas y erosiones con infiltración perifocal en la comisura. La lesión suele ser bilateral. Debe diferenciarse de la queilitis angular estreptocócica, en la que la reacción inflamatoria es más pronunciada.
• Queilitis: el borde rojo de los labios es hiperémico, edematoso y estriado con franjas radiales. Los pacientes se quejan de ardor y sequedad labial. La enfermedad tiene una evolución prolongada. Debe diferenciarse de la queilitis de otras etiologías.
• La vulvovaginitis candidiásica se caracteriza por secreción blanca. Se observan depósitos blanquecinos o grises, blandos y caseosos, y con menos frecuencia erosiones superficiales, en la mucosa genital moderadamente hiperémica. Los depósitos pueden localizarse en la mucosa vaginal y cervical. Las pacientes se quejan de picazón y ardor intensos en la zona genital externa.
• La candidiasis intertriginosa en la zona de los grandes pliegues cutáneos se observa con mayor frecuencia en lactantes. La maceración del estrato córneo puede observarse en un contexto de piel hiperémica o erosionada. Se ven afectados principalmente los pliegues en la zona del ano, los genitales, la zona inguinal-femoral, detrás de las orejas, el cuello, la cara, los párpados y alrededor de la boca.
• Las erosiones por cándida se diferencian de las dermatitis del pañal comunes por su color rojo oscuro y brillo barnizado, superficie húmeda (pero no supurante), bordes definidos y bien definidos con bordes festoneados, y un borde periférico estrecho de una fina capa córnea blanca macerada. Desde los pliegues, el proceso puede extenderse a la piel lisa y, en casos graves, a toda la piel. Estas formas de lesiones fúngicas deben diferenciarse de la dermatitis del pañal estreptocócica o estreptostafilocócica, la eritrodermia descamativa de los lactantes (eritrodermia de Leiner) y la dermatitis exfoliativa de los recién nacidos (enfermedad de Ritter).
• La candidiasis de la piel lisa en los lactantes suele ser el resultado de la propagación de la candidiasis intertriginosa desde los pliegues cutáneos, como es el caso de las lesiones de la piel de las plantas de los pies.
• La candidiasis del cuero cabelludo, así como la candidiasis de los pliegues ungueales y de las uñas, en los niños puede presentarse en casos de candidiasis granulomatosa generalizada crónica.
• La candidiasis granulomatosa generalizada crónica se presenta en personas con mala nutrición, trastornos gastrointestinales o bronquitis. La enfermedad comienza en la infancia con candidiasis oral persistente. Posteriormente, el proceso se propaga: se presentan queilitis, glositis y queilitis angular, que son difíciles de tratar. Muchas personas son diagnosticadas con caries dental profunda.

Las uñas y los pliegues ungueales casi siempre se ven afectados. Pueden aparecer grandes nódulos subcutáneos, que gradualmente se ablandan y se abren, formando fístulas que no cicatrizan durante mucho tiempo. La aparición de estos nódulos y erupciones tuberculosas en diversas zonas indica propagación hematógena del hongo Candida.

• La candidiasis pulmonar es actualmente una de las manifestaciones más comunes de la candidiasis visceral, que se produce como resultado de una terapia antibiótica irracional a largo plazo.

El curso puede ser agudo, prolongado o crónico, con recaídas y exacerbaciones. Se han descrito formas abscesantes y cavernosas de neumonía candidiásica, pleuresía, que son difíciles de diferenciar de la tuberculosis clínica y radiológicamente. El curso de la neumonía candidiásica y otras candidiasis es especialmente desfavorable en niños con alergias. En estos casos, la candidiasis pulmonar puede evolucionar como asma bronquial. Para establecer un diagnóstico de neumonía candidiásica, es necesario tener en cuenta la aparición de neumonía durante el tratamiento antibiótico de cualquier enfermedad, la aparición de candidiasis, queilitis angular, dermatitis intertriginosa y el deterioro de la condición a pesar de la terapia antibiótica. Se observa temperatura corporal agitada, linfopenia, recuento normal o elevado de leucocitos y aumento de la VSG.

Las pruebas de laboratorio (detección repetida del hongo en el esputo y reacciones serológicas positivas), junto con el cuadro clínico, constituyen la base para el diagnóstico de neumonía candidiásica. La mejoría del estado del paciente tras la interrupción del tratamiento antibiótico también es importante para el diagnóstico de esta enfermedad.

• Candidiasis gastrointestinal. Depósitos fúngicos abundantes y continuos pueden cubrir toda la mucosa esofágica. Clínicamente, se observa disfagia progresiva e incapacidad para tragar alimentos.
• La candidiasis gástrica se diagnostica únicamente mediante examen histológico. En la parte afectada del estómago se observa hiperemia de la mucosa y pequeñas erosiones; rara vez se observan superposiciones típicas de candidiasis.
• La candidiasis intestinal se manifiesta con síntomas de enterocolitis o colitis: distensión abdominal, cólico intestinal y heces acuosas, a veces con sangre. Su evolución suele ser prolongada y recurrente. El examen morfológico de los fallecidos por formas generalizadas de candidiasis revela múltiples úlceras intestinales, a veces con perforación y desarrollo de peritonitis.
• Las lesiones del tracto urinario (uretritis, cistitis, pielitis, nefritis) pueden ser el resultado de una infección ascendente por Candida o aparecer por vía hematógena (con sepsis).
• Candidiasis generalizada. Los pacientes pueden desarrollar endocarditis candidiásica con daño valvulares, o meningitis y meningoencefalitis candidiásicas (principalmente en niños pequeños). La meningitis candidiásica se acompaña de síntomas meníngeos leves, un ligero aumento de la temperatura corporal y presenta una evolución lenta y tórpida con una depuración muy lenta del líquido cefalorraquídeo. Las recaídas son frecuentes. El aislamiento de hongos levaduriformes del género Candida en el líquido cefalorraquídeo confirma el diagnóstico.
• La sepsis por Candida es la manifestación más grave de la infección por Candida. Generalmente, la sepsis por Candida está precedida por otra enfermedad grave o sepsis microbiana, que se complica por una sobreinfección con Candida.

La candidiasis puede propagarse directamente a través de la mucosa oral al esófago, intestinos o laringe, bronquios y pulmones, y causar sepsis. También es posible que el hongo Candida se propague desde la mucosa oral por vía hematógena. Sin embargo, en cualquier caso, la forma clínica inicial de candidiasis que conduce a sepsis candidiásica en recién nacidos es la candidiasis bucal, esofágica o pulmonar.

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