Síntomas de la diverticulosis intestinal

La diverticulosis intestinal puede causar molestias intestinales inespecíficas, como dolor abdominal, estreñimiento, diarrea y flatulencia. Para establecer el diagnóstico y descartar otras causas de molestias inespecíficas, es necesario visualizar el divertículo mediante colonoscopia o irrigoscopia con enema opaco y tomografía computarizada abdominal.

Con la aparición de complicaciones, los síntomas clínicos de la diverticulosis intestinal se acentúan (dolor abdominal intenso, fiebre, otros signos de intoxicación; es posible que se presenten signos de fístula u obstrucción intestinal parcial). Debido a la posibilidad de una patología quirúrgica aguda, las medidas diagnósticas (análisis de laboratorio e instrumental) se realizan en un hospital quirúrgico.

Existen varias formas clínicas de diverticulosis intestinal.

Diverticulosis asintomática

El 70% de las personas no presentan síntomas de diverticulosis intestinal. En estos casos, la anamnesis y la exploración física no indican la presencia de un divertículo.

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Diverticulosis no complicada con síntomas clínicos

Los síntomas de la diverticulosis son inespecíficos: dolor abdominal (generalmente en la región ilíaca izquierda, que se intensifica durante las comidas y cede tras la defecación), distensión abdominal, heces inestables que alternan con estreñimiento, diarrea y heces normales. Puede aparecer moco en las heces. El aumento de la temperatura corporal no es típico de la diverticulosis sin complicaciones.

Divertículos del intestino delgado

Los divertículos del intestino delgado suelen ser asintomáticos. En raras ocasiones, pueden provocar estasis intestinal, síndrome de sobrecrecimiento bacteriano y malabsorción asociada. Las complicaciones (perforación, inflamación y sangrado) son mucho menos frecuentes que en los divertículos colónicos.

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Divertículo solitario del duodeno

Un divertículo duodenal solitario suele ser asintomático. Se localiza con mayor frecuencia cerca de la papila duodenal mayor (divertículo parafateral) o en el bulbo duodenal. Esta última localización es típica en pacientes con úlceras recurrentes del bulbo duodenal.

Diversículos múltiples del intestino delgado

Los divertículos múltiples del intestino delgado suelen localizarse en el borde mesentérico. La diverticulosis es asintomática hasta que se produce inflamación como resultado de la contaminación microbiana de estas partes del intestino. Se observa sangrado del divertículo de Meckel cuando está inflamado (diverticulitis). La diverticulitis y la perforación del divertículo de Meckel se asemejan a la apendicitis aguda en su presentación clínica.

Diverticulosis del colon

La diverticulosis del colon presenta los siguientes síntomas: dolor recurrente, más frecuente en la región ilíaca izquierda y con menos frecuencia en otras partes del colon, que desaparece tras la defecación. El dolor suele durar varias semanas o incluso meses. Estreñimiento (heces en forma de bolas con moco). Distensión abdominal y gases abundantes. Síntomas causados por colecistolitiasis y hernia del diafragma (tríada de Saint), que suelen acompañar a la diverticulosis.

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Diverticulosis de curso complicado

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Diverticulitis aguda

La diverticulitis aguda se caracteriza por fiebre y otros síntomas inflamatorios: dolor abdominal (generalmente en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen, pero puede presentarse en las regiones umbilical e ilíaca derecha, respectivamente, donde se localizan los divertículos), acompañado de diarrea o estreñimiento, debilidad, pérdida de apetito, náuseas y vómitos. La diverticulitis se presenta en un 10-25% de los pacientes.

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Perforación

La perforación del divertículo hacia la cavidad abdominal provoca el desarrollo de peritonitis difusa. La perforación del divertículo hacia el tejido retroperitoneal o el espacio intermesentérico produce infiltrados o abscesos. La perforación cubierta se produce con una progresión lenta de la inflamación, durante la cual la membrana serosa se adhiere a los órganos circundantes. El desarrollo de peritonitis puede estar asociado no solo con la perforación del divertículo, sino también con abscesos que se forman en el espesor de la pared intestinal, con inflamación y edema del cuello del divertículo y su obstrucción.

Sangría

Los divertículos son la causa más común de hemorragia digestiva baja. En la enfermedad diverticular, la hemorragia se produce en el 20-25% de los casos, siendo a menudo la primera y única manifestación de la enfermedad. La hemorragia suele estar asociada a la ulceración del cuello o la pared del divertículo y del vaso que lo atraviesa, como resultado de una inflamación crónica o la formación de una úlcera por presión en el lugar de un cálculo fecal. La hemorragia de un divertículo no inflamado puede ocurrir en pacientes con hipertensión arterial esencial, aterosclerosis, cardiopatías, enfermedades de la sangre, diabetes mellitus y con el uso prolongado de glucocorticoides. El volumen de la pérdida de sangre varía: desde una ligera mezcla de sangre en las heces (a veces, hemorragia oculta) hasta una hemorragia profusa masiva, acompañada de colapso y, en ocasiones, que puede provocar la muerte.

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Obstrucción intestinal

La obstrucción intestinal puede deberse a un infiltrado inflamatorio que comprime el intestino, a un proceso adhesivo que provoca la deformación del intestino y su mesenterio, o, en algunos casos, a una invaginación intestinal con un divertículo o a un espasmo del músculo liso. La obstrucción intestinal en la diverticulosis suele ser obstructiva, con todas las manifestaciones propias de esta forma.

Fístulas intestinales internas o, con menor frecuencia, externas

Las fístulas sigmovesicales son más comunes en hombres, y las fístulas sigmoidovaginales, en mujeres. Cuando se forman fístulas internas, puede formarse un complejo sistema de trayectos fistulosos que se abren a la piel de la pared abdominal anterior. Cuando se forma una fístula intestino-vesical, se produce neumaturia y fecaluria, y cuando se forma una fístula sigmoidovaginal, las heces se expulsan por la vagina.

Posibles signos físicos de complicaciones

• tensión de los músculos de la pared abdominal anterior en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen; síntomas de irritación peritoneal;
• formación palpable (absceso, peridiverticulitis en forma de infiltrado doloroso, denso y ligeramente móvil);
• Detección de sangre durante el examen rectal.