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Síntomas del tifus piojoso recidivante
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La fiebre recurrente transmitida por piojos tiene un período de incubación que dura de 3 a 14 días (en promedio 7-8).
Los síntomas de la fiebre recurrente transmitida por piojos constituyen la base de la clasificación clínica, que permite clasificarla en formas latente, leve, moderada y grave. Los criterios de gravedad son la intensidad y duración de la fiebre, la gravedad de la intoxicación y la intensidad de los trastornos hemodinámicos.
La gran mayoría de los casos se caracterizan por un inicio repentino y violento con un escalofrío intenso, que tras unas horas se sustituye por fiebre y un rápido aumento de la temperatura corporal hasta 39-40 °C o más. En ocasiones, la fiebre recurrente transmitida por piojos comienza con un período prodrómico, durante el cual aparecen síntomas inespecíficos: debilidad general, fatiga, cefalea y dolor articular.
Los síntomas típicos del tifus recurrente por piojos aparecen desde el primer día: dolor de cabeza intenso, dolores musculares (especialmente en las pantorrillas), lumbares y articulares, fotofobia e insomnio. Puede presentarse pérdida de apetito, náuseas, vómitos y sed. Los pacientes se vuelven letárgicos y apáticos; algunos presentan síntomas meníngeos. Se observan hiperemia esclerótica e hiperemia conjuntival. Son posibles hemorragias nasales, exantema petequial y hemoptisis. A partir del segundo día de la enfermedad, el bazo aumenta de tamaño, lo que provoca sensación de pesadez, presión o dolor sordo en el hipocondrio izquierdo. Del tercer al cuarto día, la piel y la esclerótica adquieren un color amarillento, y el hígado aumenta de tamaño. Son típicos la disnea, la taquicardia de hasta 140-150 latidos por minuto y la disminución de la presión arterial. La lengua está seca, con una gruesa capa blanca, adquiere un aspecto lechoso y de porcelana. La diuresis disminuye.
La hipertermia persiste de 5 a 7 días, tras los cuales la temperatura corporal desciende drásticamente hasta niveles subnormales, lo que se acompaña de sudoración profusa y, a menudo, una caída brusca de la presión arterial que puede llegar al colapso. La duración del primer ataque varía de 3 a 13 días. Durante la "crisis", se excretan hasta 3-4,5 litros de orina de color claro.
Después de que la temperatura vuelve a la normalidad, la salud de los pacientes mejora, el pulso se ralentiza, pero persiste una debilidad severa.
La fiebre recurrente transmitida por piojos puede limitarse a un solo episodio febril (especialmente con tratamiento antibacteriano temprano). En la mayoría de los pacientes, tras 7-10 días de apirexia, la temperatura corporal vuelve a subir repentinamente y se produce un segundo episodio febril, similar al primero, pero más breve (3-4 días), aunque a menudo más grave.
En más de la mitad de los casos, la fiebre recurrente transmitida por piojos termina con un segundo ataque. A veces, después de 9-12 días, y en muy raras ocasiones, después de 20 días tras otro período de temperatura normal, se produce un tercer ataque, aún más corto y leve. Es posible que se presenten de 4 a 5 ataques febriles, cada uno más corto que el anterior, y los períodos de apirexia se prolongan. El inicio temprano de la terapia etiotrópica reduce el número de ataques.
En los casos típicos la curva de temperatura es tan característica que es precisamente esto lo que permite sospechar una fiebre recurrente.
El período de recuperación es largo, la salud de los pacientes se recupera lentamente y la debilidad general, la fatiga, los mareos y el insomnio persisten durante varias semanas después de que la temperatura finalmente ha vuelto a la normalidad.
[ Complicaciones de la fiebre recurrente
Las complicaciones específicas, al igual que con otras espiroquetasis, son meningitis, encefalitis, iritis e iridociclitis. La complicación más grave, aunque poco frecuente, que requiere intervención quirúrgica urgente es la rotura del bazo. También son posibles hemorragias nasales y uterinas, así como hemorragias cerebrales y de otros órganos. Una disminución crítica de la temperatura corporal de 4-5 °C puede complicarse con un colapso.
Mortalidad y causas de muerte
La mortalidad con tratamiento antibacteriano oportuno es de alrededor del 1% (en el pasado alcanzaba el 30%).