Síntomas de la peste

La peste tiene un periodo de incubación que dura desde varias horas hasta 9 días o más (en promedio 2-4 días), acortándose en la forma pulmonar primaria y alargándose en aquellos vacunados o que reciben medicamentos profilácticos, tras lo cual aparecen los síntomas típicos de la peste.

La peste se divide en: formas localizadas (cutánea, bubónica, cutáneo-bubónica) y generalizadas (séptica primaria, pulmonar primaria, séptica secundaria, pulmonar secundaria e intestinal).

Independientemente de la forma de la enfermedad, la peste suele comenzar de forma repentina, y sus síntomas, desde los primeros días, se caracterizan por un síndrome de intoxicación pronunciado: escalofríos, fiebre alta (>39 °C), debilidad intensa, dolor de cabeza, dolores corporales, sed, náuseas y, en ocasiones, vómitos. La piel está caliente y seca, la cara enrojecida e hinchada, la esclerótica inyectada, la conjuntiva y las membranas mucosas de la orofaringe hiperémicas, a menudo con hemorragias puntiformes, y la lengua seca, engrosada y cubierta con una espesa capa blanca (calcárea). Posteriormente, en casos graves, el rostro se vuelve demacrado, con un tono cianótico y ojeras. Los rasgos faciales se agudizan, apareciendo una expresión de sufrimiento y horror (máscara de la peste). A medida que la enfermedad progresa, la consciencia se deteriora y pueden presentarse alucinaciones, delirio y agitación. El habla se vuelve incoherente y la coordinación de movimientos se ve afectada. La apariencia y el comportamiento de los pacientes se asemejan a los de una intoxicación alcohólica. Son características la hipotensión arterial, la taquicardia, la disnea y la cianosis. En casos graves, es posible que se presenten hemorragias y vómitos con sangre. El hígado y el bazo presentan agrandamiento.

Se observa oliguria. La temperatura se mantiene constantemente alta durante 3 a 10 días.

En sangre periférica: leucocitosis neutrofílica con desviación de la fórmula hacia la izquierda. Además de las manifestaciones generales de la peste descritas, se desarrollan lesiones características de cada forma clínica de la enfermedad.

La forma cutánea de la peste es poco frecuente (3-5%). En el punto de entrada de la infección, aparece una mancha, seguida de una pápula o vesícula (flictena) llena de contenido seroso-hemorrágico, rodeada de una zona infiltrada con hiperemia y edema. Estos son síntomas típicos de la forma cutánea de la peste. La flictena se caracteriza por un dolor agudo. Al abrirse, se forma una úlcera con una costra oscura en el fondo. La úlcera de la peste se caracteriza por una evolución prolongada, cicatriza lentamente y cicatriza. Si esta forma se complica con septicemia, aparecen pústulas y úlceras secundarias. Es posible el desarrollo de un bubón regional (forma cutáneo-bubónica).

La forma bubónica de la peste es la más común (alrededor del 80%) y se caracteriza por una evolución relativamente benigna. Desde los primeros días de la enfermedad, se presenta un dolor agudo en la zona de los ganglios linfáticos regionales, lo que dificulta el movimiento y obliga al paciente a adoptar una postura forzada. El bubón primario suele ser único; con menos frecuencia, se observan bubones múltiples. En la mayoría de los casos, se afectan los ganglios linfáticos inguinales y femorales, y con algo menos frecuencia, los axilares y cervicales. El tamaño del bubón varía desde una nuez hasta una manzana mediana. Los síntomas específicos de esta forma de peste son dolor agudo, consistencia densa, fusión con los tejidos subyacentes y suavizado de los contornos debido al desarrollo de periadenitis. El bubón comienza a formarse al segundo día de la enfermedad. A medida que se desarrolla, la piel que lo recubre se enrojece, brilla y, a menudo, presenta un tono cianótico. Al principio es denso, luego se ablanda, aparecen fluctuaciones y los contornos se vuelven borrosos. Entre el décimo y el duodécimo día de la enfermedad, se abre y se forma una fístula y una ulceración. En caso de un curso benigno de la enfermedad y tratamiento antibiótico moderno, se observa su reabsorción o esclerosis. Como resultado de la introducción hematógena del patógeno, pueden formarse bubones secundarios, que aparecen más tarde y se caracterizan por su tamaño insignificante, menor dolor y, por lo general, no supuran. Una complicación grave de esta forma puede ser el desarrollo de una forma pulmonar secundaria o séptica secundaria, que empeora drásticamente el estado del paciente, incluso con desenlace fatal.

La forma pulmonar primaria de la peste es poco frecuente, presentándose en el 5-10% de los casos durante las epidemias, y es la forma más peligrosa epidemiológicamente y la más grave de la enfermedad. Comienza de forma aguda y violenta. En el contexto de un síndrome de intoxicación pronunciado, desde los primeros días aparecen los siguientes síntomas de peste: tos seca, disnea intensa y dolor punzante en el pecho. La tos se vuelve productiva, con expectoración, cuya cantidad puede variar desde unas pocas salivaciones hasta grandes cantidades; rara vez desaparece por completo. El esputo, al principio espumoso, vítreo y transparente, luego adquiere un aspecto sanguinolento y posteriormente se vuelve puramente sanguinolento, y contiene una gran cantidad de bacterias de la peste. Suele ser de consistencia líquida, lo cual constituye uno de los signos diagnósticos. Los datos físicos son escasos: ligero acortamiento del sonido de percusión sobre el lóbulo afectado, escasos estertores de burbujas finas a la auscultación, lo cual claramente no se corresponde con la gravedad general del paciente. El período terminal se caracteriza por disnea creciente, cianosis, desarrollo de estupor, edema pulmonar y ISS. La presión arterial desciende, el pulso se acelera y se vuelve filiforme, los ruidos cardíacos se atenúan y la hipertermia da paso a la hipotermia. Sin tratamiento, la enfermedad es mortal en un plazo de 2 a 6 días. Con el uso temprano de antibióticos, la enfermedad evoluciona de forma benigna y difiere poco de la neumonía de otras etiologías, por lo que es posible el diagnóstico tardío de la forma pulmonar de la peste y la aparición de casos de la enfermedad en el entorno del paciente.

La peste séptica primaria es poco frecuente: se produce cuando una dosis masiva del patógeno penetra en el organismo, generalmente a través de gotitas suspendidas en el aire. Comienza de forma repentina, presentando una intoxicación grave y síntomas clínicos de peste de rápida progresión: múltiples hemorragias en la piel y las mucosas, sangrado de órganos internos («peste negra», «muerte negra») y trastornos mentales. Los signos de insuficiencia cardiovascular progresan. El paciente fallece a las pocas horas por la peste séptica. No se observan cambios en el lugar de introducción del patógeno ni en los ganglios linfáticos regionales.

La peste de la forma séptica secundaria complica otras formas clínicas de infección, generalmente la bubónica. La generalización del proceso empeora significativamente el estado general del paciente y aumenta su riesgo epidemiológico para los demás. Los síntomas de la peste son similares al cuadro clínico descrito anteriormente, pero se diferencian por la presencia de bubones secundarios y una evolución más prolongada. Con esta forma de la enfermedad, a menudo se desarrolla meningitis peste secundaria.

La forma pulmonar secundaria de la peste, como complicación, se presenta en formas localizadas de peste en el 5-10% de los casos y agrava considerablemente el cuadro general de la enfermedad. Objetivamente, esto se manifiesta por un aumento de los síntomas de intoxicación, la aparición de dolor torácico y tos con posterior expectoración sanguinolenta. El examen físico permite diagnosticar neumonía lobular y, con menos frecuencia, neumonía pseudolobular. La evolución de la enfermedad durante el tratamiento puede ser benigna, con una recuperación lenta. La adición de neumonía a las formas poco infecciosas de la peste convierte a los pacientes en los más peligrosos desde el punto de vista epidemiológico, por lo que cada uno de ellos debe ser identificado y aislado.

Algunos autores distinguen por separado la forma intestinal, pero la mayoría de los médicos tienden a considerar los síntomas intestinales de la peste (dolor abdominal agudo, heces mucosas y sanguinolentas profusas, vómitos sanguinolentos) como manifestaciones de la forma séptica primaria o secundaria.

En los casos repetidos de la enfermedad, así como en la peste en personas vacunadas o que reciben quimioprofilaxis, todos los síntomas comienzan y se desarrollan gradualmente y se toleran mejor. En la práctica, estas afecciones se denominan peste "menor" o "ambulatoria".

Complicaciones de la peste

Se distinguen complicaciones específicas: ITS, insuficiencia cardiopulmonar, meningitis, síndrome trombohemorrágico, que conducen a la muerte de los pacientes, y complicaciones no específicas causadas por la flora endógena (flemón, erisipela, faringitis, etc.), que a menudo se observan en el contexto de una mejoría de la condición.

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Mortalidad y causas de muerte

En las formas pulmonar primaria y séptica primaria, la tasa de mortalidad sin tratamiento alcanza el 100%, generalmente al quinto día de la enfermedad. En la forma bubónica de la peste, la tasa de mortalidad sin tratamiento es del 20% al 40%; esto se debe a que los síntomas graves de la peste aparecen debido al desarrollo de la forma pulmonar secundaria o séptica secundaria de la enfermedad.