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Las "alondras" tienen menos riesgo de obesidad que los "búhos"
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
En vísperas de las fiestas de Año Nuevo, un equipo de científicos de la Universidad de California advierte que comer en exceso puede perjudicar la salud al alterar el llamado "reloj de la alimentación".
Pero los excesos en la comida no solo ocurren en días festivos. Trabajar en el turno de noche o tomar un vuelo largo también pueden provocarlos.
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El funcionamiento del "reloj alimentario" está controlado por un conjunto de moléculas y genes que interactúan entre sí y actúan como un oscilador bioquímico. Este proceso mantiene los procesos metabólicos del cuerpo a un nivel normal.
Científicos estadounidenses realizaron un estudio que demostró cómo funciona este reloj a nivel molecular.
Los expertos han descubierto que si una persona cambia sus hábitos alimentarios, una proteína llamada PKCγ participa activamente en el funcionamiento del “reloj alimentario”.
Los investigadores realizaron un experimento con ratones.
La alimentación regular provoca que los roedores comiencen a inquietarse anticipando su próxima comida, es decir, a comportarse activamente anticipando la comida. Cuando se les dio a los animales una porción de comida a la hora en que suelen dormir, el "reloj alimenticio" también se ajustó gradualmente a este régimen: los animales se despertaron anticipando su comida. Sin embargo, si faltaba el gen PKCγ, los ratones no respondían a la comida y no se despertaban para comer.
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Según los científicos, este estudio es fundamental para comprender la base molecular de la obesidad, la diabetes y otros síndromes metabólicos. Esto se debe a que un reloj alimentario alterado podría ser uno de los componentes de la patología subyacente a estos trastornos. Además, los resultados podrían explicar por qué las alondras tienen menos probabilidades de engordar que los búhos.
Comprender el mecanismo molecular del "reloj alimentario" y su desincronización puede ser útil para desarrollar tratamientos efectivos para los trastornos asociados con el trabajo por turnos, el síndrome de alimentación nocturna y el desfase horario.
El reloj biológico no es menos complejo que el reloj convencional. Los genes que lo componen interactúan entre sí y se desactivan a lo largo del día para que una persona pueda comprender y percibir el tiempo.
El oscilador circadiano regula el reloj biológico en la mayoría de los organismos. Monitorea el funcionamiento y la velocidad de los ritmos biológicos humanos de acuerdo con el ciclo de 24 horas del día y la noche.
Pero además de esto, existen otros "relojes" que, además de los "principales", también funcionan a lo largo del día. Uno de estos "relojes" adicionales es el de la alimentación. Influyen en diversos procesos del cuerpo humano y no están vinculados a ninguna zona específica del cerebro.
Hasta ahora se sabe muy poco sobre el funcionamiento del "reloj alimentario" y el hecho de que los científicos hayan podido descubrir la base molecular de este proceso permitirá aprender más, pero esto requiere investigación adicional en este ámbito.