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Unos 90 millones de niños contraen la gripe estacional cada año
Último revisado: 01.07.2025
Para conmemorar el Día Mundial de la Neumonía (12 de noviembre), científicos han publicado por primera vez estimaciones globales de la gripe estacional y la neumonía por gripe en niños menores de 5 años. Los hallazgos se publican en la revista The Lancet. Los científicos estiman que la gripe estacional afecta a unos 90 millones de niños cada año, con un millón de hospitalizados y casi 111.500 falleciendo por complicaciones de la gripe, como la neumonía. El 99 % de estas muertes se producen en países en desarrollo.
Lamentablemente, en los países en desarrollo, la mayoría de los casos de gripe y las muertes por neumonía asociada a la gripe no se notifican. Por ello, la Dra. Harish Nair, autora del estudio y de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), y su equipo decidieron formar el Grupo Internacional de Estudio sobre la Gripe Infantil.
Tras revisar 43 estudios con datos de aproximadamente 8 millones de niños, concluyeron que cada año se producen aproximadamente 90 millones de nuevos casos de gripe en niños menores de 5 años en todo el mundo, y 20 millones de casos de neumonía causados por la gripe. Esto representa aproximadamente el 13 % de todas las neumonías pediátricas, o uno de cada 8 casos de neumonía diagnosticados.
Los expertos estiman que alrededor de 1 millón de casos de gripe están asociados con neumonía grave, lo que representa el 7% de todos los casos de neumonía grave en niños en todo el mundo.
Los científicos descubrieron que las tasas de enfermedad y mortalidad variaban considerablemente cada año. No se contaba con datos suficientes para realizar una estimación global de la incidencia de un tipo o subtipo de gripe en particular, aunque se observó que la incidencia de las cepas de influenza A era, en general, mayor que la de las cepas de influenza B.
En conclusión, los autores dicen:
El virus de la influenza es el patógeno más común identificado en niños pequeños con infección aguda de las vías respiratorias inferiores (neumonía), que a menudo resulta en hospitalización y muerte. Nuestras estimaciones deberían ayudar a las autoridades de salud pública a desarrollar vacunas e implementar otras estrategias de prevención de la influenza, especialmente en los países en desarrollo.
Si bien la implementación generalizada de una vacuna eficaz contra la influenza sigue siendo difícil de alcanzar, el uso de oxigenoterapia para prevenir la hipoxemia y el tratamiento con antibióticos de las infecciones bacterianas secundarias pueden reducir significativamente el riesgo de complicaciones y mortalidad asociadas con la enfermedad.
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