Argumentos a favor de tomar omega-3 para reducir la agresividad

Las personas que consumen pescado con regularidad o toman suplementos de aceite de pescado obtienen ácidos grasos omega-3, que desempeñan un papel importante en la función cerebral. Desde hace tiempo se ha demostrado que el comportamiento agresivo y violento está asociado con procesos cerebrales, y la mala nutrición es un factor de riesgo para los problemas de conducta.

Durante años, el neurocriminólogo de la Universidad de Pensilvania, Adrian Raine, ha estudiado si los suplementos de omega-3 pueden reducir la conducta agresiva y ha publicado cinco ensayos controlados aleatorizados en todo el mundo. Encontró efectos significativos, pero quería saber si esos resultados se extendían más allá de su laboratorio.

Ahora, Raine ha encontrado más evidencia de la eficacia de los suplementos de omega-3 en un metaanálisis de 29 ensayos controlados aleatorizados. El análisis muestra efectos moderados a corto plazo (estima que la intervención reduce la agresión en un 30 %) en función de la edad, el sexo, los grupos de diagnóstico, la duración y la dosis del tratamiento.

Raine es el autor principal de un nuevo artículo publicado en la revista Aggressive and Violent Behavior, en coautoría con Leah Brodrick de la Facultad de Medicina Perelman.

"Creo que es hora de introducir suplementos de omega-3 para reducir la agresión, ya sea en la comunidad, en la clínica o en el sistema de justicia penal", afirma Raine. "El omega-3 no es una solución mágica que resuelva por completo el problema de la violencia en la sociedad. Pero ¿puede ayudar? Con base en estos datos, creemos firmemente que sí puede, y debemos actuar en base a este nuevo conocimiento".

Señala que los omega-3 también son útiles para tratar enfermedades cardíacas e hipertensión, además de ser económicos y seguros. "Como mínimo, los padres que buscan tratamiento para un niño agresivo deben saber que, además de cualquier otro tratamiento que esté recibiendo su hijo, una o dos raciones adicionales de pescado a la semana también pueden ser útiles", afirma Raine.

Este metanálisis muestra que el omega-3 reduce tanto la agresión reactiva, que es una respuesta a la provocación, como la agresión proactiva, que es una acción planificada.

El estudio incluyó 35 muestras independientes de 29 estudios realizados en 19 laboratorios independientes entre 1996 y 2024, con un total de 3918 participantes. Se encontraron efectos estadísticamente significativos, independientemente de si la magnitud del efecto se promedió entre estudios, muestras independientes o laboratorios.

Solo uno de los 19 laboratorios realizó un seguimiento de los participantes tras suspender los suplementos, por lo que el análisis se centró en los cambios en la agresividad desde el inicio hasta el final del tratamiento en los grupos experimental y de control, que promedió 16 semanas. «Si bien es importante saber si el omega-3 reduce la agresividad a corto plazo», afirma el artículo, «el siguiente paso será evaluar si el omega-3 puede reducir la agresividad a largo plazo».

El artículo señala varias otras posibles vías para futuras investigaciones, como determinar si las imágenes cerebrales muestran que los suplementos de omega-3 mejoran la función de la corteza prefrontal, si la variación genética influye en los resultados del tratamiento con omega-3 y si los autoinformes de agresión proporcionan evidencia más sólida de eficacia que los informes de los observadores.

"Como mínimo, sostenemos que los suplementos de omega-3 deberían considerarse un complemento a otras intervenciones, ya sean psicológicas (por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual) o farmacológicas (por ejemplo, la risperidona), y que los cuidadores deberían recibir educación sobre los posibles beneficios de los suplementos de omega-3", escriben los autores.

Concluyen: «Creemos que ha llegado el momento tanto de introducir los suplementos de omega-3 en la práctica como de continuar la investigación científica sobre su eficacia a largo plazo».