¿Cómo se conservan la fruta y las bayas?

Las conservas caseras son una forma práctica de conservar los excedentes del bosque, los campos, los jardines y las huertas para el verano. La sal, el azúcar, el vinagre y el ácido láctico son cuatro conservantes naturales conocidos desde hace siglos. El azúcar se utiliza con mayor frecuencia para la conservación a largo plazo de frutas y bayas: se utilizan para conservar compotas, mermeladas, conservas, jaleas y mermeladas, pero también existen preparaciones con vinagre y sal, como el chutney y otras salsas de frutas y bayas.

Una de las reglas básicas para enlatar es seleccionar cuidadosamente los ingredientes. Cuanto más frescos sean los productos, más intenso será el sabor y el aroma de su plato. Evite las frutas y bayas magulladas o en mal estado; lave y seque el resto. Elija las recetas de enlatado con antelación para evitar una escasez inesperada de ingredientes. Pruebe, por ejemplo, preparar manzanas picantes. Quedarán geniales para carnes, aves y quesos al horno o fritos. Necesitará 6 kg de manzanas, 350 ml de azúcar, 170 ml de agua y 400 ml de vinagre al 5% (el vinagre de sidra de manzana es el mejor), además de 3 cucharadas de clavo de olor y 8 ramas de canela.

Lave las manzanas. Pélelas y córtelas en rodajas, quitándoles el corazón. En una cacerola grande de seis litros, mezcle el azúcar, el agua, el vinagre, el clavo y la canela; llévelo a ebullición y cocínelo durante 3 minutos. Sumerja las rodajas de manzana en el almíbar caliente y cocínelas durante 5 minutos más. Ahora puede envasarse.

Esteriliza los frascos. Llena una cacerola ancha, de la misma altura que los frascos preparados, hasta llenarla con agua hasta dos tercios. Coloca los frascos de vidrio boca abajo y pon las tapas en la misma cacerola. Algunas amas de casa colocan primero un soporte especial en el fondo o un paño de cocina doblado en varias capas; en su opinión, esta precaución evita que los frascos revienten. Pon la cacerola a fuego alto y lleva el agua a ebullición durante 10 minutos. Para evitar quemarte las manos accidentalmente, ponte guantes. Retira los frascos y las tapas del agua hirviendo con unas pinzas culinarias grandes. Colócalos sobre un paño de cocina limpio y seco. No retires la cacerola con el agua hirviendo del fuego; la necesitarás más tarde.

Llene los frascos con los ingredientes. Para preparar manzanas especiadas, primero coloque las rodajas de fruta y luego vierta el almíbar sobre ellas, dejando un pequeño espacio libre en la parte superior de cada frasco. Cierre los frascos con tapas. Puede usar tapas de rosca de hierro comunes o enrollar los frascos si tiene una máquina especial. Se cree que para evitar la formación de moho debajo de las tapas, conviene empapar un trozo de papel vegetal en alcohol y colocarlo en el cuello del frasco antes de cerrarlo. Con las mismas pinzas, vuelva a sumergir los frascos en el agua hirviendo, también con las tapas cerradas, y déjelos allí durante otros 10 minutos. Luego, sáquelos y déjelos enfriar.

Almacene las conservas correctamente. Guárdelas en un lugar fresco y oscuro, como el sótano o en los estantes inferiores de un armario de cocina. Si tiene pocas existencias o un refrigerador muy grande, guarde las conservas allí. En condiciones ideales, las frutas y bayas enlatadas duran muchos años.

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