Se ha desarrollado el primer sistema inmunitario artificial

Cuando un bebé nace, su sistema inmunitario no está completamente desarrollado y es vulnerable a las infecciones. La vacunación de los recién nacidos, según Guzmán Sánchez-Schmitz, de la Facultad de Medicina de Harvard, es la única opción que puede salvar a los niños, especialmente en África y Asia.

Sin embargo, los médicos no disponen de muchas vacunas infantiles. Lo cierto es que el sistema inmunitario de un niño reacciona a la inmunización de forma diferente al de un adulto. Ahora es posible predecir su reacción gracias a un nuevo sistema, escribe New Scientist.

Los científicos recolectaron sangre del cordón umbilical y la utilizaron para obtener dos tipos de células: las que forman las paredes de los vasos sanguíneos y los glóbulos blancos, que desencadenan la respuesta inmunitaria. Estas células se cultivaron en una base de colágeno. El elemento final fue el plasma del recién nacido.

El resultado fue el primer sistema inmunitario artificial fabricado íntegramente con componentes humanos y que funcionaba como el de un recién nacido. Los científicos pudieron observar cómo los glóbulos blancos atravesaban las células que recubren los vasos sanguíneos y se convertían en células dendríticas, que detectan patógenos para otras células inmunitarias.

En el último experimento con el sistema, los investigadores descubrieron que el sistema inmunitario modelo respondió a la vacuna contra la tuberculosis de la misma manera que los recién nacidos en los ensayos clínicos. Una dosis de la vacuna no solo activó las células dendríticas, sino que también aumentó su capacidad para producir moléculas de señalización.

Ahora, los especialistas están creando nuevos agentes que se añaden a la vacuna para aumentar su eficacia. El sistema permite probarlos no en humanos, sino en un laboratorio. Los expertos también admitieron que están trabajando en una nueva vacuna contra el VIH.

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