El aire de las grandes ciudades altera la función cerebral

La contaminación atmosférica en las grandes ciudades tiene un impacto negativo en el cerebro de sus habitantes. Los científicos han determinado que el aire contaminado de las ciudades es en gran medida responsable de la aparición de procesos negativos en el cerebro, que gradualmente conducen a cambios que se manifiestan en trastornos mentales (esquizofrenia o autismo). Estas conclusiones fueron alcanzadas por un grupo de investigación de una universidad estadounidense.

Durante su investigación, los especialistas descubrieron que la contaminación del aire urbano no solo afecta negativamente la salud de los ciudadanos, sino que también provoca el desarrollo de enfermedades mentales graves. Este aire tiene un efecto particularmente fuerte en la mitad más fuerte de la humanidad.

Para la investigación, los científicos utilizaron varios roedores, que se dividieron en dos grupos. El primer grupo de ratones fue sometido a pruebas con aire contaminado durante dos semanas, mientras que el segundo grupo sirvió como control. Como resultado, los científicos descubrieron que los ratones del primer grupo presentaban un deterioro significativo en sus indicadores de desarrollo y memoria.

Actualmente, las autoridades de las megaciudades están realizando numerosos esfuerzos para reducir los contaminantes que entran al aire, pero lamentablemente esto no es suficiente. Los científicos señalan que las ciudades económicamente desarrolladas presentan las tasas más altas de contaminación atmosférica.

Como explicó Deborah Corey-Schlecht, jefa del proyecto de investigación, cuando los contaminantes del aire entran en los pulmones, se producen alteraciones en los plexos vasculares de los ventrículos cerebrales, lo que provoca un aumento considerable de su tamaño. Tras estos cambios, se detiene la formación de materia blanca en el cerebro. Además, los contaminantes del aire acaban provocando la muerte de las células cerebrales. Estos cambios causan trastornos del desarrollo y también deterioran la memoria.

Además, los especialistas realizaron trabajos de investigación, durante los cuales analizaron la información acumulada durante varios años (desde 1986) por los centros científicos (el Centro de Biodemografía y Salud y el Centro Andrus de Gerontología).

Gracias al esfuerzo conjunto de expertos, se analizó el estado de salud de unas 800 personas.

En la segunda mitad de la década de 1990, los científicos comenzaron a medir la concentración de contaminantes atmosféricos en las zonas donde vivían los participantes del experimento. Especialistas evaluaron las capacidades cognitivas tras realizar pruebas (matemáticas y de memoria). Con base en los resultados de los errores cometidos por los participantes, se generó un indicador promedio.

En promedio, la concentración de partículas finas en el aire fue de 13,8 μg/m3 (mientras que el nivel máximo permitido es de 12 μg/m3).

En el curso de posteriores investigaciones, los científicos descubrieron que los participantes en el experimento que vivían en áreas donde la contaminación del aire era de 15 μg/m3 y superior cometían una vez y media más errores al realizar los tests que los sujetos que vivían en áreas más limpias (nivel de contaminación de 5 μg/m3 y inferior).

Investigaciones científicas recientes han demostrado que partículas de 2,5 micras o menos entran libremente en el torrente sanguíneo y los pulmones humanos. Presumiblemente, es a través de los vasos sanguíneos que los contaminantes llegan al cerebro, causando deterioro cognitivo.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]