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El amor rechazado puede causar dolor físico
Último revisado: 01.07.2025
El dolor físico y el dolor mental tienen mucho más en común de lo que parece a primera vista.
Hablamos de dolor emocional sin siquiera sospechar lo literal que es esta metáfora. Al analizar la reacción psicológica de una persona rechazada, los científicos han llegado a la conclusión de que el dolor de un corazón roto puede compararse con el dolor físico común: ambos se localizan prácticamente en la misma parte del cerebro.
El interés por el efecto psicológico del rechazo es comprensible: el rechazo social o de otra persona es una experiencia muy traumática que las personas pueden recordar durante casi toda su vida. Investigadores analizaron el estado del cerebro durante una "pene roto" y durante el dolor físico y encontraron coincidencias asombrosas en la imagen del cerebro en funcionamiento, que gestionaba las sensaciones desagradables.
El dolor físico se puede dividir en dos componentes: la percepción sensorial (el dolor en sí) y la coloración emocional, cuando el cerebro determina cuán desagradables son estas sensaciones. Es el componente emocional el que revela similitudes con el dolor mental. Las sensaciones que experimentamos al cortarnos con un cuchillo y la emoción de un "corazón roto" se generan en las mismas áreas del cerebro. Además, si el rechazo fue extremadamente doloroso (por ejemplo, si fuiste rechazado por el amor de tu vida), el cerebro puede incluso activar las áreas responsables de la percepción sensorial del dolor.
Es decir, realmente sentirás dolor y será una sensación muy real.
En un artículo publicado en la revista Current Directions in Psychological Science, Naomi Eisenberger, de la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.), describe las curiosas consecuencias de esta coincidencia entre el dolor mental y el físico. Por ejemplo, una persona excesivamente sensible al dolor físico se sentirá igual de mal ante los fracasos sociales y se preocupará por cualquier rechazo, incluso el más insignificante. Y viceversa: podemos decir que los epítetos "insensible" e "insensible" se refieren no solo a la disposición mental, sino también a la capacidad, por ejemplo, de soportar con calma las visitas al dentista.
Además, se demostró que los analgésicos pueden aliviar no solo el dolor físico, sino también el mental. Se realizó un experimento de juego en el que una persona debía interactuar con otros jugadores virtuales. Si se le negaba la cooperación, esto le generaba cierto malestar psicológico. Pero si el jugador recibía el analgésico Tylenol antes de esto, experimentaba mucho menos. El placebo no le proporcionó ningún alivio. ¿Significa esto que, por ejemplo, hay que tomar un analgésico antes de una entrevista de trabajo? Quizás. Pero los investigadores enfatizan que el dolor mental tiene una ventaja completamente comprensible: aprendemos de nuestros errores y, posteriormente, intentamos no cometerlos en la socialización. Es decir, un corazón roto tiene una función adaptativa: como dijo un famoso filósofo, lo que no nos mata nos hace más fuertes. Al ahogar el dolor que otros nos causan, corremos el riesgo de quedar completamente solos, sin haber aprendido nunca a encontrar un lenguaje común con las personas.
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