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El café tiene la capacidad de absorber gases tóxicos
Último revisado: 01.07.2025
La primera taza de café de la mañana... ¡qué maravilla! Pero ¿sabías que los posos del café molido en la cafetera también pueden ser muy útiles? Si se manejan correctamente, pueden eliminar uno de los peores olores del mundo: el olor a cloaca.
Proceso de fabricación de un filtro de carbón que atrapa el sulfuro de hidrógeno. La estructura de la molécula de cafeína se muestra en el centro. (Ilustración: Universidad de la Ciudad de Nueva York).
Mientras buscan sustancias respetuosas con el medio ambiente capaces de absorber humos tóxicos, científicos de la City University de Nueva York (EE.UU.) han descubierto que un material obtenido por termólisis profunda de los posos de café puede absorber sulfuro de hidrógeno, una toxina que da a los humos de las alcantarillas su maravilloso aroma.
Normalmente, la producción de adsorbentes de carbono para la purificación del aire a partir de sulfuro de hidrógeno (ácido) requiere el tratamiento de la masa de carbono con bases nitrogenadas, como amoníaco o melamina (para incorporar nitrógeno básico activo). En cualquier caso, este procedimiento no es muy respetuoso con el medio ambiente y encarece considerablemente el producto final.
Al mismo tiempo, los restos de las semillas de café ya están "cargados" con una sustancia rica en nitrógeno: la cafeína. En condiciones de termólisis de la materia orgánica, es la cafeína la que confiere a la estructura carbonada resultante la capacidad de eliminar los gases de azufre del aire.
El proceso de fabricación de un filtro de carbón a partir de residuos de café molido es el siguiente: se mezclan los posos de café con agua y una pequeña cantidad de cloruro de zinc (un activador químico) y se calientan a 800 ˚C. Esto forma una masa de carbón compuesta por partículas de carbono con poros de 10 a 30 Å de diámetro, llenas de nitrógeno activo y perfectamente aptas para capturar las moléculas de sulfuro de hidrógeno cercanas.
Listo, puedes tomar café y aprovechar los posos: reciclando residuos y creando un filtro para eliminar toxinas en una sola botella. Elegante y económico.