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El dolor postoperatorio puede tratarse sin medicación
Último revisado: 02.07.2025
Un descanso de calidad puede restaurar las fuerzas y brindar bienestar físico y mental. Al fin y al cabo, es bien sabido que un sueño saludable y completo reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, metabólicas y del sistema nervioso.
Un nuevo estudio ha descubierto que solo dos factores disponibles pueden aliviar el dolor de un paciente sometido a cirugía: dormir bien por la noche o tomar una taza de café.
«El dolor de intensidad variable después de una cirugía puede convertirse en un problema grave. Los científicos llevan mucho tiempo estudiando la conexión entre el dolor y la calidad del sueño, y esta conexión realmente existe», afirma el profesor Giancarlo Vanini, anestesiólogo de la Clínica Michigan, EE. UU.
Como explica el profesor, estudios previos ya han demostrado que los trastornos del sueño provocan un aumento del dolor posoperatorio. Además, si el paciente operado no duerme lo suficiente, el dolor posoperatorio se prolonga. Los científicos no han podido determinar los mecanismos de esta relación.
El profesor Vanini centró su atención en estudiar el efecto de la privación periódica del sueño en la presencia de dolor posoperatorio en roedores. Se descubrió que la falta de sueño intensifica el dolor y prolonga el período de rehabilitación.
"Para reducir el impacto de las alteraciones del sueño en la presencia de dolor, comenzamos a buscar medicamentos que salvaran vidas y nos decidimos por una solución poco convencional: usar estimulantes", explicó el médico.
Pocas personas pensarían en usar estimulantes para aliviar la condición de quienes ya tienen problemas para dormir. Sin embargo, en este caso, la decisión resultó ser acertada.
"El café y las bebidas con cafeína inhiben la acción de la adenosina en las estructuras cerebrales. Dado que la adenosina induce el efecto del sueño, después de consumir cafeína, la persona se vuelve más alerta. Nos gustó este efecto, especialmente porque la cafeína es un remedio accesible y popular", afirma el profesor.
Tras realizar cirugías en roedores, los investigadores concluyeron que la cafeína limita el aumento natural del dolor asociado con la falta de sueño. "¿Se puede explicar este efecto? Tras bloquear la adenosina en el hipotálamo anterior, protegimos su efecto en las zonas sensibles al dolor. Como resultado, los roedores, cansados por la falta de sueño, comenzaron a sufrir menos dolor y la recuperación se aceleró", explican los científicos. También es interesante que el efecto obtenido no esté relacionado con el efecto analgésico de la cafeína. En esencia, la cafeína produce ajustes neuroquímicos en las áreas cerebrales responsables del sueño y el estado de alerta, y estos ajustes, por razones desconocidas, se redirigen a las zonas sensibles al dolor.
Los resultados del estudio permiten a los médicos considerar la creación de nuevos métodos para aliviar el dolor posoperatorio. Esto es especialmente importante para pacientes que prácticamente no duermen antes de la cirugía y acuden a ella ya con falta de sueño. Según el profesor Vanini, dormir más o tomar una taza de café puede ser beneficioso para estas personas, siempre que no existan contraindicaciones para su uso.
Una descripción más detallada del estudio se presenta en la revista Oxford Sleep.
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