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Los envases comestibles sustituirán al plástico
Último revisado: 02.07.2025
Investigadores brasileños han desarrollado un nuevo tipo de plástico que puede utilizarse como alimento. La película para almacenar alimentos está hecha de tomates, espinacas, papaya, etc. Como señaló el responsable del proyecto científico, las ventajas de su desarrollo radican en que no se necesitan envases sintéticos y se utilizan residuos alimentarios para producir el material. Esta tecnología para producir película plástica a partir de frutas es pionera en su tipo.
La estructura, resistencia y otras características físicas del nuevo material comestible no son diferentes a las del plástico común, y además dicha película protege y conserva bien los alimentos.
El hecho de que el material de envasado se pueda utilizar como alimento se ha extendido a la producción industrial. El responsable del proyecto señaló que los envases para aves o sopas condimentadas con especias se disolverán en agua sin dejar residuos.
El nuevo tipo de plástico se produce a partir de productos deshidratados que se mezclan con nanomateriales con propiedades aglutinantes.
El mayor problema para los científicos fue encontrar la fórmula, la composición de los componentes y las proporciones para que el material tuviera finalmente todas las propiedades necesarias.
Según el ingeniero de materiales, los productos originales se someten a una tecnología de deshidratación en la que el agua evita la fase líquida; es decir, al congelarse, el líquido pasa inmediatamente a estado gaseoso. El resultado son productos sin agua, pero que conservan sus nutrientes. Los expertos señalan que este proceso puede aplicarse a frutas, verduras, legumbres e incluso algunas especias, lo que diversificará el sabor y el color de los envases comestibles.
El desarrollo de plástico alimentario comenzó hace un par de décadas. Inicialmente, según el director del proyecto, se utilizaron materiales renovables como alternativa al plástico. En el proceso, los especialistas comenzaron a añadir fibras alimentarias al plástico, combinando dos tipos de materias primas. Los especialistas probaron numerosas fibras naturales, como la fibra de coco, el yute, el sisal y el algodón, que demostraron una resistencia máxima a los daños; además, estas fibras eran varias veces más resistentes que los polímeros sintéticos.
Antes de desarrollar un nuevo plástico comestible, un grupo de investigadores creó polímeros biodegradables para producir envases que se permeabilicen rápidamente en el medio ambiente.
El proyecto de producción de envases comestibles se desarrolló en varias etapas. En la primera, un laboratorio de nanotecnología produjo una nanoemulsión de aldehído a partir de aceite de canela, seleccionado por sus propiedades antimicrobianas.
Los científicos lograron obtener una emulsión que contiene cristales de diferentes diámetros (de 20 a 500 nanómetros).
Luego, los especialistas crearon una película a base de pectina, que tiene propiedades gelificantes, y también le agregaron puré de papaya y una nanoemulsión de aldehído de canela.
Posteriormente, los expertos agregaron quitosano (un polisacárido con propiedades antibacterianas), gracias al cual los productos se mantendrán frescos por más tiempo.
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