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El ensayo de una vacuna contra el VIH desencadena anticuerpos clave, lo que acerca el éxito

, Editor medico
Último revisado: 02.07.2025
Publicado: 2024-05-17 18:11

Una vacuna candidata contra el VIH desarrollada en el Instituto de Vacunas Humanas de Duke provocó niveles bajos de anticuerpos contra el VIH ampliamente neutralizantes entre un pequeño grupo de personas en un ensayo clínico en 2019.

Los resultados, publicados el 17 de mayo en la revista Cell, no sólo confirman que la vacuna puede inducir a estos anticuerpos a combatir diferentes cepas del VIH, sino que también muestran que el proceso puede iniciarse en cuestión de semanas, dando inicio a una importante respuesta inmune.

La vacuna candidata se dirige a una región de la envoltura externa del VIH-1, denominada región externa proximal a la membrana (MPER), que permanece estable incluso durante la mutación del virus. Los anticuerpos contra esta región estable de la envoltura externa del VIH pueden bloquear la infección por diversas cepas circulantes del VIH.

"Este trabajo representa un avance significativo, ya que demuestra que es posible inducir anticuerpos mediante inmunizaciones que neutralizan las cepas de VIH más resistentes", afirmó el autor principal, Dr. Barton F. Haynes, director del Instituto de Vacunas de Duke. "Nuestros próximos pasos son inducir anticuerpos neutralizantes más potentes contra otros sitios del VIH para prevenir la propagación del virus. Aún no lo hemos logrado, pero el camino a seguir está mucho más claro".

El equipo de investigación analizó datos de un ensayo clínico de fase I de una vacuna candidata desarrollada por Haynes y S. Munir Alam, PhD, en DHVI.

Veinte personas sanas y VIH negativas participaron en el ensayo. Quince participantes recibieron dos de las cuatro dosis previstas de la vacuna del estudio y cinco recibieron tres dosis.

Tras tan solo dos inmunizaciones, la vacuna mostró una respuesta sérica del 95 % y una respuesta de linfocitos T CD4+ del 100 % en sangre, dos indicadores clave que demuestran una fuerte activación del sistema inmunitario. La mayoría de las respuestas séricas se dirigieron a la parte del virus a la que se dirige la vacuna.

Un punto importante es que después de sólo dos dosis se indujeron anticuerpos ampliamente neutralizantes.

El ensayo se interrumpió cuando un participante experimentó una reacción alérgica no mortal, similar a los casos poco frecuentes reportados con la vacuna contra la COVID-19. El equipo investigó la causa de este evento, que probablemente estuvo relacionado con el aditivo.

"Se requiere una serie de eventos para producir un anticuerpo ampliamente neutralizante, y esto generalmente toma varios años después de la infección", dijo el autor principal Wilton Williams, PhD, profesor asociado de cirugía en la Universidad de Duke y miembro del DHVI.

El reto siempre ha sido reproducir los eventos necesarios en un período más corto con una vacuna. Fue muy emocionante ver que con esta molécula de vacuna pudimos obtener anticuerpos neutralizantes en pocas semanas.

Otras características de la vacuna también fueron prometedoras, en particular la forma en que las células inmunes clave se dejaron en un estado de desarrollo que les permitió seguir adquiriendo mutaciones para poder evolucionar con el virus en constante cambio.

Los investigadores señalaron que aún queda mucho por hacer para crear una respuesta más robusta y atacar más regiones de la envoltura viral. Una vacuna contra el VIH exitosa probablemente tendría al menos tres componentes, cada uno dirigido a diferentes partes del virus.

"En última instancia, tendremos que atacar todas las áreas vulnerables de la pandemia para que el virus no pueda escapar", dijo Haynes.

Pero este estudio demuestra que la vacunación puede inducir anticuerpos ampliamente neutralizantes en personas. Ahora que sabemos que la inducción es posible, podemos repetir lo que hicimos aquí con anticuerpos dirigidos a otros sitios vulnerables de la envoltura del virus.


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