El estrés y la salud mental durante el embarazo afectan al microbioma oral

La cantidad y el tipo de microbios en la saliva de las mujeres embarazadas varía dependiendo de si tienen factores estresantes de vida, así como síntomas de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT), según un estudio publicado en la revista BMJ Mental Health.

Aunque estudios previos han examinado el vínculo entre la diversidad de microbios en el tracto gastrointestinal y el estrés, la ansiedad y la depresión en mujeres embarazadas y madres primerizas, todavía no se ha examinado cómo el tipo y la cantidad de microbios en la boca (microbioma oral) se asocian con la salud mental materna.

Diseño del estudio

El estudio incluyó a 224 mujeres embarazadas que participaron en el Estudio de Estrés Prenatal de Michigan. Se les evaluó el estrés reciente y los síntomas de salud mental durante el segundo trimestre del embarazo. Las participantes proporcionaron muestras de saliva una semana después de la evaluación.

Resultados clave

• Diversidad del microbioma:

  • Las mujeres con alta ansiedad o depresión tenían una alta diversidad alfa en sus microbiomas orales, lo que significa que su saliva contenía muchos tipos diferentes de microbios, cada uno presente en proporciones relativamente iguales, sin que ninguna especie predominara.
  • Las mujeres con altos síntomas de TEPT tenían una alta diversidad beta, lo que indica diferencias significativas en la composición de microbios en su saliva, en comparación con las mujeres con bajos síntomas de TEPT.

• Asociación con tipos específicos de microbios:

  • Las mujeres que habían experimentado estrés vital reciente tenían más especies del filo Proteobacteria.
  • Las mujeres con alta depresión tenían más especies del filo Spirochaetes.
  • En mujeres con síntomas de ansiedad y depresión, se observó un aumento de especies de Dialister y especies del filo Firmicutes.
  • Las mujeres con ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático tenían más probabilidades de tener especies del género Eikenella.

Factores adicionales (covariables)

Se examinaron veintidós posibles covariables que podrían influir en los cambios del microbioma. Estas incluyeron:

• El tabaquismo explicó el 7,2% de la variación del microbioma oral.
• Problemas dentales – 3,1%.
• Violencia de pareja – 4,1%.
• Embarazo no planificado – 2%.

Limitaciones del estudio

Los autores señalaron varias limitaciones:

1. No hay datos suficientes para analizar otras posibles covariables como la dieta y el peso corporal.
2. El estudio se centró en un período de tiempo durante el embarazo.
3. Los síntomas de ansiedad y depresión se evaluaron según el autoinforme, lo que puede haber afectado la precisión de los datos.
4. No se estudiaron posibles fuentes de microbios, como el intestino o problemas de salud bucal a largo plazo.

Conclusión

"Nuestro estudio muestra que múltiples aspectos del microbioma oral en mujeres embarazadas se asocian con el estrés vital y la salud mental femenina. Cabe destacar que estas asociaciones difieren de las reportadas en estudios del microbioma intestinal y en estudios en personas no embarazadas", concluyeron los autores.

Añaden que sus hallazgos sugieren la posibilidad de apuntar al microbioma oral para mejorar el bienestar psicológico durante el embarazo.

Recomendaciones para futuras investigaciones

Los autores sugieren que el uso exitoso de probióticos para mejorar la salud mental mediante efectos en el microbioma intestinal podría extenderse al microbioma oral. Esto podría incluir:

• Cambio de dieta.
• Recomendaciones para mejorar la salud bucal.
• Terapias probióticas que podrían ayudar a las madres que enfrentan altos niveles de estrés y mala salud mental.