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El extracto de hierba luisa mejora la calidad del sueño
Último revisado: 02.07.2025
Un estudio reciente publicado en la revista Nutrients examina la eficacia de la verbena de limón para mejorar el sueño en personas con problemas de sueño.
La falta de sueño adecuado afecta a millones de personas en todo el mundo, alterando su funcionamiento normal y su equilibrio emocional. Los trastornos del sueño también reducen la capacidad para afrontar el estrés e interfieren en las interacciones sociales. Como resultado, la falta de sueño reduce la calidad de vida de quienes la padecen y aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades neuropsiquiátricas y otros problemas médicos.
La falta de sueño y el estrés interactúan en ambas direcciones, por lo que su presencia conjunta empeora el pronóstico. Si bien existen ciertos agentes terapéuticos para el tratamiento de los trastornos del sueño, sus efectos suelen ser efímeros. Además, muchos de estos medicamentos pueden ser adictivos y tener efectos secundarios.
Debido a las limitaciones de los tratamientos tradicionales para el sueño, ha aumentado el interés en la investigación de terapias no farmacológicas. Estudios previos han demostrado que diversas fórmulas herbales pueden mejorar la calidad del sueño y reducir el dolor en adultos con dolor crónico.
La hierba luisa (Aloysia citrodora Paláu o Lippia citrodora Kunth) posee propiedades antioxidantes, ansiolíticas, antimicrobianas, anticancerígenas y sedantes, gracias a la presencia de verbascósido en sus hojas. El verbascósido, un polifenol, se une a los receptores GABA-A, reduciendo la actividad de los canales de calcio y AMPc, a la vez que aumenta los niveles de dopamina, serotonina, noradrenalina y otros neurotransmisores excitatorios.
Se ha demostrado previamente que un tratamiento de ocho semanas con extracto de hierba luisa reduce el estrés y mejora el sueño. El presente ensayo clínico aleatorizado y controlado busca investigar estos hallazgos en una muestra más amplia y evaluar los efectos de la hierba luisa en los niveles de melatonina.
El presente estudio consistió en el uso de una formulación nutracéutica de hierba luisa durante 90 días en personas sanas con trastornos del sueño. El estudio se llevó a cabo en el Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) en Murcia, España.
La fórmula contenía al menos un 24 % de verbascósido, con 400 mg de hierba luisa en cada cápsula. La calidad del sueño se evaluó al inicio, a la mitad y al final del sueño mediante una escala visual analógica (EVA), el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI) y actigrafía. La actigrafía se utilizó para evaluar cuatro dominios relacionados con el sueño: latencia, eficiencia, despertares tras el inicio del sueño y despertares totales.
El estudio contó con 80 participantes, divididos equitativamente en grupos de intervención y control. Al finalizar el estudio, 33 personas permanecieron en el grupo experimental y 38 en el grupo control. La edad promedio de los participantes fue de 29,5 años y el peso promedio de 70,8 kg. La puntuación inicial promedio de la escala visual analógica (EVA) de calidad del sueño fue de 3,7 para ambos grupos.
Tras 90 días, el grupo de intervención mostró una mejora significativamente mayor en la calidad del sueño en comparación con el grupo control, en términos de la EVA y el PSQI. Los cuatro dominios del sueño también mejoraron, incluyendo una reducción en el número de despertares nocturnos.
El nivel de estrés disminuyó 5,8 y 9,1 puntos en los grupos control y experimental, respectivamente. El nivel de ansiedad en el grupo experimental también disminuyó significativamente.
Los niveles de melatonina nocturna aumentaron significativamente en el grupo de intervención, lo que sugiere un mecanismo que explica los efectos de la hierba luisa sobre el sueño. No se observaron cambios en la presión arterial sistólica y diastólica, la frecuencia cardíaca ni en otros parámetros de laboratorio en ninguno de los grupos.
Se reportó una mejora del sueño utilizando tres métodos diferentes con extracto de hierba luisa, así como una disminución de la ansiedad y un aumento de los niveles de melatonina. Estos resultados respaldan los de un ensayo controlado aleatorizado previo que reportó mejoras similares de amplio espectro en los cuatro dominios del sueño y el insomnio.
Las amplias mejoras asociadas con la hierba luisa incluyeron la capacidad de conciliar el sueño más rápidamente y dormir más profundamente, a la vez que reducían la frecuencia y duración de los despertares completos. Estos efectos podrían estar relacionados con la concentración de verbascósido del 24 % utilizada en esta fórmula.
Se ha demostrado que la hierba luisa es ansiolítica e hipnótica, además de promover cambios positivos en el estado de ánimo. Cabe destacar que este estudio es el primero en demostrar que la hierba luisa también aumenta la producción de melatonina.
Estos resultados alentadores requieren estudios adicionales que incluyan una muestra de población más grande y diversa y un período de uso más largo para confirmar y ampliar los hallazgos.