El futuro del embrión puede predecirse por el patrón de movimiento del óvulo

Inmediatamente después de la fertilización, el citoplasma del óvulo comienza a moverse y la naturaleza y la velocidad de la pulsación citoplasmática se pueden utilizar para determinar si el embrión será viable.

Científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) informan que saben cómo predecir el futuro de un óvulo fecundado. El método que desarrollaron permite evaluar la viabilidad del embrión y se basa en la observación de los movimientos más sutiles que ocurren en el óvulo inmediatamente después de la fecundación.

Junto con sus compatriotas de Oxford, los investigadores descubrieron que, inmediatamente después de la fecundación, el citoplasma del óvulo comienza a latir rítmicamente, formándose y desapareciendo protuberancias y protuberancias en la superficie celular. Estos movimientos continúan hasta cuatro horas y están asociados con la activación del citoesqueleto de actina y miosina. Los cambios en la estructura del citoesqueleto están sujetos a las fluctuaciones en la concentración de iones de calcio que acompañan al proceso de fecundación. Pero, aún más importante, la velocidad y la naturaleza de estos movimientos pueden utilizarse para predecir si el embrión será normal y viable o si su desarrollo se presentará con anomalías y desviaciones.

Los investigadores publicaron los resultados de sus experimentos en la revista Nature Communications.

Los resultados obtenidos pueden ser cruciales para la fecundación in vitro (FIV), donde la fusión de células sexuales se realiza en un tubo de ensayo bajo supervisión médica, y el óvulo fecundado se implanta en la futura madre. Este proceso no siempre es exitoso, y en ocasiones los médicos implantan varios óvulos fecundados y monitorizan el bienestar del embrión mediante el pinzamiento y análisis de las células del embrión en desarrollo. Sin embargo, varios óvulos fecundados pueden eclosionar a la vez, lo cual no siempre es seguro. Además, es bastante difícil y arriesgado monitorizar el bienestar del embrión mediante una microbiopsia. Además, el procedimiento de FIV es bastante caro y no todos pueden permitirse realizarlo varias veces seguidas. Por lo tanto, un método que permita evaluar el futuro de un óvulo inmediatamente después de la fecundación y antes de su implantación en el útero puede facilitar enormemente la vida tanto de las parejas sin hijos como de los especialistas en FIV.

Sin embargo, algunos científicos advierten contra el optimismo excesivo sobre los resultados. Los estudios se realizaron con óvulos de ratones de laboratorio, y los óvulos humanos podrían comportarse de forma mucho más compleja e impredecible que los de animales de laboratorio genéticamente homogéneos. Si esto es cierto o no se determinará mediante experimentos futuros; el equipo ya ha comenzado a probar sus hallazgos en células humanas.