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El interferón aumenta la resistencia del organismo a la infección por VIH
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
El mecanismo por el cual el interferón combate el VIH se conoció gracias al trabajo conjunto de científicos suizos y estadounidenses, según informa MedicalXpress en referencia a la revista PNAS. El profesor Satish K. Pilai y sus colegas de la Universidad de California en San Francisco realizaron un estudio con pacientes que padecían simultáneamente hepatitis C e infección por VIH.
El interferón se conoce desde hace tiempo como un medio para mejorar el estado de los pacientes con infección por VIH. Los resultados de estudios de laboratorio realizados en años anteriores demostraron que in vitro (en un tubo de ensayo) el interferón suprime directamente el VIH, pero en el organismo el mecanismo resultó ser completamente diferente.
El grupo de Pilai descubrió que cuando se administra interferón a un paciente, aumenta la producción de dos proteínas que son elementos del sistema inmune: APOBEC3 y tetherin, que están relacionadas con los llamados factores de restricción.
APOBEC3 penetra en las partículas virales en la etapa de formación y altera su material genético de modo que ya no puede reproducirse.
La tetherina funciona de forma diferente: se adhiere al virus al salir de la célula y, literalmente, lo retrae. De esta forma, la proteína impide que el virus se transmita a otras células.
Sin embargo, el VIH es capaz de contrarrestar la acción tanto de tetherin como de APOBEC3 utilizando sus propias proteínas Vpu y Vif, respectivamente.
Los investigadores reclutaron a pacientes inscritos en el Estudio de Cohorte Suizo del VIH, que comenzó en 1998. Estos pacientes estaban recibiendo interferón como medicamento contra la hepatitis y no estaban tomando medicamentos antirretrovirales para suprimir el VIH.
Los científicos tomaron muestras de 20 pacientes antes, durante y después de la inyección de una dosis de interferón. Se observó que el nivel más alto de factores de restricción se observa después de que el fármaco entra en el torrente sanguíneo. Los pacientes con niveles elevados de APOBEC3 y tetherin también presentaron la actividad más baja del virus de la inmunodeficiencia.
Pilai llama a los científicos a armarse lo antes posible con nuevos conocimientos, cuya aplicación práctica puede aumentar rápidamente el nivel de factores de restricción en la sangre de los pacientes y aumentar la resistencia del cuerpo a la infección por VIH.
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