El riesgo de demencia aumenta con niveles elevados de colesterol residual

En un estudio reciente publicado en The Lancet Healthy Longevity, los investigadores examinaron cómo los niveles de colesterol remanente (remanente-C) están asociados con el riesgo de desarrollar demencia utilizando un gran conjunto de datos de Corea del Sur.

Sus resultados muestran que las concentraciones más altas de colesterol remanente están asociadas con un mayor riesgo de demencia de cualquier causa, demencia vascular y enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que controlar y monitorear estos niveles puede ser importante para reducir el riesgo de demencia.

A medida que la población envejece, la prevención de la demencia cobra cada vez mayor importancia, sobre todo porque muchos factores de riesgo pueden modificarse. Hasta un 40 % de los casos de demencia se asocian a factores como la diabetes, la hipertensión, la obesidad y la dislipidemia.

La dislipidemia se refiere a niveles anormales de lípidos, como el colesterol y los triglicéridos, en la sangre. Los triglicéridos son grasas presentes en la sangre, y sus niveles elevados pueden aumentar los riesgos para la salud.

Las lipoproteínas son partículas que transportan colesterol y triglicéridos en el torrente sanguíneo. Los niveles elevados de estas grasas y lipoproteínas, especialmente el colesterol remanente, se asocian con un mayor riesgo de demencia vascular y enfermedad de Alzheimer.

El objetivo del estudio fue examinar cómo los niveles de colesterol remanente se asocian con el riesgo de desarrollar demencia utilizando datos del Servicio Nacional de Salud de Corea del Sur (NHIS), que cubre casi toda la población del país.

Los investigadores se centraron en personas de 40 años o más que participaron en una encuesta nacional de salud en 2009.

El estudio excluyó a personas menores de 40 años, aquellas con niveles muy altos de triglicéridos, aquellas con diagnósticos existentes de demencia y aquellas con datos faltantes.

Los investigadores recopilaron información demográfica y de estilo de vida detallada mediante cuestionarios estandarizados y exámenes médicos. Midieron diversos indicadores de salud, como el perfil lipídico, el índice de masa corporal (IMC) y la presión arterial.

El resultado principal fue el desarrollo de demencia, que se rastreó utilizando registros médicos y datos de prescripción de medicamentos relacionados con la demencia.

El estudio analizó la asociación entre los niveles de colesterol remanente y la probabilidad de desarrollar enfermedad de Alzheimer, enfermedad vascular y demencia de cualquier causa, teniendo en cuenta factores como la edad, el sexo, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física, los ingresos y las comorbilidades.

Los investigadores utilizaron métodos estadísticos que incluyen el análisis de Kaplan-Meier y modelos de riesgos proporcionales de Cox para evaluar las diferencias en el riesgo entre los cuartiles de colesterol remanente.

El estudio analizó datos de 2.621.596 adultos, aproximadamente el mismo número de hombres y mujeres, para examinar la asociación entre los niveles de colesterol remanente y el riesgo de demencia.

Los participantes se dividieron en cuatro grupos (cuartiles) según sus niveles de colesterol remanente. Quienes se encontraban en el cuartil más alto eran hombres con mayor probabilidad de presentar peores indicadores de salud, como un índice de masa corporal (IMC), triglicéridos, glucosa en ayunas y presión arterial más elevados, y un colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad) más bajo. También eran más propensos a fumar, consumir alcohol en exceso y realizar menos actividad física.

La mediana de seguimiento fue de 10,3 años, durante los cuales el 5,6 % de los participantes presentó demencia de cualquier causa, el 4,5 % enfermedad de Alzheimer y el 0,6 % demencia vascular. El riesgo de desarrollar demencia aumentó con el aumento de los niveles de colesterol remanente.

Las personas en el cuartil superior tenían un 11 % más de probabilidades de desarrollar demencia por cualquier causa, un 11 % más de probabilidades de desarrollar enfermedad de Alzheimer y un 15 % más de probabilidades de desarrollar demencia vascular, en comparación con las del cuartil inferior. El mayor riesgo fue mayor en los participantes más jóvenes y en aquellos con diabetes, especialmente en aquellos con una enfermedad de mayor duración.

Los resultados del estudio muestran que los niveles elevados de colesterol remanente se asocian significativamente con un mayor riesgo de demencia vascular, enfermedad de Alzheimer y demencia de cualquier causa, independientemente de los niveles de colesterol total y del uso de medicamentos para reducir los lípidos.

El riesgo es particularmente alto en el caso de la demencia vascular y es más pronunciado en personas de mediana edad y en aquellas con diabetes, especialmente aquellas con enfermedad de larga duración.

Estos resultados resaltan la importancia de monitorear los niveles de colesterol remanente como un posible marcador de riesgo de demencia, particularmente en grupos de alto riesgo.

Las fortalezas del estudio incluyen el gran tamaño de la muestra y el largo período de seguimiento. Sin embargo, las limitaciones incluyen posibles factores de confusión, la falta de datos sobre el nivel educativo y la falta de consideración del genotipo de la apolipoproteína E (APOE), un importante factor de riesgo de demencia.

Los estudios futuros deberían explorar los mecanismos que vinculan el colesterol remanente (C remanente) con la demencia y considerar los factores genéticos, así como el monitoreo a largo plazo de los niveles de colesterol remanente para desarrollar estrategias de intervención temprana.