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Una mezcla de harina de maíz refinada y salvado reduce significativamente los niveles de colesterol LDL
Último revisado: 02.07.2025
Los resultados de un ensayo clínico cruzado aleatorizado disponible en línea y que se publicará en un próximo número del Journal of Nutrition muestran que simplemente reemplazar la harina de maíz refinada y los alimentos a base de salvado de maíz pueden reducir los niveles de colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) entre un 5% y un 13,3% en solo cuatro semanas.
El estudio comparó los efectos de la harina de maíz integral, la harina de maíz refinada y una mezcla (harina de maíz refinada más salvado de maíz). Los resultados mostraron que el 70 % de los participantes experimentó una reducción significativa en los niveles de LDL al consumir la mezcla. Con los otros tipos de harina de maíz, los participantes no experimentaron una reducción en los niveles de LDL ni de colesterol total, pero tampoco un aumento.
"La gente suele pensar que los cambios en la dieta deben ser drásticos para tener un impacto real en la salud cardiovascular y la regulación metabólica. Es importante comprender esto: el maíz es único y poco apreciado. El arte y la ciencia de refinar los granos y aprovechar al máximo el salvado pueden dar lugar a alimentos deliciosos que, en este caso, también tienen un impacto real en la salud cardíaca", afirmó el Dr. Cory Wisner, investigador principal y profesor asociado de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Arizona.
El Dr. Wisner señaló que el equipo centró específicamente el estudio en evitar cambios drásticos en la dieta para crear una intervención realista que pudiera integrarse fácilmente en una dieta regular. Los investigadores proporcionaron a los participantes del estudio productos horneados para controlar el tipo y la cantidad de harina de maíz, y los participantes no aumentaron ni disminuyeron su consumo de granos durante el estudio. Estos productos horneados fueron elaborados por un maestro panadero familiarizado con las técnicas de formulación de productos y los ingredientes especiales utilizados en productos comunes en las tiendas. Su objetivo era demostrar lo práctico que es incluir regularmente en la dieta productos elaborados con harina enriquecida con salvado de maíz para promover la salud cardiovascular.
Sorprendentemente, los resultados no mostraron cambios significativos ni consistentes en la diversidad de la microbiota intestinal, lo que coincide con el hecho de que los participantes del estudio no reportaron molestias ni cambios digestivos durante las intervenciones. Dos géneros, Lachnospiraceae y Agathobaculum (no clasificados), presentaron diferencias significativas entre los tratamientos, y si bien se observó un aumento de Agathobaculum (una bacteria común en la microbiota intestinal) en la fase de harina de maíz integral, este cambio no se observó en las otras dos fases.
“El aumento de Agathobaculum podría deberse a la mayor diversidad de polifenoles presentes en el maíz integral, que posee la mayor capacidad antioxidante (en comparación con el trigo, la avena y el arroz), pero el estudio no analizó esta posibilidad”, afirmó Wisner. “Sin embargo, si bien los efectos de los granos integrales en la microbiota varían de una persona a otra, se conocen algunos aspectos universales: la fibra de los granos integrales puede ser fermentada por los microbios en butirato, y tanto la fibra como el butirato suelen estar asociados con la salud intestinal. Estos hallazgos respaldan esta idea”.
Los 36 participantes del estudio se encontraban en Phoenix, Arizona, y tenían entre 18 y 67 años. Incluían una mezcla de mujeres (~58%) y hombres; todos presentaban niveles de LDL moderadamente elevados y ninguno tomaba medicamentos para reducir el colesterol en el momento del estudio. Durante el estudio, los participantes alternaron entre cada intervención durante cuatro semanas (con un período mínimo de dos semanas de descanso entre intervenciones para volver al valor inicial) para evaluar de forma más uniforme el impacto de cada intervención.