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Los genes del estrés y sus posibilidades de utilización
Último revisado: 29.06.2025
El estrés constante afecta el rendimiento de varios genes, y este mecanismo es prácticamente el mismo no sólo en los humanos sino también en otros organismos.
El desarrollo de la depresión y otros trastornos neuropsiquiátricos causados por el estrés prolongado se estudia tanto en humanos como en animales. Experimentos con otros organismos vivos ayudan a rastrear los mecanismos del proceso patológico a nivel celular y molecular.
En condiciones de estrés crónico, las ratas y los peces muestran mayor ansiedad y menor sociabilidad. Gradualmente, su comportamiento se asemeja cada vez más a la depresión, como ocurre en los humanos. Sin embargo, la depresión "humana" y la "animal" aún presentan varias diferencias.
Los cambios de comportamiento se producen en el contexto de cambios correspondientes en la actividad génica. Esto puede medirse considerando la cantidad de ARN de la matriz en la que se almacena la información del ADN. Cuanto más ARN se almacena del gen, mayor será la actividad génica.
Los científicos compararon copias (conjuntos de ARN) producidas en el tejido cerebral de ratas y roedores sanos expuestos a estrés prolongado. Posteriormente, el experimento se repitió en peces cebra y, finalmente, en humanos.
La brecha evolutiva entre humanos, ratas y peces es enorme. Por lo tanto, se realizaron comparaciones genéticas, considerando todas las relaciones de parentesco descubiertas previamente. Por ejemplo, un mismo ancestro de peces y humanos tenía un gen que posteriormente se modificó muchas veces a lo largo de la línea correspondiente de seres vivos, dando lugar a los peces modernos y, por otra línea, a los primates.
Con base en los resultados de la investigación, los científicos identificaron siete genes, conocidos convencionalmente como "genes del estrés". Estos genes tienen diferentes funciones: son responsables del metabolismo energético, controlan el metabolismo del calcio y participan en la interacción celular. En el futuro, los genes descubiertos podrían utilizarse como dianas farmacológicas para diversas enfermedades neuropsiquiátricas. No nos referimos solo a estados depresivos. El estrés prolongado puede provocar ansiedad excesiva, trastornos maníacos y psicóticos, así como otras patologías relacionadas con fallas emocionales. Los especialistas confían en que si los fármacos pudieran dirigirse a la base molecular de estos trastornos, la eficacia del tratamiento sería mucho mayor.
El estudio fue el primero de su tipo, pero se realizó con algunas limitaciones que podrían haber afectado a sus resultados, que resultaron incompletos. Actualmente, el proyecto de investigación está en curso: los expertos informarán sobre sus resultados más adelante.
Lea más sobre el estudio en la página de la revista Scientific Reports