La ablación puede ofrecer mejores resultados que el tratamiento farmacológico de la taquicardia ventricular

La ablación, un procedimiento para tratar circuitos eléctricos anormales causados por un infarto y que se utiliza habitualmente en pacientes que no mejoran con medicación, podría ser un tratamiento primario más eficaz para los supervivientes de un infarto que experimentan episodios peligrosos de taquicardia, según nuevos datos presentados hoy en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón de 2024. La reunión, que tendrá lugar del 16 al 18 de noviembre de 2024 en Chicago, es el principal foro mundial para compartir los últimos avances científicos, investigaciones y actualizaciones de la práctica clínica en la ciencia cardiovascular. El estudio también se publica en The New England Journal of Medicine.

Los ataques cardíacos crean tejido cicatricial en el músculo cardíaco, lo que interfiere con el funcionamiento normal del corazón y puede provocar afecciones como ritmos cardíacos peligrosos.

"El tejido cicatricial del corazón no se contrae y no favorece el flujo sanguíneo, pero a veces la cicatriz contiene secciones supervivientes de músculo cardíaco que crean circuitos eléctricos anormales, causando una peligrosa taquicardia ventricular", explicó el Dr. John Sapp, autor principal, profesor de medicina y decano asociado de investigación clínica del Centro de Atención Médica Reina Isabel II de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, Canadá.

La taquicardia ventricular (TV) es la causa más común de muerte súbita cardíaca. Se trata de un latido cardíaco acelerado que se origina en las cavidades inferiores del corazón (ventrículos) e impide que estas se llenen completamente de sangre entre latidos, lo que reduce el flujo sanguíneo al resto del cuerpo.

Para reducir el riesgo de muerte por TV, se puede colocar un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) en el paciente, que utiliza una descarga eléctrica para restablecer el ritmo cardíaco normal. Un DCI puede salvar la vida, pero no previene la TV. «Incluso con un DCI, algunos pacientes sufren episodios recurrentes de taquicardia ventricular, que pueden causar síntomas graves como pérdida del conocimiento, y la descarga del propio DCI puede ser extremadamente incómoda, como un golpe en el pecho», añadió Sapp.

Los antiarrítmicos suelen ser el primer tratamiento para prevenir episodios peligrosos de TV. Sin embargo, estos fármacos pueden tener efectos secundarios graves a largo plazo, como empeorar el ritmo cardíaco anormal o dañar otros órganos. Cuando los medicamentos no logran reducir la frecuencia de los episodios de TV, la ablación es el segundo tratamiento. Este procedimiento mínimamente invasivo utiliza energía de radiofrecuencia para destruir el tejido cardíaco anormal que causa la TV sin dañar el resto del corazón.

"Ya hemos demostrado que cuando los medicamentos no previenen los episodios de TV, la ablación ofrece mejores resultados que intensificar la terapia farmacológica. Ahora sabemos que la ablación puede ser una opción razonable para el tratamiento inicial en lugar de iniciar un tratamiento con antiarrítmicos", afirmó Sapp.

El ensayo VANISH2 (Taquicardia Ventricular: Antiarrítmicos o Ablación en Cardiopatía Estructural 2) incluyó a 416 pacientes que desarrollaron TV recurrente tras sobrevivir a un infarto. Los pacientes fueron reclutados en 22 centros de tres países. A todos los participantes se les implantó un DCI para restablecer el ritmo cardíaco si era necesario. Los participantes sin contraindicación para la ablación o los fármacos antiarrítmicos fueron asignados aleatoriamente para recibir ablación o uno de dos fármacos antiarrítmicos: amiodarona o sotalol.

Se hizo un seguimiento de los participantes durante al menos dos años después de la ablación o mientras tomaban la medicación prescrita (mediana de seguimiento: 4,3 años). Los investigadores registraron las muertes, las descargas adecuadas del DCI, tres o más episodios de TV en 24 horas y la TV sostenida no detectada por el DCI que requirió tratamiento hospitalario de urgencia.

El análisis de datos mostró:

Las personas que se sometieron a ablación tuvieron un 25 % menos de probabilidad de morir o de sufrir una TV que requiriera una descarga del DCI. Esto incluyó tres o más episodios de TV en un día o episodios de TV no detectados por el DCI y tratados en el hospital. «Si bien el estudio no fue lo suficientemente amplio como para mostrar efectos estadísticamente significativos en todas las medidas importantes para pacientes y médicos, los pacientes que se sometieron a ablación también tuvieron menos descargas del DCI por TV, menos tratamientos con el DCI, menos episodios de tres o más TV en un día y menos TV no detectadas por el DCI», afirmó Sapp.

"Para los supervivientes de un infarto con TV, nuestros resultados muestran que la ablación con catéter, que se dirige al tejido cicatricial del corazón que causa la arritmia, ofrece mejores resultados generales que la administración de fármacos que pueden afectar no solo al corazón, sino también a otros órganos", continuó. "Estos hallazgos podrían cambiar la forma en que tratamos a los supervivientes de un infarto con TV".

Actualmente, la ablación con catéter se utiliza a menudo como último recurso cuando los fármacos antiarrítmicos fallan o no se toleran. Ahora sabemos que la ablación puede ser una opción razonable para el tratamiento primario. Esperamos que nuestros datos sean útiles para médicos y pacientes que intentan decidir la mejor opción de tratamiento para suprimir la TV recurrente y prevenir las descargas del DAI, afirmó Sapp.

Si bien el estudio no pudo confirmar que la ablación fuera más eficaz que los fármacos para reducir cada resultado analizado, los investigadores hallaron que las diferencias generales favorecían la ablación. El estudio tampoco determinó qué pacientes con ciertas características se beneficiarían más de un tratamiento que de otro.

"Además, estos resultados no pueden generalizarse a pacientes cuya cicatrización del músculo cardíaco se debe a una enfermedad distinta a una arteria coronaria obstruida", afirmó Sapp. "También cabe destacar que, a pesar de estos tratamientos, la tasa de episodios de TV sigue siendo relativamente alta. Aún necesitamos más investigación e innovación para desarrollar mejores tratamientos para estos pacientes".

Detalles de la investigación, antecedentes y diseño:

Los participantes incluyeron 416 adultos (edad media de 68 años) que habían tenido un ataque cardíaco (edad media de 14 años antes) y tenían un DCI. Ninguno tenía contraindicaciones para los fármacos del estudio o el procedimiento de ablación. Los pacientes eran de 18 centros en Canadá, dos en los Estados Unidos y dos en Francia. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir ablación con catéter o uno de dos fármacos antiarrítmicos (sotalol 120 mg dos veces al día o amiodarona 200 mg al día después de una dosis inicial estándar) para suprimir episodios recurrentes de palpitaciones peligrosas y reducir el número de descargas del DCI. El seguimiento fue de al menos 2 años (mediana de 4,3 años). Los investigadores rastrearon los resultados compuestos de muerte, TV con una descarga del DCI, tres o más episodios de TV por día y TV por debajo del nivel de detección del dispositivo que requirió tratamiento de emergencia. También se consideraron los resultados primarios seleccionados, otros resultados médicos, arritmias y posibles reacciones adversas al tratamiento.