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La gripe se transmite incluso antes de que se manifiesten los síntomas
Último revisado: 01.07.2025
Investigadores del Imperial College de Londres han estudiado la transmisión del virus de la gripe en hurones, lo que sugiere que la enfermedad podría transmitirse antes de que aparezcan los síntomas.
Si se confirma la hipótesis de los médicos, significa que una persona ya infectada no podrá saberlo. Por eso es tan difícil contener las oleadas epidémicas de esta enfermedad.
El trabajo de los científicos se llevó a cabo con la colaboración del Instituto Nacional de Investigación en Salud y el Centro Imperial de Investigación Biomédica. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista PLoS ONE.
Para los experimentos, los científicos eligieron hurones porque estos animales son susceptibles a las mismas cepas de gripe que los humanos.
Se expusieron hurones sanos a hurones infectados con influenza colocándolos brevemente en una jaula con hurones infectados.
Resultó que los hurones enfermos lograron transmitir el virus a los sanos incluso antes de que estos presentaran los primeros síntomas. Los científicos también observaron que, en realidad, no importa si los animales están en la misma jaula o en jaulas contiguas.
Los hallazgos son particularmente importantes para planificar cómo combatir las epidemias de gripe, afirmó la autora principal del estudio, Wendy Barclay.
"A pesar del diagnóstico personal, una persona puede no sospechar que ya está enferma. Este es el mayor peligro, ya que las personas ya infectadas no se aíslan, sino que siguen en contacto con personas sanas", explica el autor del estudio.
Durante estudios en hurones, los expertos descubrieron que los primeros signos de la enfermedad aparecieron 24 horas después de la infección y los animales comenzaron a estornudar después de 48 horas.
Esto confirma los resultados de estudios anteriores, que demuestran que una persona no necesariamente tiene que estornudar para transmitir el virus de la gripe: los gérmenes ya se liberan en el aire durante la respiración normal.
Además, los expertos concluyeron que en etapas posteriores, 5-6 días después de la infección, la transmisión es menos frecuente y no se adhiere tanto. Las personas pueden retomar sus actividades cotidianas.
"Los hurones son la mejor opción para estudiar la transmisión de la gripe, pero los resultados deben interpretarse con cautela en relación con los humanos, ya que los síntomas y el curso de la enfermedad dependen de la cepa específica de gripe", dijo Kim Roberts, del Trinity College de Dublín.