La obesidad aumenta en un 34% el riesgo de infección por SARS-CoV-2

Un nuevo estudio publicado en la revista PNAS Nexus ha descubierto que el sobrepeso no solo empeora las consecuencias de la COVID-19, sino que también aumenta la probabilidad de contraer el virus. Investigadores del Hospital General de Massachusetts analizaron datos de 687.813 pacientes, incluidas 72.613 personas expuestas al SARS-CoV-2. El estudio abarcó el período comprendido entre marzo de 2020 y el 25 de enero de 2021, antes de la vacunación generalizada, para evitar posibles confusiones.

La COVID-19 se ha convertido en la pandemia más devastadora de la historia moderna, con más de 775 millones de personas infectadas y más de 7 millones de fallecidas. Gran parte de la atención se ha centrado en los factores que influyen en la gravedad de la enfermedad, como la edad avanzada, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2, la obesidad y la hipertensión. Sin embargo, el conocimiento sobre las predisposiciones que influyen en la susceptibilidad a la infección por SARS-CoV-2 tras la exposición sigue siendo limitado.

El objetivo de este estudio fue estimar la incidencia de transmisión del SARS-CoV-2 en personas tras una presunta exposición al virus y su asociación con posibles factores de riesgo, en particular el sobrepeso (obesidad), la hipertensión y la edad. Los datos se obtuvieron de la base de datos COVID-19 Data Mart del Hospital General de Massachusetts, que incluye registros médicos electrónicos (RME) de todo Estados Unidos. El estudio incluyó a pacientes de Massachusetts que se realizaron la prueba hasta el 25 de enero de 2021.

Tras excluir a los participantes con datos incompletos, se incluyeron en el análisis 72.613 pacientes (58,8 % mujeres). El análisis de datos mostró que el grupo de edad de 40 a 64 años predominó en la muestra (39,7 %), seguido de los pacientes mayores de 64 años (30 %), de 20 a 39 años (24,7 %) y de 13 a 19 años (3,5 %). La obesidad fue común en todos los grupos de edad, con el mayor porcentaje observado en personas de mediana edad (40 a 64 años). En total, el 33,7 % (n = 24.438) de los participantes del estudio eran obesos.

Los resultados del modelo logístico mostraron que, de las 72.613 personas expuestas al virus, 18.447 desarrollaron COVID-19. La obesidad resultó ser un predictor significativo de la infección por COVID-19, con una razón de probabilidades (OR) de 1,34, lo que indica una probabilidad de infección un 34 % mayor en personas obesas que en personas sin obesidad. Este riesgo se mantuvo significativo independientemente de la edad, el sexo y el lugar de residencia.

El estudio destaca que la obesidad se asocia con un 34 % más de probabilidad de infección por SARS-CoV-2, lo que convierte a los programas de control de peso en una importante medida preventiva contra la propagación de la COVID-19. Los autores del estudio señalan que, a pesar de la importancia de la obesidad como factor de riesgo, la interpretación de los resultados debe considerar limitaciones como la naturaleza autodeclarada de los datos de exposición y las posibles inexactitudes en los historiales clínicos electrónicos. Estudios futuros podrían centrarse en examinar las vías de señalización comunes en personas obesas, lo que podría conducir a la identificación de dianas para reducir la infectividad del SARS-CoV-2.

Futuros estudios mecanísticos dirigidos a comprender las vías de señalización comunes en personas obesas podrían conducir a la identificación de dianas farmacológicas para reducir la infectividad del SARS-CoV-2.