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La realidad virtual ayuda a reducir las alucinaciones vocales en pacientes con esquizofrenia
Último revisado: 27.07.2025
El grupo VIRTU del Centro de Investigación del Hospital Universitario de Copenhague informa que una terapia de realidad virtual inmersiva llamada Challenge-VRT produjo reducciones estadísticamente significativas a corto plazo en la gravedad de las alucinaciones verbales auditivas en adultos daneses con trastornos del espectro esquizofrénico.
Las alucinaciones auditivas verbales se encuentran entre las manifestaciones más comunes y angustiantes de la esquizofrenia; afectan aproximadamente al 75 % de los pacientes y son resistentes a la medicación en aproximadamente un tercio de ellos. Alrededor del 13 % de los pacientes experimentan un empeoramiento de las alucinaciones durante la primera década de la enfermedad.
Las psicoterapias cognitivo-conductuales y relacionales actuales muestran efectos modestos, lo que deja una clara necesidad de métodos de tratamiento innovadores.
En el estudio, “Terapia inmersiva basada en realidad virtual para alucinaciones auditivas verbales persistentes en pacientes con trastornos del espectro esquizofrénico en Dinamarca: el ensayo clínico aleatorizado Challenge con evaluadores ciegos”, publicado en The Lancet Psychiatry, los investigadores evaluaron la eficacia y seguridad de Challenge-VRT en comparación con el tratamiento estándar extendido para alucinaciones auditivas persistentes.
El estudio incluyó a 270 adultos (edad media 32,83 años; 61% mujeres) reclutados en servicios psiquiátricos ambulatorios de la Región Capital de Dinamarca, la Región Norte de Dinamarca y la Región Sur de Dinamarca.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente 1:1 para recibir siete sesiones semanales de Challenge-VRT inmersivo más dos sesiones de mantenimiento o tratamiento estándar con la misma frecuencia; los evaluadores de resultados permanecieron ciegos.
Los terapeutas utilizaron gafas de realidad virtual para mantener un diálogo inmersivo en tiempo real entre los participantes y avatares que representaban sus "voces" dominantes. La intervención, codiseñada con personas que experimentaban alucinaciones, se centró en recuperar el control de las voces, aumentar la autoestima y apoyar la recuperación.
El criterio de valoración principal fue la puntuación total de la Escala de calificación de síntomas psicóticos - Alucinaciones auditivas (PSYRATS-AH) a las 12 semanas.
Los participantes que recibieron Challenge-VRT mostraron una reducción del 12,9 % en la gravedad general de las alucinaciones en comparación con sus puntuaciones iniciales. La frecuencia de la voz también disminuyó un 14,4 % y se mantuvo significativamente más baja después de 24 semanas. No se observaron diferencias significativas en las mediciones de angustia inducida por la voz, la intensidad percibida de la voz, las habilidades de respuesta asertiva ni la función social.
En general, la intervención fue bien tolerada. Alrededor del 37 % de los participantes de Challenge-VRT reportaron un aumento temporal de los síntomas alucinatorios tras los diálogos iniciales con avatares. Se presentaron seis eventos adversos graves posiblemente relacionados con el tratamiento: cinco hospitalizaciones por exacerbación de los síntomas y un caso de autolesión; no se reportaron muertes ni violencia.
Los autores del estudio concluyen que los diálogos inmersivos con avatares en realidad virtual representan una opción factible y aceptable para los pacientes con esquizofrenia que conservan la voz a pesar de la medicación, y señalan el potencial para un uso clínico más amplio a medida que evolucionen los modelos de software y supervisión.