La semaglutida ayuda a tratar la insuficiencia cardíaca independientemente de la pérdida de peso.

Dosis bajas de semaglutida, un fármaco inyectable para bajar de peso, podrían mejorar los síntomas de un tipo de insuficiencia cardíaca difícil de tratar mediante efectos directos sobre el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos, a pesar de no producirse una pérdida de peso significativa, según los resultados preliminares de un estudio presentado en las Sesiones de Ciencias Cardiovasculares Básicas de la Asociación Americana del Corazón (BCVS 2025), que se celebrarán del 23 al 26 de julio de 2025 en Baltimore. La reunión presentará los últimos avances en innovación y descubrimiento en cardiología.

La insuficiencia cardíaca se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo, lo que provoca dificultad para respirar, fatiga y otros síntomas. Un tipo de insuficiencia cardíaca izquierda, llamada diastólica, se produce cuando el ventrículo izquierdo no puede relajarse correctamente debido al engrosamiento del músculo. Como resultado, el corazón no se llena de sangre adecuadamente entre latidos. Este tipo se conoce como insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (ICFEp).

“La ICFEp es un problema de salud pública importante y creciente, que representa aproximadamente la mitad de todos los casos de insuficiencia cardíaca. Se está volviendo más común a medida que la población envejece y aumenta el número de personas con hipertensión arterial, diabetes tipo 2 y obesidad”, afirmó el autor del estudio, el Dr. Mahmoud Elbatreek, investigador de la división de cirugía cardíaca del Instituto Cardíaco Smidt del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles.

Muchas personas con ICFEp también son obesas. Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no ha aprobado la semaglutida para el tratamiento de la ICFEp. En el ensayo clínico STEP-HFpEF, publicado en 2023, las inyecciones semanales de una dosis estándar de semaglutida redujeron significativamente los síntomas en personas con obesidad e ICFEp, aumentaron su capacidad de ejercicio y mejoraron su calidad de vida. "Sin embargo, persistía una gran pregunta: ¿El principal beneficio de la semaglutida se debe simplemente a la pérdida de peso, o también tiene beneficios directos para el corazón y los vasos sanguíneos?", afirmó Elbatrik.

En el nuevo estudio, Elbatrik y sus colegas utilizaron dos modelos animales que imitan fielmente a las personas con ICFEp. Ratas con predisposición genética a la obesidad y cerdos fueron expuestos a hipertensión arterial y alimentados con una dieta rica en grasas y sal. Para observar los efectos directos de la semaglutida en el corazón y los vasos sanguíneos, independientemente de sus conocidos efectos de pérdida de peso, los animales se dividieron en dos grupos: un grupo recibió inyecciones semanales de una dosis baja de semaglutida, mientras que el otro (grupo control) recibió un placebo.

El estudio encontró que a pesar de no haber una pérdida de peso significativa, el tratamiento con dosis bajas de semaglutida resultó en:

• aumento de la resistencia física (en un 58%);
• mejorar la capacidad del ventrículo para relajarse y llenarse de sangre (en un 61%);
• reducción de la cicatrización en el corazón (en un 37%);
• reducción de la cantidad de grasa en el corazón y el hígado (en un 65% y un 42%, respectivamente);
• mejorando la función vascular (en un 52%).

“La verdadera sorpresa y, francamente, el descubrimiento más emocionante para nosotros fue cuántos efectos positivos directos tuvo la semaglutida sobre la función cardiovascular a pesar de la falta de una pérdida de peso significativa”, dijo Elbatrik.

Nuestros hallazgos podrían ofrecer una nueva opción de tratamiento para más personas con ICFEp, incluidas aquellas que no son obesas o que no pueden tomar dosis más altas de semaglutida. Esto es alentador, ya que usar una dosis más baja del fármaco probablemente resulte en menos efectos secundarios, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, añadió.

La Dra. Amanda Vest, miembro del Comité Científico de Atención Cardíaca Aguda y Cardiología General de la Asociación Estadounidense del Corazón, comentó: «Este estudio en animales es interesante porque los resultados difieren ligeramente del patrón observado en el ensayo clínico STEP-HFpEF en personas con obesidad e insuficiencia cardíaca. En el ensayo STEP-HFpEF, una mayor pérdida de peso se asoció con una mayor mejoría de los síntomas y la capacidad funcional».