La terapia génica puede ayudar a tratar el VIH

Los científicos han logrado modificar genes en las células sanguíneas de personas infectadas con el VIH, lo que permite a los pacientes resistir mejor el virus. Según los expertos, las modificaciones genéticas son el método de tratamiento más eficaz y seguro. En el futuro, este método eliminará la necesidad de tomar regularmente medicamentos que contienen el virus. Ahora los científicos saben con certeza que el 1% de la población mundial posee copias del gen que protege contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Ahora los genetistas buscan maneras de modificar el genoma de este tipo de característica genética. Se sabe que la infección por el virus de la inmunodeficiencia se produce a través de la proteína de superficie CCR5, y en esta etapa, los especialistas han intentado desactivar los genes responsables de la producción de esta proteína. Se realizó un experimento en una universidad de Pensilvania con 12 voluntarios. Se filtró la sangre de los participantes y, como resultado, se aislaron ciertas células, a las que los científicos añadieron genes modificados. Después, la sangre se inyectó de nuevo en los participantes. Un mes después, se suspendió temporalmente el tratamiento farmacológico de los voluntarios y el virus de la inmunodeficiencia comenzó a mostrar actividad en todos menos uno. Los científicos pudieron determinar que las células estaban protegidas contra el virus, su ciclo de vida aumentó y comenzaron a multiplicarse. Los expertos creen que si aumenta el número de células tratadas de esta manera en el cuerpo, una persona podrá vivir con el virus de la inmunodeficiencia como una enfermedad crónica. El único voluntario en el que el virus no se activó tenía una copia del gen protector, por lo que su cuerpo se ocupó de la mayor parte del asunto por sí solo.

Además, la recuperación completa del virus de la inmunodeficiencia es posible, como lo demuestra el caso de una niña estadounidense, el segundo en la historia de la medicina. Los médicos sabían que una niña infectada con el virus de la inmunodeficiencia durante el desarrollo intrauterino tenía una probabilidad extremadamente alta de infección, por lo que decidieron realizar estimulación inmunitaria y tratamiento antiviral en las primeras horas después del nacimiento. Durante su primer año de vida, la niña fue monitoreada cuidadosamente y, como resultado de las últimas pruebas, los médicos pueden afirmar con seguridad que se ha recuperado por completo. Según los médicos, el factor decisivo en el tratamiento del virus de la inmunodeficiencia en niños infectados durante el desarrollo intrauterino son las medidas que se inician inmediatamente después del nacimiento; en este caso, cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de éxito.

El primer caso de recuperación completa del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ocurrió en 2010, cuando los médicos decidieron arriesgarse a iniciar el tratamiento de la niña inmediatamente después del nacimiento. La pequeña paciente recibió terapia posnatal intensiva el primer día de vida, tras lo cual se sometió a un tratamiento estándar contra el VIH de nueve meses de duración y se recuperó por completo.

En un futuro próximo los especialistas pretenden realizar un estudio con 50 recién nacidos con VIH.

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