El ritmo de desarrollo sexual de las aves depende de la luz artificial de las ciudades

Durante mucho tiempo, los científicos han planificado estudios sobre cómo la iluminación artificial en las calles urbanas puede afectar la vida y la salud de las personas, los animales y las aves. Hasta el momento, se han realizado pocos estudios de este tipo. Recientemente, científicos alemanes realizaron una serie de estudios que demostraron un claro impacto de la iluminación artificial urbana en la salud de los mirlos europeos.

Al estudiar la vida de los zorzales, los ornitólogos de la Sociedad Max Planck para la Investigación Científica descubrieron que las aves que se crían en un entorno urbano desde su nacimiento desarrollan un sistema reproductivo mucho antes.

El mirlo europeo, también conocido como Turdus Merula, es común en toda Europa, la parte europea de Rusia y, ocasionalmente, en el Cáucaso. Es una de las especies de aves europeas más numerosas, por lo que los expertos la seleccionaron antes de comenzar el estudio. En cuanto a su velocidad de desarrollo, en entornos urbanos, no solo la función reproductiva se desarrolla más rápido.

Bajo la luz artificial, los zorzales mudan y cantan mucho más rápido. Los investigadores creen que la iluminación urbana influye en el desarrollo de los organismos de las aves. Esta reacción se observa no solo en aves, sino también en animales, según el responsable del estudio. Se sabe que, para muchas especies de aves europeas, las señales ambientales más importantes son los cambios estacionales en la duración del día. El ciclo de sueño o vigilia, así como el ciclo reproductivo, son ritmos diarios y, por consiguiente, estacionales que afectan la rutina diaria de las aves. Los agricultores han aprendido desde hace tiempo a controlar las aves modificando el horario de luz: con la iluminación artificial en los gallineros, es posible aumentar la producción de huevos (si se amplían las horas de luz con lámparas).

Se estudiaron cuidadosamente varias aves de la especie mirlo, y los científicos también monitorearon la intensidad lumínica promedio nocturna. Si bien la intensidad lumínica fue bastante baja, los investigadores afirman que fue suficiente para que el sistema reproductivo del ave comenzara a desarrollarse antes de lo esperado. Durante diez meses, los ornitólogos observaron aves urbanas capturadas que se mantuvieron bajo una intensa iluminación artificial y aves que vivían en condiciones naturales normales. Los resultados del experimento sorprendieron gratamente a los científicos: las gónadas, los órganos animales que producen las células sexuales, se desarrollaron cuatro semanas antes en las aves que se mantuvieron bajo luz artificial constante.

Los científicos explican los resultados del estudio diciendo que, con la ayuda de la luz artificial, es posible alterar los ritmos estacionales de cualquier animal, incluso los salvajes. Las aves expuestas a la luz también modificaron su canto. Los ornitólogos asocian esta característica con que, debido al cambio en el ritmo estacional, las aves se predispusieron a reproducirse antes.