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Descubiertas células madre resistentes a la quimioterapia
Último revisado: 01.07.2025
Científicos de la Escuela de Medicina del Monte Sinaí han descubierto una subpoblación de células resistentes a la quimioterapia que impulsan el crecimiento tumoral. Este avance podría conducir a nuevas formas de diagnóstico temprano del cáncer y a tratamientos innovadores.
La resistencia a la quimioterapia es un fenómeno común que se presenta en pacientes con cáncer durante ciertos tratamientos y tiene consecuencias devastadoras. Los tumores que inicialmente responden a la quimioterapia posteriormente se vuelven resistentes, lo que provoca la progresión tumoral y la muerte del paciente.
El último estudio muestra que la capacidad de proliferar a pesar de los efectos de la quimioterapia se encuentra en las células madre cancerosas descubiertas por los científicos, que no se diferenciaron en tipos celulares más específicos. Al mismo tiempo, las células cancerosas diferenciadas murieron bajo la influencia de la quimioterapia.
Un equipo de investigadores, dirigido por Carlos Cordon Cardo y Josep Domingo Domenech, de la Escuela de Medicina Mount Sinai, creó modelos celulares de cáncer de próstata resistentes a fármacos mediante la exposición de células cancerosas a dosis gradualmente crecientes de fármacos quimioterapéuticos, incluido el docetaxel. Encontraron células que mostraban signos de desarrollo y también presentaban funciones propias de las células madre cancerosas, como la promoción del crecimiento de células tumorales.
Luego los científicos estudiaron muestras de cáncer de próstata humano y descubrieron que los pacientes con tumores más agresivos o metastásicos tenían más de estas células madre cancerosas.
"Por primera vez, se han identificado las llamadas células madre cancerosas como la causa de la resistencia al tratamiento y el desarrollo de tumores. Esto significa que estas células son el talón de Aquiles del cáncer", afirmó el Dr. Cordon Cardo. "Estos descubrimientos son la culminación de más de seis años de investigación que han llevado a la identificación de características oncológicas esenciales para comprender cómo se manifiesta y progresa la enfermedad".
El estudio también identifica una nueva estrategia para el tratamiento del cáncer de próstata: una combinación de quimioterapia estándar y dos fármacos que inhiben la capacidad de las células madre para desarrollarse y diferenciarse. Algunos de estos fármacos ya se encuentran en ensayos clínicos.
“Al atacar estas nuevas células madre cancerosas, impedimos el crecimiento del tumor, en lugar de tratar los síntomas de la enfermedad”, explica el Dr. Domingo Domenech. “Descubrir esta población celular podría conducir a nuevas formas de diagnóstico temprano del cáncer y a estrategias terapéuticas innovadoras”.
El estudio se realizó en células de cáncer de próstata, pero nuevas investigaciones muestran que el nuevo tipo de célula también está presente en otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama, el cáncer de colon, el cáncer de vejiga y el cáncer de pulmón.
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