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Los científicos han desarrollado un prototipo de vacuna superpotente
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
Los científicos de Brigham and Women's Health (BWH) han creado un prototipo de vacuna glicoconjugada que es 100 veces más eficaz que cualquier vacuna disponible en la actualidad.
Una vacuna glicoconjugada consiste en moléculas de carbohidratos y proteínas unidas covalentemente, como muchas vacunas estándar utilizadas para proteger contra enfermedades comunes como la neumonía o la meningitis.
Los investigadores desarrollaron el prototipo de vacuna tras descubrir que las células inmunitarias, en particular las células T, podían reconocer los carbohidratos de la vacuna y desencadenar una respuesta inmunitaria. Este descubrimiento desafía la creencia tradicional de que las células inmunitarias solo reconocen las proteínas patógenas, base de todas las vacunas actuales.
La prueba de que las células T reconocen los carbohidratos provino de un estudio en el que científicos inmunizaron ratones con diferentes tipos de vacunas glicoconjugadas contra la bacteria Streptococcus del grupo B. Los investigadores vacunaron a un grupo de ratones con una vacuna que contenía proteínas de un patógeno diferente y a un grupo de control con una vacuna que contenía proteínas estreptocócicas. En ambos grupos, la cadena de carbohidratos en las vacunas era la misma y coincidía con la cepa del patógeno.
Los investigadores descubrieron que la respuesta inmunitaria en ambos grupos fue similar. Estos resultados indicaron que las células T reconocieron los carbohidratos del patógeno estreptocócico. Además, los científicos investigaron los mecanismos por los cuales el glicoconjugado de las vacunas con carbohidratos activa la inmunidad protectora contra las infecciones bacterianas.
"Pudimos detectar células T después de la inmunización con glicoconjugados con vacunas que contenían carbohidratos, lo que convierte a estas células T en las primeras células identificadas en el laboratorio que reconocen carbohidratos", dijo Dennis L. Kasper, director del Laboratorio BWH Channing.
Este descubrimiento impulsó a los científicos a diseñar una vacuna que contiene múltiples partículas de carbohidratos. Esta vacuna ha demostrado una respuesta inmunitaria más fuerte. Los investigadores creen que la vacuna será eficaz en todas las poblaciones de alto riesgo. "Por ejemplo, la vacuna antineumocócica es eficaz en niños, pero no en personas mayores", explicó Kasper.
Los carbohidratos se encuentran entre las moléculas más abundantes y estructuralmente diversas de la naturaleza. Desempeñan un papel importante en numerosas funciones biológicas. Esperamos que nuestra investigación sirva de base para la producción de una nueva generación de agentes terapéuticos y preventivos, no solo contra infecciones bacterianas, sino también para el tratamiento del cáncer y enfermedades virales, afirmó Kasper.
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