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Una central solar producirá petróleo
Último revisado: 02.07.2025
En el estado árabe de Omán, ha comenzado la construcción de una planta de energía solar (SPP), que se utilizará de forma bastante inusual. La planta omaní no generará electricidad, sino que contribuirá a la producción de vapor para la producción de petróleo.
La central eléctrica se desarrolló específicamente para una de las compañías petroleras más grandes de Omán y el proyecto se denominó Miraah. Según los desarrolladores, la central tendrá una capacidad de 1 GW y será un sustituto eficaz del método de producción de petróleo que requiere gas natural para generar vapor, común hoy en día.
Según el diseño, la central eléctrica contará con espejos curvos en la tubería de la caldera con agua. En las centrales solares convencionales, el calor se utiliza para producir vapor, que hace girar una turbina para generar electricidad. La central solar Mirraah y el vapor que genera facilitarán y abaratarán el proceso de extracción de petróleo en los yacimientos petrolíferos adyacentes.
Las reservas de petróleo ligero (de baja gravedad específica) de Omán se están agotando y las empresas buscan métodos nuevos, económicos y eficaces. Actualmente se están considerando métodos secundarios de recuperación de petróleo, mejorados y más complejos, pero también más costosos, que facilitan la extracción de petróleo pesado que no puede extraerse mediante el método habitual. El método secundario implica modificar la densidad del petróleo y mantener la energía del yacimiento, lo que facilita la extracción del petróleo pesado más denso.
El petróleo localizado en capas más profundas tiene una estructura más viscosa, y la inyección de vapor en el yacimiento es actualmente el principal método de extracción de este recurso natural. Bajo la influencia de las altas temperaturas, el petróleo se vuelve más líquido y su bombeo a la superficie no requiere esfuerzos adicionales. Sin embargo, una de las desventajas de este método es el consumo excesivo de gas natural necesario para producir la cantidad de vapor necesaria: para producir 5 barriles de petróleo, se requiere un gasto de energía equivalente al de 1 barril de petróleo.
La planta de energía solar Miraah sustituirá los métodos perjudiciales para el medio ambiente que consumen enormes reservas de gas natural. Según cálculos preliminares, la planta contribuirá al ahorro de gas suficiente para satisfacer las necesidades de más de 200.000 habitantes de Omán. La planta solar podrá producir unas 6.000 toneladas de vapor al día, reemplazando así la mayor instalación solar del mundo para la extracción secundaria de petróleo. Tras la puesta en marcha de la planta, el consumo de gas natural se reducirá significativamente, aunque no se han anunciado las cifras exactas.
Además, los diseñadores de la central eléctrica han incluido módulos autolimpiables que ayudarán a mantener limpios los espejos. Se desconoce la fecha exacta de finalización del proyecto, pero se espera que el primer lote de vapor se genere a finales del próximo año. La central eléctrica de Miraah costará 600 millones de dólares y ocupará más de 3 km².