¿Pueden los probióticos ayudarle a dormir mejor?

¿Podría la clave para dormir mejor y tener un mejor estado de ánimo estar en tu intestino? Un nuevo estudio sugiere que los suplementos probióticos pueden aliviar de forma segura el insomnio y los síntomas depresivos, pero se necesita más investigación para determinar quiénes se benefician más.

En un artículo de revisión reciente publicado en la revista Frontiers in Microbiology, los investigadores resumieron la evidencia científica actual sobre los efectos de la suplementación con probióticos en la calidad del sueño y el estado de ánimo en personas con insomnio.

Con base en datos de ensayos controlados aleatorizados (ECA), concluyeron que las intervenciones con probióticos pueden mejorar significativamente la calidad del sueño (evidencia moderada) y reducir los síntomas depresivos (evidencia muy baja) sin aumentar el riesgo de efectos adversos. Sin embargo, estos resultados fueron muy heterogéneos y la solidez general de la evidencia varió según la medida.

Alta carga por insomnio

El eje intestino-cerebro es importante: los probióticos probablemente mejoran el sueño en parte al reducir la inflamación y equilibrar las hormonas del estrés (como el cortisol) a través de la red de comunicación intestino-cerebro, no solo a través de los neurotransmisores.

El insomnio es un trastorno del sueño común que se caracteriza por dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, o una sensación de sueño no reparador, y que se presenta con frecuencia durante al menos tres meses. Puede ser primario (aparece por sí solo) o secundario (asociado a otras afecciones), aunque a menudo es difícil distinguir ambos tipos.

El trastorno se asocia con un aumento de la actividad cerebral y alteraciones fisiológicas, como una respuesta hiperactiva al estrés y desequilibrios de neurotransmisores que interfieren con el sueño normal.

El insomnio afecta entre el 30 y el 50% de los adultos en algún momento de sus vidas y está asociado con graves riesgos para la salud, incluido un mayor riesgo de suicidio, enfermedades cardiovasculares, diabetes, fatiga y falta de concentración.

Si bien existen tratamientos como la terapia cognitiva conductual y los medicamentos para dormir, tienen desventajas como el alto costo y el potencial de adicción, lo que resalta la necesidad de alternativas asequibles y más seguras.

Investigaciones recientes sugieren que la microbiota intestinal puede influir en la calidad del sueño y los probióticos pueden ayudar a restablecer el equilibrio intestinal y regular los neurotransmisores relacionados con el sueño.

Descripción de la reseña

No solo GABA y serotonina: las investigaciones sugieren que ciertas cepas, como Bifidobacterium breve CCFM1025, pueden actuar influyendo en otros compuestos (como la daidzeína sérica) que regulan el sistema de respuesta al estrés del cuerpo.

Este metanálisis se diseñó para evaluar la eficacia de los probióticos para mejorar el sueño y el estado de ánimo en personas con insomnio. Los investigadores realizaron una búsqueda sistemática en ocho bases de datos para identificar ECA que evaluaran intervenciones con probióticos para el tratamiento del insomnio. Se incluyeron seis estudios en la revisión y el metanálisis.

Los RCTs incluidos se publicaron entre 2018 y 2024 e incluyeron a 424 pacientes con insomnio de China, Japón, Corea del Sur y Australia. Aproximadamente el 29,5% de los participantes fueron hombres y la edad media fue de 39,3 años. De estos, 223 recibieron probióticos y 201 estaban en los grupos de control. Las cepas probióticas utilizadas incluyeron Lactobacillus sakei B2-16, Saccharomyces boulardii, Bifidobacterium teenageris SBT2786, Lactobacillus acidophilus DDS-1, fórmulas multicepa y cápsulas de Bifidobacterium activas. La herramienta Cochrane de Riesgo de Sesgo encontró que cuatro estudios tuvieron bajo riesgo de sesgo y dos tuvieron alto riesgo de sesgo, principalmente debido a procedimientos de aleatorización y asignación poco claros.

Efecto sobre el sueño y el estado de ánimo

Los seis estudios informaron cambios en el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI). La suplementación con probióticos resultó en reducciones significativas en las puntuaciones del PSQI, lo que indica una mejora clínicamente significativa en la calidad del sueño. La certeza de estos hallazgos se calificó como moderada. Sin embargo, se observó una heterogeneidad significativa, lo que sugiere variabilidad en los resultados entre los estudios.

Los análisis de subgrupos mostraron que los efectos positivos sobre la calidad del sueño se observaron principalmente en los participantes de China y Australia, mientras que no se observaron mejoras significativas en los estudios de Japón y Corea del Sur.

El tiempo total de sueño se evaluó en tres estudios con 226 pacientes. No se observó una mejora significativa en el grupo probiótico, con una alta variabilidad entre los estudios. La certeza de la evidencia para este resultado se calificó como muy baja.

La eficiencia del sueño, definida como el porcentaje de tiempo dormido en la cama, se incluyó como variable en dos estudios con 166 pacientes, sin que se observaran cambios significativos. La certeza de la evidencia para esta variable se calificó como moderada.

La hora de inicio del sueño, definida como el período comprendido entre la vigilia completa y el inicio del sueño, se incluyó como variable de resultado en tres estudios con 226 pacientes. Se observó una reducción modesta, pero casi significativa, en la hora de inicio del sueño. Este hallazgo fue de significancia moderada, pero de relevancia clínica limitada.

Dos estudios con 140 pacientes incluyeron síntomas depresivos como resultado. Se observó una reducción clínica y estadísticamente significativa en las puntuaciones de depresión en el grupo de probióticos, lo que sugiere posibles beneficios para la salud mental. Sin embargo, la certeza de estos hallazgos se calificó como muy baja y no se puede descartar un sesgo de publicación.

Aunque se informaron eventos adversos en dos estudios, no se observaron diferencias significativas en la incidencia general de eventos adversos entre los grupos de control y probióticos, lo que indica que los probióticos son altamente tolerables.

Conclusión

Si bien los probióticos ayudaron a las personas a experimentar una mejor calidad del sueño, en realidad no aumentaron el porcentaje de tiempo pasado durmiendo en la cama (eficiencia del sueño) ni el número total de horas de sueño en estudios que midieron estas métricas.

Este metaanálisis es el primero en evaluar sistemáticamente los efectos de los probióticos en el insomnio. Los resultados sugieren que la suplementación con probióticos puede mejorar significativamente la calidad del sueño (certeza moderada) y reducir los síntomas depresivos en personas con insomnio (certeza muy baja y posible sesgo de publicación). Sin embargo, no se observaron efectos claros en el tiempo total de sueño, la eficiencia del sueño ni el tiempo hasta el inicio del sueño (certeza baja a muy baja).

Desde una perspectiva biológica, los probióticos pueden ayudar a regular el sueño y el estado de ánimo a través del eje intestino-cerebro, al influir en los neurotransmisores (p. ej., GABA y serotonina), las hormonas del sueño (p. ej., melatonina) y reducir la inflamación. Estos mecanismos podrían explicar sus beneficios para el sueño y la salud mental.

Es importante señalar que se ha demostrado que los probióticos son seguros y bien tolerados, y que solo presentan efectos secundarios leves y de corto plazo.

A pesar de los resultados alentadores, la revisión presenta varias limitaciones. El número de estudios incluidos fue pequeño y la mayoría varió en cuanto a las cepas probióticas utilizadas, las dosis y la duración del tratamiento. Algunos estudios no fueron enmascarados ni aleatorizados adecuadamente, y rara vez incluyeron adultos mayores, lo que limita su aplicabilidad a esta población.

En conclusión, los probióticos parecen ser una opción segura y natural para favorecer el sueño y el estado de ánimo en personas con insomnio. Sin embargo, la solidez de la evidencia varía, y se necesitan estudios más amplios y de alta calidad para confirmar estos hallazgos y determinar los mejores tipos de probióticos y estrategias de tratamiento.