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¿Qué tienen en común el herpesvirus y la enfermedad de Alzheimer?
Último revisado: 29.06.2025
Los pacientes con virus del herpes (virus del herpes simple tipo 1) tienen una probabilidad mucho mayor de padecer demencia. Esta información fue anunciada por representantes de la Universidad Sueca de Uppsala.
El virus del herpes simple más conocido como herpes es un agente infeccioso que provoca la formación de ampollas y úlceras dolorosas en la piel y las mucosas.
El virus del herpes es una infección extremadamente común. Según las estadísticas, se encuentra en el 80% de las personas. Una vez en el cuerpo, el virus permanece allí permanentemente, aunque los síntomas de la enfermedad infecciosa no siempre se manifiestan; más a menudo, se producen recaídas.
La demencia es un tipo de demencia adquirida que ya se ha diagnosticado en más de 55 millones de personas en todo el mundo. Anteriormente, se consideraba que la vejez y la presencia del gen APOE ɛ4 eran factores de riesgo para desarrollar la enfermedad. Ahora, los expertos han añadido un nuevo factor: la infección por el virus del herpes.
Los investigadores analizaron cuidadosamente todos los factores que influyen en la aparición de la demencia senil y la enfermedad de Alzheimer, prestando atención a la presencia de anticuerpos contra el virus del herpes simple en la sangre de más de mil personas mayores de 70 años. Todos los participantes residieron en Suecia entre 2001 y 2005. Ninguno de los participantes presentaba ningún tipo de demencia al inicio del proyecto de investigación.
Se hizo un seguimiento de los participantes y su estado de salud durante quince años. Todos se sometieron a análisis de sangre periódicos para determinar la IgG e IgM contra el virus del herpes simple tipo 1 y la IgG contra la infección por citomegalovirus. La información básica sobre salud y las intervenciones terapéuticas se extrajeron de los historiales médicos y los archivos médicos.
La incidencia general de la enfermedad de Alzheimer y la demencia senil, independientemente de la causa y los factores desencadenantes, fue del 4% y del 7%, respectivamente. Más del 80% de los sujetos eran portadores de anticuerpos IgG contra el virus del herpes simple-1, y el 6% había recibido tratamiento periódico o una sola vez contra el virus del herpes. La presencia de anticuerpos IgG pareció coincidir con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer (más del doble). La presencia de anticuerpos IgM contra el virus del herpes simple-1 y anticuerpos contra la infección por citomegalovirus no mostró una asociación similar con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer ni de la demencia senil.
Según los investigadores, es importante seguir estudiando este tema, prestando atención a si los medicamentos utilizados en el tratamiento de la infección por herpesvirus pueden reducir de alguna manera el riesgo de demencia senil. Quizás esta información también sugiera una forma de crear nuevos sueros eficaces para la vacunación contra el Alzheimer.
Los detalles del estudio se describen en la página de la revista JAD.