Se ha descubierto una nueva forma de producir células madre

En la Universidad de Copenhague, científicos han podido utilizar células madre obtenidas de una capa de tejido conectivo humano en numerosos experimentos. Este proceso permite su uso con éxito en cirugía plástica o para restaurar órganos dañados.

Como afirmó el responsable del estudio, los resultados obtenidos son de gran importancia, ya que permiten la creación de implantes que sustituirán a los artificiales, que presentan numerosas desventajas (por ejemplo, el rechazo de implantes es bastante frecuente). Esto es especialmente importante en la restauración de la mama tras la extirpación de tumores oncológicos. Un implante creado con la propia grasa hará que la mama sea más atractiva y natural, y este tipo de cirugía tendrá muchos menos efectos secundarios.

Durante la investigación, los científicos mejoraron uno de los métodos comunes para la reconstrucción mamaria: el trasplante de grasa propia. La desventaja de este tipo de operación era la muerte de la mayoría de las células trasplantadas al cabo de unas semanas.

Los investigadores decidieron aumentar la supervivencia de las células mediante la introducción de células madre adultas. Una propiedad especial de las células madre (que se encuentran en la capa grasa de una capa especial de tejido conectivo) es su capacidad de transformarse en vasos sanguíneos u otras partes del tejido graso, lo que contribuye a la supervivencia de las células trasplantadas. Este método se probó en veinte voluntarios a quienes se les trasplantó parte de su propia grasa del abdomen a la parte superior del brazo. Además, durante el experimento, los voluntarios se dividieron en dos grupos; uno de ellos recibió implantes con sus propias células madre. La eficacia de la terapia se evaluó varios meses después del inicio del experimento.

Como afirmaron los propios científicos, el experimento fue un éxito rotundo: aproximadamente el 90 % de las células trasplantadas, junto con las células madre en manos de los voluntarios experimentales, permanecieron viables. En cambio, en el segundo grupo, la tasa de supervivencia celular fue de tan solo un 19 %. Este resultado se observó cuatro meses después del inicio del experimento. Los científicos prevén que este descubrimiento permitirá realizar operaciones para restaurar los senos de las mujeres, y la eficacia de dichas operaciones será mucho mayor que la de las que se realizan actualmente.

Las autoridades japonesas han autorizado la realización de experimentos para el tratamiento de personas con células madre de origen no embrionario. Este tipo de experimento se realizará por primera vez en el mundo (la autorización se obtuvo en julio de este año).

Dos institutos de investigación japoneses han presentado proyectos al ministro de salud para su aprobación. Estos proponen el uso de células madre no embrionarias para tratar enfermedades de la retina que provocan ceguera total. Estas células madre (denominadas células pluripotentes inducidas en el ámbito científico) se obtienen de las células cutáneas del paciente.

Antes de que los científicos pudieran inventar esta tecnología para obtener células madre, se utilizaban células madre embrionarias humanas, lo que provocaba controversias morales y éticas.

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