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Terapia viral probada con éxito en pacientes humanos con cáncer
Último revisado: 01.07.2025
Un equipo internacional de científicos ha probado por primera vez una terapia viral en pacientes con cáncer. Los resultados del trabajo conjunto de investigadores del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá se publicaron en la edición de junio de la revista Science Translational Medicine.
La idea de usar virus para combatir las neoplasias malignas surgió a principios del siglo XX, y la posibilidad de implementar dicho tratamiento se demostró por primera vez en 1952. En 1970, se descubrió que los reovirus, ampliamente distribuidos en la naturaleza y que no causan enfermedades graves en humanos, seleccionan preferentemente células tumorales para replicarse. Este hecho se confirmó veinte años después en un experimento con células tumorales humanas y, posteriormente, en ratones modelo.
Se sabe que los reovirus pueden destruir células de diversos tumores cancerosos, como el cáncer de colon, mama, páncreas, ovario, cerebro y vejiga. Al penetrar en las células cancerosas, las partículas virales desencadenan el mecanismo de apoptosis (muerte celular programada). Además, provocan una reacción del sistema inmunitario y, por lo tanto, también ayudan a eliminar algunas células cancerosas.
Diez pacientes con cáncer de colon avanzado participaron en el ensayo. El tumor maligno había metastatizado al hígado, por lo que cada paciente fue programado para cirugía. Los participantes del estudio recibieron cinco inyecciones de reovirus en las semanas previas a la cirugía.
Los científicos han establecido que las partículas virales penetraron en las células sanguíneas y alcanzaron el tumor dentro de dicho transporte. Durante las operaciones, se observó que el virus se multiplicaba en las células tumorales del hígado. Sin embargo, no afectó al tejido sano circundante.
"Nuestro trabajo ha producido excelentes resultados y ha demostrado que es posible administrar el virus a un tumor mediante una inyección intravenosa", dijo uno de los coautores del estudio, el Dr. Kevin Harrington de la Universidad de Londres.