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Los 5 primeros descubrimientos "científicos" de abril
Último revisado: 30.06.2025
Desfile gravitacional de planetas
El 1 de abril de 1976, el famoso astrónomo británico Patrick Moore relató en un programa de radio de la BBC un fenómeno cósmico singular. Alrededor de las 10 de la mañana, Plutón, según él, pasaría justo detrás de Júpiter. La interacción de ambos cuerpos celestes supuestamente provocó una disminución de la gravedad terrestre. ¡Y así sucedió! A la hora señalada, el estudio de la BBC fue bombardeado con llamadas de radioyentes ingenuos que reportaron haber sentido una breve sensación de ingravidez (para mayor claridad, llamemos a este fenómeno el "efecto Kashpirovsky").
A juzgar por la creciente preocupación asociada con la "superluna" del 19 de marzo de este año (las masas expresaron su temor de que la aproximación de la Luna a la Tierra causara terremotos y otros cataclismos), el público no ha avanzado mucho en su comprensión de las leyes de la astrofísica en las últimas tres décadas. ¡Cómo no recordar la principal "amenaza" para la existencia de la humanidad y del propio Universo, que algunas personas comunes ven en el Gran Colisionador de Hadrones!
El vuelo del pingüino
Hace exactamente tres años, la BBC publicó un reportaje en vídeo al estilo de un falso documental: Terry Jones, uno de los miembros del grupo de comedia Monty Python, disfrazado de científico polar, contó la historia de cómo una bandada de pingüinos emprendió el vuelo cuando el clima empeoró y se fue volando en una dirección desconocida.
Por supuesto, estas aves son completamente incapaces de volar, aunque su método de natación se asemeja exteriormente al vuelo.
Telepatía en Twitter
El número de abril de 1999 de Red Herring, una popular publicación de negocios y tecnología en ese momento, presentó un artículo sobre un “invento secreto” revolucionario en el Pentágono que permitía a los usuarios enviar mensajes de hasta 240 caracteres por correo electrónico… telepáticamente.
El intercambio de mensajes cortos se ha vuelto común (aunque por alguna razón aún no admite la función telepática), y la actividad mental a distancia también es posible: podemos comunicar nuestros pensamientos a otras personas, ya sea verbalmente o por escrito. Además, ahora podemos controlar objetos virtuales e incluso un coche gracias a dispositivos especiales basados en electroencefalografía (EEG), que registran señales eléctricas del cerebro y las transforman en comandos.
Dragones reales
En 1998, la revista Nature publicó un artículo en línea sobre el origen de las aves. Su autor hacía referencia al supuesto esqueleto de un terópodo (un suborden de dinosaurios bípedos depredadores) Smaugia volans, hallado en Estados Unidos. Esta criatura, según afirmaba el científico, tenía la capacidad de volar. Los restos óseos, algunos de los cuales (cuello y costillas) "estaban expuestos regularmente al fuego", fueron descubiertos por Randy Sepulcrave, del Museo de la Universidad del Sur de Dakota del Norte.
No hace falta decir que tal universidad no existe, que el apellido Sepulcrave fue tomado prestado de un personaje de una novela de fantasía del escritor inglés Mervyn Peake, y que el nombre de la nueva especie proviene del nombre Smaug, el nombre del dragón de fantasía en el cuento de Tolkien El Hobbit...
Apertura del Bigon
En abril de 1996, la revista Discover informó que físicos franceses (tanto los nombres como la organización científica eran ficticios) habían descubierto una partícula fundamental de la materia: el bigón. Esta partícula, del tamaño de una bola de bolos (!), provocaba la explosión de computadoras durante experimentos. Una cámara de video la capturó accidentalmente en uno de los fotogramas: el ojo humano es incapaz de reconocerla, ya que existe durante millonésimas de segundo, tras lo cual se desintegra.
El uso de una terminología específica y un estilo científico de narración llevó a que el recién descubierto bigon (supuestamente responsable de los rayos globulares y de la combustión humana espontánea) provocara acalorados debates entre los lectores.
En general, Albert Einstein tenía razón cuando dijo: “Sólo hay dos cosas infinitas: el Universo y la estupidez humana, y no estoy seguro del Universo”.