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Un estudio de las momias demuestra que las enfermedades cardíacas también afectaban a los pueblos antiguos
Último revisado: 02.07.2025
Se suele pensar que las enfermedades cardíacas son una consecuencia de la vida moderna basada en la comida rápida, pero una nueva investigación sugiere que esta afección ha azotado a la humanidad durante siglos. Los hallazgos se publicaron en el European Heart Journal.
Las tomografías computarizadas revelaron que más de un tercio (37%) de 237 momias adultas de siete culturas diferentes que abarcan más de 4.000 años tenían signos de arterias bloqueadas.
Los investigadores dicen que los hallazgos muestran que las personas tienen un riesgo innato de aterosclerosis: una acumulación de placa en las arterias que puede provocar un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular.
"Encontramos aterosclerosis en todas las épocas, desde el año 2500 a. C., en hombres y mujeres, en las siete culturas que estudiamos, tanto en la élite como en la no élite", afirmó el Dr. Randall Thompson, investigador principal y cardiólogo del Instituto del Corazón St. Luke en Kansas City, Misuri. "Esto confirma nuestra observación previa de que no se trata solo de una afección moderna causada por nuestro estilo de vida moderno".
(A) Reconstrucción volumétrica de una tomografía computarizada que muestra aterosclerosis extensa (flechas) en la aorta de una momia femenina del antiguo Perú (Rosita). (B) Reconstrucción multiplanar: La vista sagital de una tomografía computarizada muestra una calcificación importante en el bulbo carotídeo izquierdo (flecha). (C) Proyección de intensidad máxima de corte grueso: La tomografía computarizada coronal modificada muestra un depósito importante de calcio en las arterias coronarias de una momia egipcia femenina de finales del Imperio Medio-Segundo Período Intermedio. (D) Número de momias con calcificación aterosclerótica ausente, leve a moderada (una a dos áreas vasculares afectadas) y grave (tres a cinco áreas vasculares afectadas) para cada una de las 13 eras. Se observaron calcificaciones ateroscleróticas en momias de todas las eras. AEC, Antes de la Era Común; EC, Era Común.
Los investigadores dijeron que las momias provenían de diferentes partes del mundo, incluidos antiguos egipcios, antiguos peruanos de las tierras bajas, antiguos bolivianos de las tierras altas andinas, cazadores-recolectores aleutianos del siglo XIX, inuit groenlandeses del siglo XVI, pueblos ancestrales y pastores del desierto de Gobi medieval.
La mayoría de los casos eran compatibles con una enfermedad cardíaca en fase temprana, que a menudo se detecta en las tomografías computarizadas de pacientes modernos, dijeron los investigadores.
"Este estudio demuestra que los factores de riesgo cardiovascular modernos, como el tabaquismo, el sedentarismo y la mala alimentación, sumados a los riesgos innatos del envejecimiento, pueden aumentar la extensión y el impacto de la aterosclerosis", declaró Thompson en un comunicado de prensa de St. Luke's. "Por eso es especialmente importante controlar los factores de riesgo que podemos controlar".