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Un nuevo análisis de sangre casero detecta el cáncer colorrectal en una fase temprana
Último revisado: 29.06.2025
Los investigadores informan que una nueva prueba de sangre casera para detectar el cáncer colorrectal [ 1 ] es tan precisa como las pruebas caseras actuales que utilizan muestras de heces fecales.
Ambas pruebas tienen una precisión de alrededor del 83 por ciento, según un nuevo estudio publicado en el New England Journal of Medicine.
Los médicos dicen que esperan que esta nueva prueba anime a más personas a realizarse la prueba del cáncer colorrectal de forma temprana.
"Los resultados del estudio representan un avance prometedor hacia la creación de herramientas más convenientes para la detección temprana del cáncer colorrectal cuando sea más fácil de tratar", afirmó el Dr. William Grady, autor del estudio y gastroenterólogo del Centro Oncológico Fred Hutchinson de Seattle. "Una prueba con una precisión en la detección del cáncer colorrectal comparable a la de los análisis de sangre utilizados para la detección temprana del cáncer podría ofrecer una alternativa para pacientes que, de otro modo, podrían prescindir de los métodos de detección actuales".
Los nuevos hallazgos provienen del estudio ECLIPSE, un ensayo clínico multicéntrico que analizó los resultados de pruebas de casi 8.000 personas entre 45 y 84 años.
El estudio ECLIPSE comparó los resultados de las colonoscopias, actualmente consideradas la mejor manera de detectar el cáncer colorrectal, con el análisis de sangre Shield de Guardant.
La prueba Shield detecta señales de cáncer colorrectal en el ADN sanguíneo derivado del tumor, denominado ADN tumoral circulante (ADNtc). Esta medición también se utiliza en pruebas de biopsia líquida para monitorear la recurrencia del cáncer en personas que ya lo han padecido. Asimismo, se está utilizando en otras nuevas pruebas de detección del cáncer, señalan los autores.
De las 7861 personas estudiadas, el 83 % de los participantes con cáncer de colon confirmado por colonoscopia tuvo un resultado positivo en la prueba de ADNct, mientras que el 17 % tuvo un resultado negativo. En este último grupo, el cáncer colorrectal se confirmó mediante biopsia, pero no mediante la prueba de ADNct.
La prueba fue más sensible al cáncer colorrectal, incluidos los cánceres en etapa temprana.
"El cáncer colorrectal es común y se puede prevenir mediante pruebas de detección, pero solo entre el 50 % y el 60 % de las personas aptas para estas pruebas se las realizan", afirmó Grady, quien también es director médico del Programa de Prevención del Cáncer de Colon Fred Hutchinson. "La predisposición de las personas a hacerse las pruebas se demuestra mejor cuando les ofrecemos opciones de detección y les permitimos elegir la que mejor les funcione".
Si bien las muertes por cáncer colorrectal han disminuido en adultos mayores, la tasa de mortalidad en menores de 55 años ha aumentado aproximadamente un 1 % anual desde mediados de la década del 2000.
Las recomendaciones actuales sugieren que las personas con riesgo promedio deberían comenzar a hacerse pruebas de detección a los 45 años.
"Seguimos viendo que los jóvenes contraen cáncer colorrectal, y ahora es el tercer cáncer más común entre los menores de 50 años", dijo Grady. "Realizarse un análisis de sangre durante las visitas médicas regulares puede ser una oportunidad para que más personas se hagan la prueba".
El Dr. Jeremy Kortmanski, director clínico de la División de Oncología Médica de Wale LCDC en Connecticut, dijo que es difícil lograr una mayor precisión en las pruebas caseras porque la sensibilidad de los análisis de sangre caseros se correlaciona con el tamaño de la neoplasia.
"Un defecto más pequeño implica una menor extracción de ADN, lo que limita la detección en una muestra fecal. A medida que aumenta el tamaño del defecto, también aumenta la sensibilidad del ensayo", explicó Kortmanski, quien no participó en el nuevo estudio.
"Los síntomas del cáncer colorrectal pueden incluir dolor o cólicos abdominales, cambios en los hábitos de defecación (estreñimiento o diarrea más frecuentes), sangre en las heces o pérdida de peso. Los niveles bajos de hierro en la sangre también pueden ser un signo de cáncer", explicó. "La importancia de las pruebas de detección reside en detectar cánceres o afecciones precancerosas de forma temprana, cuando no presentan síntomas y pueden tratarse con éxito", señaló Kortmanski.