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Un paso más hacia un tratamiento eficaz del VIH/SIDA
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
Científicos de la Universidad de Gladstone nos han acercado un paso más a la comprensión y la superación de uno de los mecanismos menos comprendidos de la infección por VIH. Han desarrollado un método para rastrear con precisión el ciclo de vida de las células individuales infectadas con el VIH, causante del sida.
El investigador Leor Weinberger anunció el desarrollo de un dispositivo capaz de reconocer los componentes sanguíneos y calcular la cantidad de células CD4 o linfocitos T, indicadores de la actividad del VIH. Este dispositivo ayudará a comprender el período de latencia del virus tras el inicio de la terapia antirretroviral. Desafortunadamente, este tipo de tratamiento no elimina el virus, sino que lo atemoriza, lo que implica una batalla farmacológica de por vida contra el principal enemigo: el sida. Si se interrumpe la terapia, el virus latente se reactiva y comienza a atacar el sistema inmunitario.
La principal arma estratégica contra esta terrible enfermedad es comprender el mecanismo de acción del virus. Así será posible erradicarlo del organismo y, por consiguiente, sanar.
“La latencia del VIH es probablemente el mayor obstáculo para erradicar el virus del VIH/SIDA”, afirma el Dr. Weinberger, quien también es profesor de bioquímica y biofísica en la Universidad de Carolina en San Francisco. “Hasta la fecha, todos los métodos que científicos de todo el mundo han utilizado para intentar descubrir los mecanismos virales han sido ineficaces. Nuestra técnica ofrece una vía clara para comprender cómo el VIH latente se adapta a la vida dentro de una sola célula. Estamos rastreando células individuales, que tradicionalmente han sido muy difíciles de monitorear”.
La microscopía time-lapse, que recopila información sobre una sola célula, ha ayudado recientemente a rastrear algunas infecciones virales y determinar por qué se vuelven resistentes al tratamiento. Sin embargo, esta técnica ha demostrado ser inadecuada para monitorear células infectadas por el VIH, especialmente durante el período de latencia de la infección, debido a que estas células son móviles y evasivas, atacando, adhiriéndose y desprendiéndose de las células vecinas.
Un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Weinberger ha desarrollado un sistema inteligente que restringe la movilidad de las células infectadas por el VIH confinándolas en pequeños tubos especiales.
"Primero, depositamos las células en un pequeño pozo donde se depositan en el fondo. El pozo está lleno de nutrientes que mantienen las células funcionales", explica Brandon Razouki, uno de los autores del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Gladstone.
Luego, inclinamos el dispositivo y las células se desprenden del pocillo y caen en los túbulos microscópicos conectados a él. Al volver a colocar el dispositivo en posición vertical, quedan unas 25 células atrapadas dentro de cada túbulo.
De esta manera, las células permanecen en su lugar y los científicos pueden monitorear la actividad de cada célula sin interferencias. «Esto significa que ahora podemos analizar el ciclo completo de la infección por VIH en una sola célula, especialmente durante el período de latencia», afirma el Dr. Weinberger.
"Con este nuevo conocimiento, esperamos desarrollar un sistema de tratamiento que detecte el virus latente y lo elimine del organismo del paciente de una vez por todas", concluyó el líder del estudio.
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