Una mujer porta el genoma familiar

Científicos de la Universidad de Utah han presentado nuevas evidencias que apoyan una teoría que explica por qué, en algunas culturas alrededor del mundo donde las relaciones sexuales extramatrimoniales son comunes, los hombres dedican gran atención y cuidado a sus hermanas, a veces incluso más que a sus propios hijos y esposas.

Alan Rogers, profesor de antropología y autor principal del estudio, sugiere que, en algunas culturas, la herencia genética de un hombre se transmite más a través de los hijos de su hermana que a través de los de su esposa. Anteriormente, se había sugerido que la herencia genética de un hombre se transmite más a través de su hermana si solo es padre de uno de los cuatro hijos de su esposa.

Durante muchos años, los científicos se han preguntado por qué, en ocasiones, todos los beneficios y la herencia recaían en los hijos de las hermanas, y no en los herederos directos de los hombres: sus propios hijos. En países de Sudamérica y África Central, las relaciones extramatrimoniales son muy comunes y, en ocasiones, un hombre puede no saber con certeza si es el padre biológico de un hijo. Esto significa que su descendencia podría carecer por completo de sus genes. Sin embargo, el hecho de que su hermana y él tengan la misma madre significa que es más probable que sus genes estén presentes en los hijos de su hermana.

El Dr. Rogers desarrolló cuatro hipótesis que ya se habían utilizado en estudios anteriores, pero las construyó de una manera más realista.

Las dos primeras se basaban en el hecho de que «todas las mujeres tienen muchos amantes y están sujetas a constantes relaciones extramatrimoniales». Resultó que tal teoría no tenía fundamento debido a la subestimación del grado de parentesco entre los hijos de hermanas y hombres.

El tercer supuesto era que los recursos invertidos en cada hijo eran igualmente valiosos. Estas condiciones no consideraban que invertir más en los hijos de la esposa no significaba necesariamente que el hombre no tuviera suficiente para los hijos de su hermana.

El cuarto problema era que las acciones de un hombre a menudo dependían de la reacción de su esposa.

El Dr. Rogers finalmente concluyó que el viejo modelo no había tenido en cuenta que si los sobrinos de un hombre heredaban menos genes suyos, terminarían sin nada, en lugar de sufrir una reducción de recursos, como debería ser.

La selección natural y la genética implican que los parientes, en la mayoría de las culturas del mundo, se ayudan entre sí.

"En todo el mundo, la gente ayuda y apoya a sus familiares, hace regalos y no se preocupa realmente por transmitir sus propios genes. La selección natural sin duda jugó un papel", afirma el Dr. Rogers.

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