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La respuesta al estrés predice la salud futura
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
Contrariamente a la creencia popular, el estrés no causa problemas de salud: son las reacciones de las personas a los factores estresantes las que determinan si una persona tendrá problemas de salud, según investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania.
“Descubrimos que la forma en que las personas reaccionan hoy a las situaciones de su vida predice sus futuros problemas de salud crónicos dentro de 10 años, y depende de cómo se sientan ahora y de cuán estresados estén”, dijo David Almeida, profesor de Desarrollo Humano y Estudios Familiares. “Por ejemplo, si tienes mucho trabajo hoy y te genera mucha ira y estrés, tienes más probabilidades de tener problemas de salud dentro de 10 años que alguien que se encuentra en la misma situación pero reacciona con calma”.
El Dr. Almeida y sus colegas realizaron un estudio que analizó la relación entre los eventos estresantes de la vida cotidiana, las respuestas de las personas a esos eventos y su salud y bienestar 10 años después.
En concreto, los autores entrevistaron a 2000 personas cada noche durante ocho días consecutivos y les pidieron que describieran en detalle todo lo que les había sucedido en las 24 horas anteriores. Les preguntaron sobre su bienestar, los eventos ocurridos durante el día y los momentos que los emocionaron y les provocaron ansiedad. Los expertos también recolectaron muestras de saliva de todos los participantes: cuatro muestras de cada uno en cuatro días diferentes. Mediante el análisis de la saliva, los científicos pudieron determinar el nivel de cortisol, la hormona del estrés.
Después de un estudio a largo plazo que comenzó en 1995 y continuó en 2005, los científicos pudieron sacar conclusiones sobre cómo los acontecimientos que ocurrieron hace diez años pueden afectar la salud y el bienestar ahora.
Los científicos han descubierto que las personas que experimentan estrés a diario y están acostumbradas a pensar en situaciones desagradables padecen enfermedades crónicas, especialmente aquellas asociadas al dolor, como artritis o problemas cardiovasculares, con mucha más frecuencia que quienes no se toman las situaciones desagradables como algo personal.
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