Dieta de la zona

Barry Sire, PhD, autor de Enter the Zone y Mastering the Zone, argumenta que una dieta alta en carbohidratos puede perjudicar el rendimiento deportivo y contribuir a la obesidad. El autor cree que los carbohidratos y la insulina son sustancias nocivas y recomienda una dieta compleja que limite la ingesta de carbohidratos. Sire recomienda consumir el 40 % de las calorías provenientes de carbohidratos, el 30 % de proteínas y el 30 % de grasas en cada comida.

Se sugiere que, para alcanzar el máximo rendimiento, los atletas deben seguir la Dieta de la Zona, que puede promover un rendimiento atlético óptimo al alterar la producción de eicosanoides para que el cuerpo produzca más eicosanoides "buenos" que "malos". Barry Sire afirma que los eicosanoides son las hormonas más potentes y controlan todas las funciones fisiológicas.

Los defensores de la Dieta de la Zona recomiendan limitar la ingesta de carbohidratos para evitar que el cuerpo produzca demasiada insulina, ya que los niveles altos de insulina aumentan la producción de eicosanoides "malos". Estos eicosanoides pueden perjudicar el rendimiento deportivo al reducir el suministro de oxígeno a las células, disminuir los niveles de glucosa en sangre y dificultar la utilización de los carbohidratos por parte del cuerpo. Según Barry Sire, la insulina también promueve la obesidad al provocar que los carbohidratos se almacenen como grasa.

Se cree que la proteína de la Dieta de la Zona aumenta los niveles de glucógeno y promueve la producción de eicosanoides beneficiosos, contrarrestando los efectos de la insulina. Estos eicosanoides probablemente mejoran la resistencia al aumentar el suministro de oxígeno a las células, promover la utilización de la grasa almacenada y mantener los niveles de glucosa en sangre.

Esta información, presentada en lenguaje científico, debería asustar a los atletas. Sin embargo, la base científica de dicha dieta puede ser completamente criticada. Los eicosanoides no causan enfermedades; son compuestos biológicamente activos, similares a las hormonas, conocidos como prostaglandinas, tromboxanos y β-eucotrienos. Los eicosanoides participan en la regulación de la inflamación, las reacciones de coagulación y la actividad del sistema inmunitario. La afirmación de que los eicosanoides son todopoderosos es infundada; la fisiología del cuerpo no es tan simple. Además, no hay evidencia de que la insulina produzca eicosanoides "malos" y el glucagón "buenos". La literatura sobre nutrición y bioquímica no contiene información sobre las vías metabólicas que vinculan la dieta, la insulina, el glucagón y los eicosanoides. La idea de que esta dieta (o cualquier otra) regule completamente la producción de insulina y glucagón no tiene respaldo endocrinológico, y la afirmación de que la insulina y el glucagón controlan la producción de eicosanoides no tiene respaldo bioquímico. Finalmente, la idea de que los eicosanoides controlan todas las funciones fisiológicas (incluido el rendimiento atlético) no solo carece de fundamento, sino que simplifica excesivamente procesos fisiológicos complejos.

Los atletas necesitan carbohidratos para mantener un alto nivel de rendimiento. Contrariamente a lo que afirman los Libros de la Zona, consumir una comida rica en carbohidratos de 1 a 4 horas antes del ejercicio mejora el rendimiento al aumentar los niveles de glucosa en sangre y reponer las reservas de glucógeno. Consumir carbohidratos durante ejercicios de una hora o más mejora la resistencia al proporcionar glucosa a los músculos cuando las reservas de glucógeno muscular se agotan. Consumir carbohidratos inmediatamente después de un entrenamiento intenso aumenta las reservas de glucógeno muscular.

El peso corporal se determina por la cantidad de calorías consumidas en comparación con las que se queman. Tampoco hay evidencia de que la insulina sea la causa de la obesidad en humanos.

La Dieta de la Zona es simplemente baja en energía. Los libros sobre la Zona intentan disimular esto haciendo que la gente cuente los componentes de proteínas y carbohidratos en lugar de las kilocalorías. Aunque Seere no enfatiza la ingesta de energía, la Dieta de la Zona aporta solo unas 1200 calorías (120 gramos de carbohidratos) para la mujer promedio y 1700 calorías diarias (170 gramos de carbohidratos) para el hombre promedio. La dieta también es deficiente en tiamina, piridoxina, magnesio, cobre y cromo.

La Dieta de la Zona no aumenta la capacidad de quemar grasa durante el ejercicio. La mejor manera para que los atletas aumenten su capacidad de quemar grasa es continuar entrenando. En cuanto a la pérdida gradual de grasa, esta se produce como resultado del ejercicio físico, cuando se queman más kilocalorías de las que se consumen con los alimentos, y no mediante una dieta especial.

Peligros de la Dieta de la Zona:

• Insuficiencia de kilocalorías (aproximadamente 1700 para los hombres y 1200 para las mujeres)
• Cantidad inadecuada de carbohidratos en la dieta (aproximadamente 170 g para hombres y 120 g para mujeres)
• Insuficiencia de elementos nutricionales (tiamina, piridoxina, magnesio, cobre y cromo)
• La idea errónea de que la dieta de la zona mejorará el rendimiento

Finalmente, los atletas no pueden entrenar ni competir durante largos periodos con una dieta tan baja en energía y carbohidratos. Los atletas necesitan suficientes calorías y carbohidratos para mantener las reservas de glucógeno muscular. Quienes siguen la Dieta de la Zona estarán al borde de la inanición y un bajo rendimiento.