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Causas de la esquizofrenia en las mujeres
Médico experto del artículo.
Último revisado: 05.07.2025
Una forma grave de trastorno mental, caracterizada por distorsiones específicas del pensamiento y la percepción, estado de ánimo y comportamiento inadecuados, puede manifestarse en personas de cualquier género y edad. Esta enfermedad actualmente no tiene tratamiento, pero en la mayoría de los pacientes es posible ralentizar su evolución y, en ocasiones, incluso aliviar por completo los síntomas. Sin embargo, el inicio de la enfermedad es importante para el pronóstico: una aparición temprana suele indicar un proceso maligno. También existen diferencias de género: la esquizofrenia en mujeres se manifiesta en la mayoría de los casos cerca de los 30 años (más tarde que en hombres) y, por consiguiente, se caracteriza por un curso menos progresivo. Además, las mujeres buscan atención médica con mayor frecuencia para trastornos mentales y responden bien al tratamiento con antipsicóticos. Debido a estas circunstancias, la evolución del proceso es prolongada y, a menudo, nunca provoca cambios significativos de personalidad ni aislamiento social.
Las mujeres son grandes simuladoras y actrices; tienden a inventar enfermedades inexistentes. Incluso intentan suicidarse con más frecuencia, aunque no pueden presumir de su eficacia, a diferencia de los hombres, lo que sugiere que la mayoría tienen un objetivo manipulador.
La mitad más débil de la humanidad experimenta varios cambios hormonales importantes a lo largo de su vida, y la psique femenina depende en gran medida de los niveles hormonales. El estado de ánimo de una mujer a veces cambia drásticamente durante el mes según la fase del ciclo menstrual, por lo que no es sorprendente que las mujeres de diferentes grupos de edad sean susceptibles a distintos tipos de trastornos mentales.
Las niñas de diez a doce años corren el riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad combinados con hiperactividad y distracción.
Durante la pubertad, existe una alta probabilidad de desviaciones de la conducta alimentaria normal, cuyas manifestaciones más pronunciadas son la anorexia, los vómitos neuróticos y la glotonería manifiesta. El período de establecimiento del ciclo menstrual se caracteriza en algunas niñas por un síndrome premenstrual pronunciado, en forma de trastorno disfórico. Posteriormente, aumenta el riesgo de desarrollar depresión.
El inicio de la vida sexual, la primera experiencia negativa puede provocar el desarrollo de vaginismo y frigidez sexual.
Para algunas mujeres, la maternidad comienza con la depresión posparto, que a veces puede ser duradera y grave.
Un factor de riesgo es también el síndrome climatérico, que aparece de media después de los 45 años, en cuyo contexto pueden desarrollarse trastornos de ansiedad, sexuales, somatoformes y otros trastornos mentales.
En la vejez, el riesgo de sufrir demencia, delirio inducido por fármacos y depresión aumenta debido a la muerte del cónyuge.
La esquizofrenia en mujeres es menos común que otros trastornos mentales, pero es más grave y puede conducir a la degradación de la personalidad. Se manifiesta tras el estrés, el abuso de sustancias y en el puerperio. Si bien es poco frecuente en niñas y adolescentes, no se puede descartar esta posibilidad. En mujeres adultas, el trastorno esquizotípico de la personalidad es más común, anteriormente interpretado como esquizofrenia de baja progresión. Actualmente, estas afecciones se distinguen precisamente porque, a pesar de la similitud de los síntomas, el trastorno de la personalidad no conlleva consecuencias tan destructivas como la esquizofrenia verdadera. La última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5, 2013) reconoce la esquizofrenia únicamente en sus formas más graves, con una duración de los síntomas similares a la esquizofrenia superior a seis meses. Un período inferior a este se considera un trastorno esquizofreniforme, e inferior a un mes se considera un trastorno psicótico de corta duración. Se esperan cambios similares en la próxima, la undécima edición de la CIE.
[ Causas
La esquizofrenia y los trastornos del espectro esquizofrénico distan mucho de ser los trastornos mentales más comunes en la mitad de la humanidad. Las mujeres son mucho más susceptibles a los trastornos del espectro afectivo, los trastornos alimentarios, las fobias y los estados de pánico. Los trastornos de estrés postraumático se desarrollan en mujeres con mucha más frecuencia que en hombres, e incluso la depresión puede estar asociada al cambio de estación.
El origen de la esquizofrenia no se conoce con exactitud; incluso el término en sí se debate como una enfermedad independiente, ya que síntomas positivos y negativos similares a la esquizofrenia acompañan a psicosis de diversa génesis. A principios de este siglo, la Sociedad Japonesa de Psiquiatras abandonó el diagnóstico de «esquizofrenia». Sin embargo, organizaciones de prestigio como la Asociación Americana de Psiquiatría y la Organización Mundial de la Salud aún no han llegado a una conclusión sobre la necesidad de tales cambios.
Actualmente, las conclusiones de los científicos sobre las causas de la esquizofrenia están en una etapa hipotética y se basan en observaciones clínicas de pacientes con este diagnóstico.
Los métodos modernos de neuroimagen han permitido estudiar las características cerebrales de los pacientes esquizofrénicos a lo largo de su vida y han desvelado, en cierta medida, el misterio de la enfermedad. Sin embargo, las características estructurales que se presentan en pacientes con esquizofrenia carecen de especificidad, y la mayoría de los hallazgos hasta la fecha confirman que en los pacientes esquizofrénicos se producen cambios en el volumen total del cerebro, así como daños en estructuras individuales (lóbulos temporales izquierdos, tálamo, corteza prefrontal, corteza occipital y otras áreas). Sin embargo, la patogénesis exacta de la enfermedad aún no se ha demostrado.
Los requisitos previos para la esquizofrenia en las mujeres, así como en representantes del sexo opuesto, se deben a la presencia de una predisposición hereditaria, pero la manifestación de la enfermedad ocurre bajo la influencia de causas externas.
El papel de los factores genéticos es muy importante, como lo confirman estudios en parejas de gemelos, así como en otros familiares de pacientes, en quienes se detectan en tomografías cerebrales los mismos cambios estructurales que en pacientes con esquizofrenia, aunque expresados en menor grado. La naturaleza de la herencia es bastante compleja; se supone que varios genes mutados interactúan, como resultado de lo cual el riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta hasta un punto crítico. Se supone que se produce una falla simultánea en varios procesos metabólicos cerebrales que causan cambios mentales que encajan en el diagnóstico de esquizofrenia. Al mismo tiempo, no se han identificado cambios genéticos específicos de esta enfermedad y, en algunos casos, el culpable del desarrollo fueron mutaciones genéticas aleatorias que estaban ausentes en los padres del paciente.
Los factores prenatales desempeñan un papel fundamental en la patogénesis de la enfermedad. Las infecciones prenatales y otros efectos adversos durante el embarazo introducen una corrección patológica en la etapa temprana del desarrollo neuronal. Estudios neurobiológicos han sugerido que el desarrollo de la enfermedad se basa en la degeneración neuronal, especialmente de la sustancia gris, o en un desequilibrio neuroquímico, que comenzó en las etapas del desarrollo intrauterino.
Algunas anomalías estructurales están presentes ya al inicio de la enfermedad e indican daño cerebral ocurrido durante su formación. Por ejemplo, la alteración detectada en la relación entre los surcos y las circunvoluciones indica anomalías tempranas del desarrollo, ya que el plegamiento cerebral se establece poco después del nacimiento y prácticamente no cambia posteriormente.
Los factores de riesgo exógenos se superponen a la predisposición innata. Estos incluyen tanto las condiciones de vida en la primera infancia, diversas enfermedades infecciosas y factores de estrés posteriores: diversas interacciones psicológicas y sociales. Incluso se estudió la estacionalidad del nacimiento, y se descubrió que, entre los esquizofrénicos del hemisferio norte, la mayoría nació en los meses de invierno y otoño.
Entre los factores sociales, se observa que la esquizofrenia es una enfermedad propia de los residentes urbanos, y un mayor grado de urbanización aumenta la probabilidad de desarrollarla. Otros factores, como la familia disfuncional, la pobreza, la migración forzada, la soledad, el abuso emocional y físico en la infancia y la repetición de episodios similares en la edad adulta, aumentan la probabilidad de que las personas con predisposición genética desarrollen esquizofrenia.
El abuso de sustancias en sí mismo puede desencadenar síntomas similares a la esquizofrenia, y las personas enfermas suelen consumir psicodélicos para superar su característico apetito por la dopamina. Por lo tanto, en estos casos es difícil establecer relaciones de causa y efecto, y si se sabe con certeza que el paciente es alcohólico o drogadicto, no se le diagnostica esquizofrenia, sino que se interpreta como un síndrome de abstinencia o una intoxicación grave.
El período de riesgo específico para el sexo femenino es el embarazo y el puerperio. En mujeres predispuestas, es precisamente en este momento, asociado con cambios en el estado hormonal y social, que la esquizofrenia puede manifestarse.
Los factores de riesgo psicológicos también son múltiples. Las reacciones de las pacientes con esquizofrenia muestran su hipersensibilidad a los estímulos estresantes negativos, por lo que diversas situaciones emocionantes se perciben con mucha intensidad y pueden impulsar el desarrollo de la enfermedad.
La enfermedad altera los mecanismos neuronales, especialmente los lóbulos frontal, temporoparietal y las áreas hipocampales, donde se alteran las conexiones entre ellos y disminuye la orientación paralela de las fibras de sustancia blanca. Esto provoca una alteración de las funciones ejecutivas y la memoria verbal, así como reacciones conductuales impulsivas. Otras estructuras cerebrales también se ven afectadas; sin embargo, se está estudiando principalmente en personas con una larga enfermedad que reciben tratamiento antipsicótico. En algunos casos, se normalizan estructuras individuales, por ejemplo, los ganglios basales; sin embargo, también causa efectos secundarios como trastornos circulatorios y deformaciones estructurales. Aún es difícil determinar la contribución de los fármacos a los trastornos resultantes.
Ante las nuevas posibilidades, han surgido numerosas teorías sobre el origen de la esquizofrenia basadas en neurotransmisores: quinurénico, dopaminérgico, GABAérgico, entre otros. En esencia, todos los procesos de transmisión de los impulsos nerviosos se ven afectados, pero hasta el momento ninguna de estas hipótesis puede explicar con fiabilidad los cambios estructurales que ocurren en la esquizofrenia ni la patogénesis de su desarrollo.
Se consideran casi todos los factores de riesgo: tabaquismo y sedentarismo, alcoholismo y drogadicción, terapia farmacológica que provoca pérdida de volumen cerebral, y la actividad física intensa en pacientes con esquizofrenia, que por el contrario, causa un aumento del volumen del hipocampo. Muchos cambios estructurales son reversibles bajo la influencia de la terapia farmacológica; sin embargo, todo esto aún se está estudiando y, quizás, en un futuro próximo, los esquizofrénicos puedan realmente superar su enfermedad.
Epidemiología
Las estadísticas muestran que la probabilidad de desarrollar esquizofrenia a lo largo de la vida es del 1%. Sin embargo, estudios realizados a principios de siglo han reducido esta cifra a casi la mitad (0,55%). La predisposición aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad entre un 10% y un 15% en casos de enfermedad de uno de los familiares consanguíneos de primera línea más cercanos (madre, padre, hermanos), y hasta un 40%-50% en ambos progenitores. Si hay familiares más lejanos (tíos, tías, abuelos, primos, etc.), la probabilidad se estima en torno al 3%.
La incidencia máxima en el sexo femenino se da en el grupo de edad de 26 a 32 años. En los hombres, este período se presenta antes (20-28 años). A una edad temprana, hay muchos más hombres enfermos, pero a partir de los 40 años, las mujeres comienzan a alcanzarlos y, como resultado, las probabilidades de enfermar no presentan diferencias de género. En la edad media (esquizofrenia tardía) y avanzada (muy avanzada), la incidencia es baja, pero no se puede descartar su probabilidad. La prevalencia a escala mundial es desigual; está bien establecido que la población urbana se enferma con mucha más frecuencia y el estilo de vida asociado con un alto nivel de urbanización se considera un factor de riesgo.