Signos y síntomas precoces de esquizofrenia en las mujeres

Las primeras señales externas y comportamientos inusuales son percibidos por el entorno cercano y pueden indicar que la mujer necesita prestar atención a su estado mental y acudir a una consulta con un psicoterapeuta o psicólogo, pero en ningún caso son motivo de diagnóstico domiciliario de una enfermedad mental. Además, al igual que la esquizofrenia se manifiesta en las mujeres, también se manifiestan otros trastornos menos graves provocados por el estrés agudo o crónico.

Los precursores de la esquizofrenia en la mujer no son específicos, sin embargo no se debe ignorar la aparición de los síntomas que se enumeran a continuación.

Una de las primeras manifestaciones de la esquizofrenia, además de los estados depresivos, es la pérdida gradual de interés por la apariencia. Las mujeres, en general, le dan mucha importancia a este factor. Y si una mujer que antes era pulcra y cuidada usa el mismo vestido durante semanas, con el esmalte descascarillado, el cabello despeinado y deja de maquillarse como siempre, esto ya es una señal de alarma. A veces, una mujer empieza a vestirse de forma muy extraña y completamente inapropiada para la ocasión. Los familiares pueden notar que su hija o madre ha dejado de cepillarse los dientes con regularidad, se ducha con mucha menos frecuencia, se cambia de ropa y los intervalos entre estas acciones se alargan. Como mínimo, estos síntomas indican agotamiento emocional, cuando las acciones habituales y automáticas se vuelven simplemente imposibles de realizar.

Al mismo tiempo, se puede observar que la chica sociable que a menudo cuelga el teléfono ha comenzado a quedarse más tiempo en casa y a comunicarse menos con sus amigas y amigos, incluso con familiares. Al mismo tiempo, se puede notar que esto no se debe a un nuevo pasatiempo o trabajo. Simplemente se sienta o se acuesta, claramente sin hacer nada, prefiriendo la soledad a todo, dejando de ver sus películas favoritas, leer sus libros favoritos y haciendo lo que antes le interesaba. No le atrae la ropa nueva ni su comida favorita. Más adelante, puede comenzar a faltar a clases si está estudiando, ausentismo laboral, pérdida de interés en pasear, ir al teatro, al cine, a exposiciones; todo lo que antes le interesaba. Los períodos de aislamiento aumentan; claramente prefiere su propia compañía.

Claro que hay mujeres más reservadas y sociables; sin embargo, todas son capaces de resolver varios problemas a la vez, compartir sus experiencias con amigas y no les es indiferente su apariencia. Tienden a mejorar y embellecer todo. Por lo tanto, los cambios de comportamiento descritos anteriormente se notan con bastante rapidez.

El comportamiento de las mujeres con esquizofrenia cambia debido a su percepción del mundo. Además del retraimiento y el desprecio por la apariencia, una notable desconfianza, una actitud hostil hacia los demás y, a veces, una hostilidad abierta e infundada llaman la atención. La mirada de las pacientes se vuelve inexpresiva, introvertida. Se pierde el componente emocional; sin embargo, las pacientes pueden expresar emociones, reír y llorar, de forma completamente inapropiada e incoherente con la situación, algunos de sus pensamientos y experiencias.

Pueden experimentar mayor somnolencia o insomnio, y se observan problemas de concentración, lo que afecta negativamente sus estudios o actividades profesionales. Sin embargo, conservan los conocimientos y habilidades adquiridos antes de la enfermedad.

Caracterizado por reacciones inadecuadas, declaraciones extrañas, intolerancia total a las críticas dirigidas a uno mismo, es imposible convencer a un esquizofrénico con argumentos razonables o conclusiones lógicas.

Otro posible signo de esquizofrenia es una repentina y fuerte pasión por la religión, el ocultismo, el esoterismo y la superstición. Esto se ve facilitado por un creciente desapego de la realidad. Las mujeres esquizofrénicas son más susceptibles a las creencias sobrenaturales y, con el tiempo, pueden sumergirse por completo en un mundo místico e irreal.

Es necesario prestar atención a la aparición de actividad motora inusual: expresiones faciales más intensas, movimientos inquietos, espasmos en brazos y piernas. Al mismo tiempo, en el pródromo de la esquizofrenia también pueden aparecer lentitud repentina, disminución de las funciones motoras y temblores por tensión. Un lenguaje extraño y pretencioso, a menudo lleno de neologismos, repeticiones e inconsistencias, debe llamar la atención.

La mayoría de los pacientes con esquizofrenia presentan alucinaciones auditivas. Escuchan voces que hablan en tercera persona, dan órdenes, regañan o se burlan. También son posibles otros tipos de alucinaciones, táctiles y auditivas, aunque son mucho menos comunes. Desde fuera, las alucinaciones se manifiestan en conversaciones con uno mismo, y se observa que la mujer está hablando con alguien o respondiendo preguntas; suele parecer preocupada o irritada, puede empezar a llorar o reír, guardar silencio, escuchar y observar atentamente. Se crea la impresión de estar dialogando con un interlocutor invisible.

La paciente percibe algunos pensamientos como ajenos, introducidos en su mente desde el exterior. A veces dice que sus pensamientos están abiertos a todos, cualquiera puede leerlos o robarlos. Este fenómeno se denomina eco de pensamientos.

Además de esto y las alucinaciones, los síntomas productivos de la esquizofrenia incluyen delirios de influencia, que obligan a realizar ciertas acciones, pensar de cierta manera o sentir algo. Pueden aparecer otras ideas delirantes, muy estables, absolutamente incompatibles con las tradiciones culturales de la sociedad y fantásticas.

Los signos de aparición del delirio son: hostilidad o sospecha infundada hacia seres queridos o completos desconocidos, temor por la propia vida o la vida de los seres queridos, síntomas visibles de miedo: diversas acciones de protección (cerrar ventanas y puertas, cerraduras adicionales, oscurecer las ventanas, comprobar si los alimentos están envenenados), afirmación de amenazas, persecución o la propia gran misión, quejas constantes sobre vecinos, empleados, sus hijos que interfieren, dañan, dañan la propiedad, etc.

Uno solo de estos síntomas (los grandes), claramente expresado y que no desaparece durante más de un mes, es suficiente para plantear la cuestión del diagnóstico de esquizofrenia.

Los síntomas menores de la misma duración incluyen:

• alucinaciones constantes de cualquier tipo en combinación con la aparición periódica de ideas delirantes, a veces no totalmente formadas, sin un componente afectivo pronunciado, o la presencia de una idea sobrevalorada constante;
• síndrome catatónico: estupor, agitación, catalepsia, negativismo y otros trastornos del movimiento;
• síndrome apático-abúlico, ausencia práctica de emociones, insuficiencia de las mismas, empobrecimiento del habla, neologismos;
• desorganización del proceso de pensamiento, expresada en un discurso fragmentado, inconsistente, que cambia constantemente, falta de lógica y cambio de atención de un pensamiento a otro, completamente ajeno a él, razonado;
• un cambio gradual y notable en las características cualitativas del comportamiento hacia la pasividad, la desocialización y el aislamiento.

Los últimos grupos de síntomas se relacionan con trastornos cognitivos e indican el inicio de la desintegración de la personalidad y la pérdida de capas enteras de la psique. Estos síntomas se denominan negativos.

El paciente debe presentar al menos dos signos leves. Los esquizofrénicos pueden presentar otros síntomas: síndrome de despersonalización/desrealización pronunciado, dismorfofobia, hipocondría, senestopatías y perversiones sexuales.

La esquizofrenia en mujeres suele ir acompañada de trastornos afectivos (alteraciones del estado de ánimo) en forma de depresión (estado de ánimo deprimido, caracterizado por pesimismo, inhibición, melancolía, sentimiento de inferioridad, culpa e intentos de suicidio) o manía (hiperactividad, agitación y un estado de ánimo excesivamente exaltado). El estado maníaco más leve se denomina hipomanía. A menudo se confunde con alegría natural, cierta exaltación, optimismo y fanfarronería. El dolor de estas manifestaciones se hace evidente cuando la hipomanía se sustituye por depresión sin motivo alguno, o cuando los síntomas maníacos empeoran y se desbordan: sobreestimación evidente de las propias fuerzas, proyectos fantásticos, agitación constante, acciones ridículas relacionadas con la implementación de planes poco realistas. Las personas con esquizofrenia suelen presentar complejos sintomáticos, cuando la depresión y la manía se acompañan de alucinaciones y delirios, trastornos cognitivos y motores, síntomas somáticos (hiperhidrosis), trastornos del sueño y de la actividad cardíaca, trastornos endocrinos (anorexia, bulimia) y trastornos del ciclo menstrual.

Los signos de esquizofrenia en mujeres jóvenes después de los 20 años, así como en mujeres mayores (después de los 30 y 40 años), en principio, no difieren. El tipo de delirio puede variar: algunas presentan megalomanía, otras manía persecutoria o celos patológicos; algunos de los síntomas mencionados anteriormente pueden ser más pronunciados, mientras que otros pueden no presentarse en absoluto.

La esquizofrenia solo debe ser diagnosticada por un psiquiatra experimentado, basándose en un examen exhaustivo. En adultos, se debe identificar un complejo sintomático específico y descartar otras enfermedades, tumores y lesiones.

Los primeros signos de esquizofrenia en niños son muy diferentes: se difuminan y se manifiestan de forma distinta según la edad. Hasta los dos años, se presentan miedos irracionales, como el miedo a un color determinado; en niños mayores, el desarrollo paradójico: según algunos indicadores, el niño se adelanta a la norma, mientras que, según otros, se retrasa considerablemente; cuando la vida social del niño se vuelve más activa, comienzan a aparecer la obsesión, la agresividad y la indiferencia, signos evidentes para todos. Más adelante, los niños con esquizofrenia se vuelven difíciles de controlar, muestran tendencia a escaparse de casa, a consumir sustancias psicoactivas, a retraerse o, por el contrario, a una sabiduría poco infantil y a filosofar. En la infancia, especialmente en las niñas, la esquizofrenia se manifiesta con muy poca frecuencia.

La esquizofrenia posparto en mujeres se desarrolla con predisposición genética. El embarazo y el parto suponen una carga importante para el organismo y pueden convertirse en un factor desencadenante de la enfermedad. Factores psicológicos y sociales como la falta de apoyo del esposo y los padres, la inestabilidad financiera y otros son factores estresantes adicionales. El parto también puede provocar una exacerbación de la esquizofrenia si la mujer la padeció previamente. La psicosis posparto se presenta en una o dos de cada mil mujeres, y no todas son manifestaciones de esquizofrenia. Por lo general, se trata de trastornos de corta duración.

Las preocupaciones de la madre joven suelen centrarse en un suceso reciente y estar relacionadas con el niño. Puede preocuparle que la leche haya desaparecido y que el niño tenga hambre, que esté enfermo, que se lo lleven o lo reemplacen. En ocasiones, se produce rechazo hacia el niño: la madre no quiere verlo, cogerlo en brazos ni alimentarlo. Las psicosis se acompañan de agitación o apatía, pérdida de fuerza, insomnio y cambios bruscos de humor. Los esquizofrénicos pueden presentar todos los síntomas de la enfermedad: alucinaciones, delirio, catatonia, despersonalización, etc. El tratamiento farmacológico suele detener rápidamente la psicosis y la madre joven vuelve a la normalidad. Ignorar el comportamiento anormal puede acarrear consecuencias negativas.

La esquizofrenia en mujeres mayores es poco frecuente; a veces se manifiesta a una edad temprana y, tras un tratamiento oportuno y eficaz, no se manifiesta durante muchos años. En la vejez, la enfermedad vuelve a progresar. Los síntomas de la esquizofrenia en adultos no dependen de la edad; sus manifestaciones son las mismas: síntomas productivos y posterior desarrollo de síntomas negativos. La esquizofrenia de inicio tardío (después de los 40 años) y muy tardío (después de los 50 y 60 años) suele caracterizarse por la ausencia o la escasa manifestación de síntomas negativos y una buena respuesta al tratamiento antipsicótico. En la vejez, las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia, y estos casos, por lo general, no se asocian con antecedentes familiares. Se asocian con mayor frecuencia a un conjunto de enfermedades somáticas adquiridas con la edad, provocadas por el consumo excesivo de fármacos, la soledad y los cambios relacionados con la edad en los órganos sensoriales y el cerebro. La esquizofrenia senil se manifiesta por la aparición de pensamientos, acciones y miedos obsesivos. El aislamiento social suele ser voluntario, casi siempre hay alucinaciones y en la mayoría de los casos se desarrolla discinesia tardía.

Esquizofrenia en la mujer y problemas familiares

Una unidad social que incluya a un esquizofrénico de cualquier género y edad no es envidiable. La situación es especialmente triste si la madre de familia está enferma. Los esquizofrénicos experimentan graves cambios en la esfera sensorioemocional, y al principio se deforman los sentimientos y emociones más elevados asociados con la compasión, el altruismo y el amor, que requieren una intensa retroalimentación emocional. En consecuencia, el paciente se ve afectado en primer lugar por las relaciones con sus seres queridos. El declive de la actividad mental lleva a que lo que más le cansa no sea la comunicación formal, sino la comunicación con personas espiritualmente cercanas, cariñosas y queridas, cuyo apoyo y amor el paciente aún necesita, pero que ya no tienen la fuerza para corresponder a sus sentimientos. Por lo tanto, a nivel inconsciente, los pacientes rechazan con bastante vehemencia las relaciones que más les consumen energía con sus seres queridos. Al mismo tiempo, sienten la necesidad de participación y apoyo, y son muy sensibles a la indiferencia hacia sí mismos.

La enfermedad progresiva lleva a la mujer a distanciarse cada vez más de sus seres queridos; nada la emociona, salvo algunas ideas personales inverosímiles. El ensimismamiento, la pérdida constante de fuerza y la incapacidad para cuidar de sí misma y de sus familiares a menudo se interpretan como pereza y negligencia. La desconfianza de la paciente, que da lugar a celos infundados y al surgimiento de ideas delirantes, algunas propias, absurdas e incomprensibles para los demás, provoca frecuentes escándalos y lleva a la ruptura familiar, cuando nadie se da cuenta aún de que la enfermedad es la causa de la incompetencia de la madre.

Por supuesto, los niños son los que más sufren en esta situación. Dependen completamente de los adultos y no pueden influir en la situación de ninguna manera. Es bueno que el padre o los abuelos, cariñosos y comprensivos, detecten algo mal a tiempo y busquen ayuda médica.

Como consuelo, me gustaría decir que en las mujeres, en general, la esquizofrenia se presenta de forma más leve que en los hombres y prácticamente no conduce a una destrucción grave de la personalidad.

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Cómo reconocer la esquizofrenia en mujeres, diagnóstico

No existen pruebas ni estudios instrumentales que puedan confirmar con fiabilidad el diagnóstico de esta enfermedad. El diagnóstico se basa en la presencia de signos y síntomas conductuales específicos en el paciente que indican alteraciones del pensamiento: falta de lógica, verbosidad, expresiones pretenciosas, simbolismo y reacciones inadecuadas. Si se sospecha esquizofrenia, se estudian los antecedentes familiares, se examina el comportamiento del paciente, se habla con él y sus familiares y se pregunta sobre sus sensaciones para identificar la presencia de alucinaciones y delirio. Lo ideal es hospitalizar al paciente para el diagnóstico, donde estará bajo supervisión constante de médicos especialistas.

Los síntomas y su dinámica se observan a lo largo de seis meses; si persisten, se realiza diagnóstico diferencial mediante estudios de laboratorio e instrumentales que ayudan a identificar y excluir causas orgánicas de la aparición de síntomas esquizoideos.

No existe una prueba específica para la esquizofrenia en mujeres. Existen diversos estudios que permiten presumir la presencia de esquizofrenia o trastorno esquizotípico. Están dirigidos a pacientes de cualquier género y edad, pero sus resultados no constituyen un veredicto definitivo. Sin embargo, estas pruebas también se utilizan en el diagnóstico médico, como estudios adicionales para evaluar el nivel de percepción mental del paciente.

El cuadro clínico de la esquizofrenia es bastante complejo y siempre representa una combinación de los síntomas principales: pérdida de conexiones asociativas y claridad de pensamiento, incapacidad de pensar y actuar con un propósito, alienación y frialdad, estado de ánimo monótono, pasividad creciente y retiro gradual de la vida activa.

El diagnóstico diferencial se realiza con trastornos similares a la esquizofrenia: neurosis y psicopatías, en las que no hay progresión de la esquizofrenia verdadera.

Los ataques polimórficos agudos de la enfermedad se diferencian de las psicosis durante infecciones e intoxicaciones, sobre todo porque ni siquiera su presencia demostrada puede descartar por completo la esquizofrenia. El diagnóstico definitivo se basa en los resultados de la catamnesis recopilada durante el curso de la enfermedad. Tras un ataque agudo, los esquizofrénicos suelen experimentar retraso psicomotor, disminución de la actividad y la expresión emocional, habla y expresiones faciales deficientes, e indiferencia hacia la apariencia y las condiciones sanitarias.

La psicosis maníaco-depresiva con un curso atípico se asemeja a la esquizofrenia; sin embargo, la presencia del fenómeno de "eco de pensamientos" no se presenta en ningún trastorno del estado de ánimo puro en ninguna de sus fases. Al final de la psicosis afectiva, se produce una remisión completa con la restauración de todas las cualidades personales. Tras un episodio de esquizofrenia con elementos de manía y depresión, la personalidad se transforma en cierta medida y se presenta cierto déficit mental.

Al diagnosticar la esquizofrenia se distinguen casos de síntomas similares a la esquizofrenia en presencia de epilepsia, patologías orgánicas evidentes del cerebro, conexiones con traumas y abuso de sustancias psicoactivas.

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Consecuencias y complicaciones

La esquizofrenia en sí no es mortal; sin embargo, el desarrollo de síntomas negativos puede provocar complicaciones potencialmente mortales para el paciente y su entorno. La enfermedad debe tratarse, ya que una terapia adecuada reduce el riesgo de un mayor desapego, inadaptación social, indefensión total y dependencia.

Una complicación peligrosa de la esquizofrenia es el desarrollo de agitación psicomotora. En este estado, el paciente representa un peligro para sí mismo y para los demás. Este tipo de exacerbación ocurre repentinamente, se caracteriza por agresión desmotivada e hiperactividad, se desarrolla rápidamente y requiere atención psiquiátrica de emergencia.

Los ataques depresivos-delirantes de la esquizofrenia, acompañados de delirios de pecaminosidad o de autoacusación, son peligrosos, ya que los pacientes en tal estado a menudo cometen los llamados suicidios prolongados, matando a sus seres queridos y luego a sí mismos por malas intenciones.

Las tendencias suicidas son típicas de los esquizofrénicos; aproximadamente un tercio de los pacientes intentan quitarse la vida. La probabilidad de tal resultado aumenta con el período activo de la enfermedad y las exacerbaciones frecuentes, el estado depresivo del paciente y el abuso de sustancias psicoactivas, al que son propensos los esquizofrénicos. Aproximadamente la mitad de los pacientes utilizan estos medios como medida preventiva contra la depresión, para aliviar los pensamientos tristes y ansiosos sobre el futuro y para olvidar, al menos temporalmente, lo que afecta negativamente el curso de la enfermedad, aumenta la frecuencia de las exacerbaciones, incrementa la probabilidad de suicidio y violencia, y acelera la aparición de síntomas negativos. Los pacientes se vuelven resistentes al tratamiento, y la probabilidad de un resultado favorable disminuye significativamente.

La adicción a la nicotina entre los esquizofrénicos es tres veces mayor que entre la población mentalmente sana, y les resulta más difícil dejar de fumar. Resulta que este hábito no solo tiene un efecto perjudicial sobre la salud general. Las investigaciones han demostrado que fumar neutraliza en cierta medida el efecto de los neurolépticos, y los pacientes fumadores requieren dosis terapéuticas más altas de fármacos.

El peligro social de los pacientes esquizofrénicos se exagera considerablemente; sin embargo, no debe subestimarse su probabilidad. Esta aumenta durante los períodos de exacerbación, cuando existe una alta probabilidad de desarrollar agitación psicomotora.

Las consecuencias de la enfermedad se reducen con una aparición tardía. Una posición social estable, una alta cualificación profesional y la actividad social aumentan la probabilidad de un resultado favorable del tratamiento y de mantener la autosuficiencia.

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Prevención

La medicina moderna aún no puede dar una respuesta precisa a la pregunta de por qué solo la mitad de los niños, incluso si ambos padres son esquizofrénicos, enferman. Dado que las causas de la enfermedad no se han establecido con precisión, las medidas preventivas son generales. Un estilo de vida saludable y el positivismo definitivamente no le harán daño a nadie.

La prevención de la esquizofrenia se centra más en prevenir las exacerbaciones. Esto, a su vez, depende de la actitud pragmática hacia la enfermedad, tanto del propio paciente —su capacidad para reaccionar ante los primeros signos de exacerbación— como de sus familiares —su concienciación, su disposición a ayudar a afrontar el problema y a hablarlo con serenidad—. Esta formulación del problema previene la estigmatización y promueve el éxito del tratamiento y la readaptación social.

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Pronóstico

Actualmente, existen diversos psicofármacos eficaces que permiten a la mayoría de los pacientes mantener una vida social activa. La esquizofrenia en mujeres, en general, tiene un pronóstico bastante favorable, ya que se desarrolla a una edad relativamente madura. El éxito del tratamiento se ve facilitado por el alto estatus social de los pacientes y la manifestación de la enfermedad, provocada por un evento psicotraumático.

La variante de inicio de la enfermedad en forma de psicosis aguda y la pronta atención médica intensiva se considera más favorable para el paciente que un desarrollo imperceptible y un tratamiento tardío con el aumento de un marcado aislamiento, embotamiento emocional y apatía. El alcoholismo y la drogadicción agravan aún más el pronóstico.

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