Equinácea para los resfriados

La equinácea puede ayudar con los resfriados fortaleciendo el sistema inmunitario, o puede no tener ningún efecto en el organismo. Esto es lo que piensan los científicos, pero sus opiniones al respecto están divididas. Además, no todos pueden tomar equinácea. Lea más sobre la equinácea y los resfriados.

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¿Qué es la Equinácea?

La equinácea es una planta o suplemento que se usa frecuentemente para tratar los resfriados. Mucha gente cree que puede fortalecer el sistema inmunitario y reducir la gravedad y la duración de los resfriados. Es uno de los productos para el resfriado más vendidos en Estados Unidos. La equinácea se ha usado como medicina durante siglos. Sus hojas, tallos, flores y raíces se utilizan para elaborar suplementos, extractos líquidos e infusiones.

Pero a pesar de su popularidad, estudios recientes sobre la equinácea para el resfriado no han demostrado que sea realmente beneficiosa. Si la equinácea tiene beneficios, muchos investigadores afirman que no están comprobados.

Equinácea para los resfriados: ¿cómo funciona?

Los estudios sobre los efectos de la equinácea en los síntomas del resfriado han arrojado resultados dispares. El extracto de equinácea tiene un efecto importante en el sistema inmunitario. Diversos estudios han demostrado que aumenta el número de glóbulos blancos y potencia la actividad de otras células inmunitarias.

Sin embargo, estos efectos podrían no representar un beneficio real para combatir el resfriado común. Un estudio de 2005 publicado en el New England Journal reveló que la equinácea no era más eficaz que un placebo para tratar el resfriado. El estudio también reveló que la equinácea tampoco reducía la gravedad de los síntomas del resfriado.

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Investigación sobre los efectos de la equinácea en el organismo.

Dos estudios financiados por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa tampoco encontraron beneficios de la equinácea en el tratamiento de resfriados en niños o adultos.

Sin embargo, existe mucha evidencia contradictoria en el estudio de los efectos de la equinácea en los resfriados. Los estudios han medido la potencia de diferentes especies de equinácea, así como los efectos de diferentes partes del tallo o la raíz. Esto dificulta la comparación de los resultados. Los científicos creen que la equinácea podría ayudar contra algunos virus que causan resfriados.

Y una revisión del 26 de junio de 2007 sugiere que tomar suplementos de hierbas con equinácea puede reducir las probabilidades de contraer un resfriado a más de la mitad y acortar la duración de un resfriado en un promedio de 1,4 días.

Investigadores de la Universidad de Connecticut presentaron resultados combinados de 14 ensayos que examinaron la equinácea en la prevención y el tratamiento de resfriados. Los estudios revelaron que el uso de este suplemento herbal redujo el riesgo de resfriado en un 58 %, y una combinación de equinácea y vitamina C redujo la incidencia de resfriados en un 86 %.

¿Existen efectos secundarios por tomar equinácea para el resfriado?

Aunque existen algunas preocupaciones sobre los beneficios de tomar equinácea para el resfriado, los investigadores consideran que el riesgo de efectos secundarios es bajo. El efecto secundario más común es el malestar estomacal. Algunas personas pueden presentar reacciones alérgicas a la equinácea. Esto puede provocar los siguientes efectos secundarios:

• Erupción
• Empeoramiento del asma bronquial (si la persona tiene asma)
• Choque anafiláctico (una emergencia potencialmente mortal que puede causar dificultad para respirar)

Puede tener un mayor riesgo de sufrir una reacción alérgica a la equinácea si es alérgico a otras plantas de la familia de las margaritas, como la manzanilla, la ambrosía, el crisantemo y la caléndula.

La equinácea podría no ser segura para quienes toman ciertos medicamentos. Algunos ejemplos de estos medicamentos incluyen medicamentos para el corazón (como Cordarone y Pacerone) y algunos antimicóticos. Combinar la equinácea con estos medicamentos puede causar daño hepático.

Algunos expertos recomiendan no tomar equinácea durante más de ocho semanas seguidas. Si bien no hay evidencia de que la hierba pueda causar daño después de ocho semanas de uso, tampoco hay evidencia de que sea completamente segura.

Tenga en cuenta que las preparaciones herbales como la equinácea no son medicamentos. Son suplementos medicinales. Por lo tanto, es muy importante seguir la dosis indicada en las instrucciones de uso. Por ejemplo, tenga en cuenta que la equinácea aumenta la presión arterial, por lo que las personas con hipertensión arterial deben evitarla.

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Otros tratamientos alternativos para el resfriado

Muchas otras hierbas, plantas, minerales, vitaminas y suplementos pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado. Entre ellos se incluyen:

• Eucalipto
• Ajo
• Miel
• Limón
• Mentol
• Vitamina C
• Zinc

Pero las investigaciones no demuestran con certeza que todos estos medicamentos puedan ayudar a tratar los resfriados.

Si aún desea usar equinácea para el resfriado o probar otro tratamiento alternativo, consulte con su médico. Recuerde que los remedios herbales pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios, especialmente al interactuar con otros medicamentos. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier suplemento herbal o tratamiento alternativo que esté usando.

La equinácea puede o no ser útil para tratar un resfriado, dependiendo de sus circunstancias individuales y otros medicamentos que esté tomando.